Сведения о здоровье древних римлян обычно черпают из письменных источников, изображений и руин сооружений, таких как бани или акведуки. Но подобные данные фрагментарны. Римские тексты преимущественно освещали жизнь столицы, редко затрагивая удаленные провинции. Медицинские трактаты не описывали повседневную гигиену простых граждан.
Ночные горшки: ключ к пониманию здоровья
Долгое время ученые отбирали пробы главным образом из выгребных ям, дренажных систем и общественных уборных. Однако там материалы могли смешиваться с отходами животных, поэтому не всегда ясно, был ли паразит специфичен для человека. Надежнее исследовать содержимое ночных горшков, ведь там сохранялись отходы именно жителей дома.
Исследование древних артефактов в Болгарии
Группа исследователей из Польши и Болгарии использовала комплексный метод для изучения материалов из римской провинции Нижняя Мезия, территории нынешнего севера Болгарии. Они проанализировали ночные горшки II-IV веков н.э. с двух важных памятников. Первый, военный лагерь Нова, место дислокации Первой Италийской крепости. Там сосуды обнаружили на вилле за стенами крепости, служившей резиденцией высших военачальников. Второй, город Маркианополь, позже ставший столицей соседней провинции.
Методы и результаты: что нашли ученые
Из четырех найденных горшков три подошли для изучения. Ученые удалили минерализованные наслоения со стенок и доньев сосудов. Образцы увлажнили особым раствором для восстановления изначальной структуры, затем разделили на части для трех видов тестирования. Первый, обычная микроскопия, выявляющая яйца гельминтов. Второй, молекулярный анализ (полимеразная цепная реакция) для поиска следов древней ДНК. Третий, иммуноферментный анализ (ELISA), определяющий характерные белки простейших паразитов.
Микроскопия выявила яйцо ленточного червя рода Taenia в одном образце из Новы. Заразиться таким червем можно, употребив сырое или недостаточно прожаренное мясо, свинину или говядину. Иммуноферментный тест, в свою очередь, обнаружил антигены паразитов Cryptosporidium parvum и Entamoeba histolytica, возбудителя дизентерии.
Сенсационные открытия: переписывая историю паразитов
До этой работы древнейшие достоверные свидетельства криптоспоридия относились к Мексике примерно 600-800 годов н.э. Многие специалисты полагали, что данный паразит появился в Старом Свете поздно. Новое открытие отодвигает его присутствие в Европе минимум на четыре столетия вглубь веков.
Римская элита и вызовы гигиены
Авторы исследования продемонстрировали, что даже римская элита, обитавшая в роскошных виллах, часто сталкивалась с кишечными инфекциями. В одном горшке выявили сразу трех возбудителей: ленточного червя, дизентерийную амебу и криптоспоридий. Поскольку обитатели виллы не содержали скот, самый вероятный путь заражения, загрязненная вода. Акведук Новы питался от Дуная, куда сбрасывали нечистоты, а в паводки сточные воды смешивались с питьевой. Кроме того, римляне применяли человеческие экскременты в качестве удобрения.
Источник: naked-science.ru