В нашу мастерскую на реставрацию попала книга, которую автор так и не увидел напечатанной по-русски. «Русское искусство» Виолле-ле-Дюка, издание 1879 года. Внутри — взгляд французского архитектора на русское искусство. Взгляд, который оказался пророческим.
Эжен Виолле-ле-Дюк скончался 6 сентября 1879 года от апоплексического удара в своём поместье на Женевском озере близ Лозанны. Ему было всего 65 лет. Перевод его книги «L'art Russe» в это время приводили к окончанию. Он так и не узнал, что в России его труд о русском искусстве стал сенсацией.
Виолле-ле-Дюк родился в Париже 27 января 1814 года. Первоначальное образование получил в частном заведении в Фонтене-о-Роз, потом в Коллеже Бурбон. Призвание к архитектуре проявилось рано — он поступил в мастерскую Ахилла Леклера, где изучил готическую архитектуру и ренессанс.С 1836 по 1838 год он пробыл в Италии и Сицилии, везде работая, обследуя памятники греческого и римского искусства. По возвращении посетил главные города южной Франции, снял со всех памятников подробные рисунки. Их выставка в Париже заслужила жаркие похвалы.
Благодаря покровительству знаменитого писателя Мериме, правительство короля Луи-Филиппа поручает ему заведывание историческими древностями с целью их сохранения и восстановления. Вместе с другом и собратом по искусству Ласюсом он назначен инспектором Святой Капеллы. Начинается ряд замечательных реставраций.
Первая работа — восстановление древней аббатской церкви в Везеле. Затем реставрация городских ратушей Сент-Антонена и Нарбонны. Потом капитальное исправление старинных храмов Пуасси, Каркассона, Сен-Назера, Семюра, Амьена и многих других. В 1845 году по конкурсу за Виолле-ле-Дюком и Ласюсом осталась реставрация собора Богородицы (Нотр-Дам) в Париже с пристройкой новой ризницы в стиле XIV века. Работы громадны: восстановлены с исторической точностью не только старые аркбутаны, но и все детали, уничтоженные при Людовике XV и в первую революцию. Пристройка так хорошо пригнана к главному зданию, что будто всегда в его состав входила.
К числу выдающихся работ принадлежат полное восстановление развалин замка Пьерфон по поручению императора Наполеона III и реставрация укреплений города Каркассона, которой он занимался двадцать лет.
При такой огромной практике Виолле-ле-Дюк был неутомимым писателем. Им опубликовано множество брошюр и статей об исторических вопросах. Важнейшие труды: «Толковый словарь французской архитектуры с XI по XVI век» и «Словарь французской утвари со времён Карла Великого по эпоху Возрождения».Он был членом бельгийской Королевской Академии художеств, Командором ордена Почётного Легиона и кавалером разных иностранных орденов. В том числе от России — орден Святого Станислава 2-й степени со звездой, которого удостоен в 1877 году за сочинение о русском искусстве.
Трактат о русском искусстве — один из новейших и, к сожалению, последних трудов Виолле-ле-Дюка. В нём отразились результаты многолетней наблюдательной деятельности.
Искусство сохранения памяти — мастерская «Ваш Реставратор»