Лэйф предвкушал. Выйдя из домика Зифы он направился прямиком в кабинет Тобьера. Несмотря на поздний час он решил не откладывать тяжёлый разговор в долгий ящик.
Пройдя длинным коридором, он свернул в рабочий кабинет, но главнокомандующего там не застал. Поразмыслив немного, он отправился дальше по коридору, на приватную половину дома. И этот его расчёт оказался верен. Тобьер нашёлся в гостиной. В длинном халате, с сеточкой на голове, дабы седые волосы наутро не выглядели как воронье гнездо, он восседал в кресле и потягивал вино из высокого бокала.
-Пить в одиночестве — дурной тон. — произнёс Лэйф, остановившись на пороге.
-Не тебе меня осуждать, старый пропойца. - проворчал Тобьер и кивнул на бутылку. Лэйфу пришлось угощаться самостоятельно. Главнокомандующий выглядел очень уставшим, и Лэйф счёл это хорошим знаком. У того будет меньше сил сопротивляться и спорить.
-С чем пожаловал? - поинтересовался Тобьер.
-Что скажешь, если я предложу выгулять твою протеже?
Лэйф произнёс это — точно бросил камень в воду и теперь просто ждал, когда утихнут поднятые им волны.
-Что?! Ты с ума сошёл?! Не ты ли меня уверял, что за оградой ей не выжить?! Да и вообще! Ты что, в скитаниях своих, память пропил?! Забыл, чем заканчивалась всякая её вылазка вовне?!
-Конечно. В три года и в десять, - фыркнул Лэйф, закатывая глаза. - Не заставляй меня сомневаться в твоём учении. Не поверю, что за восемь лет не случилось никакого прогресса. Это раз. Во-вторых, я же не предлагаю просто выгнать её за порог. Конечно, я пойду с ней. Можно даже собрать пару тройку других адептов для защиты.
-Может, мне целый отряд снарядить для ее охраны?! - пророкотал Тобьер. -Запрячь паланкин шестёркой воинов? Может, вообще выдвинемся победным маршем?!
Кажется, расчёт Лэйфа был верен, главнокомандующий уже практически засыпал, и совсем не имел сил на споры, только на ехидство и был способен. А может, Тобьер просто уже был слишком стар. Лэйф запутался. Этот мужчина почти не изменился внешне, но внутренне словно выгорел уже.
-Отряда будет слишком много. - спокойно ответил демон. Конечно, много. Ему вовсе не нужно никаких сопровождающих. Ещё враг испугается и не станет нападать. А Лэйфу нужно, чтобы напал. Но не сразу, потому нескольких провожатых он недолго потерпит. К тому же этот Сигу отчалил на противоположный край страны весьма не вовремя. Дорога к нему займёт больше времени, чем Лэйф надеялся. Впрочем, не страшно. Пусть даже и пару лет пройдёт, столько у него есть. Судя по всему, Ядвига пока умирать не собирается. Разве что от злости.
-Сам понимаешь, — вздохнул демон, продолжая искушать. - Ей нужно сделать имя. Получить нормальную практику в боевых условиях. Иначе она не удержит орден, когда ты уйдёшь на покой.
-Это случится ещё не скоро! - тут же взъелся Тобьер. Огрызаться сил ему ещё пока хватало.
Конечно, не скоро, подумал Лэйф, тебе ещё придётся нового приемника себе вырастить. Потому что эта тебе точно не подходит.
-Конечно, не скоро,- сказал он вслух, - Но и создание репутации -дело трудоёмкое. Пройдёт не одно десятилетие, прежде чем её имя будет что-то весить. Ты же сам знаешь, что это не легко, заслужить уважение. Тем более, она девочка.
-Об этом не напоминай! - лицо Тобьера сделалось мрачным. Должно быть, вспомнил сегодняшней день.
-Тебе явно нужно от неё отдохнуть. - хохотнул Лэйф.
-Нет. - Тобьер вдруг встал, оправил халат. - Мне тоже нужно развеяться. Я уже полгода сижу тут безвылазно. И ты прав. Ей пора выбраться отсюда. Я пойду с вами!
-Что?! - Лэйф даже не попытался сдержать своё удивлённое возмущение. Нет и нет! Тобьер ему там не нужен!
-Ааа! Удивился? Думал, я уж осяду на месте и не на что больше сгожусь?! Нет уж! Моя ученица - я и стану её учить.
Он направился в сторону спален, всем своим видом показывая, что решение принято. Лэйфу пришлось подчиниться. Он медленно встал и нехотя побрёл прочь. Серьёзно? Тобьер отправится с ними? Этого ещё не хватало... Впрочем. Могло быть и хуже. Старый дурак мог упереться рогом, и тогда Ядвигу и вовсе никуда не отпустили бы. А так... Придётся придумать какую-нибудь заварушку по дороге. Это не слишком сложно.
Вернув себе былое настроение он отправился в лазарет, где когда-то давно ему были выделены две комнатушки. Одна для уроков и одна для сна. Он не планировал отдыхать, но всё равно страшно удивился, когда застал у своей двери гостя, сидящего на полу.
-Странствующий знахарь! - какой-то мальчишка бодренько вскочил на ноги и бросился к нему. - Я обещал никому не рассказывать. Я... Но я считаю, это не правильно...
Он мямлил и мямлил, пока Лэйф прикидывал, откуда его знает. Уж не тот ли это ловелас, с которым Ядвига целовалась нынче утром?!
-Говори прямо и по существу. - поморщился Лэйф. -Разве мужчина должен так разговаривать?!
-Ядвига просила меня никому не рассказывать, но я считаю, что это не правильно и даже безрассудно! - тут же почти выкрикнул мальчишка, и Лэйф поморщился ещё больше. Вовсе не обязательно слюной брызгать! Как она вообще умудрилась выбрать в... в... напарники по поцелуям такого никчемыша?! Да он даже некрасив! И по человеческим меркам тоже! Подумаешь, кудряв и высок!
-Что конкретно, - с явным раздражением произнёс Лэйф, - она просила никому не рассказывать?
-Она... Ядвига... Она...
-Что?! - Лэйф окончательно утратил терпение. Эти людишки буквально издеваются над ним!
-Сбежала! Она сбежала!!
-Что?! - на сей раз раздражение в голосе не было. Только чистое, ничем не замутнённое удивление. Что? Что?! Что?!?! Сейчас, когда он всего в нескольких шагах от решения этой проблемы?! Лэйф развернулся и помчался к выходу. Позади торопливо застучали шаги мальчишки, но Лэйф оказался куда проворнее. Когда парнишка выскочил на улицу, знахаря уже и след простыл. Он нёсся очертя голову по следу красной нити.