Как христианские ню-металлисты из бабушкиного гаража продали 10 миллионов копий и при этом не продали душу.
К 2001 году сцена ню-метала была на пике. Korn, Limp Bizkit, Slipknot доминировали в чартах. Но группа из Сан-Диего, California, P.O.D. (Payable on Death — финансовый термин, но группа трактовала его как "Payable on Death" — "Оплачено по смерти", отсылка к христианской доктрине) выделялась среди них своей верой. Не проповедью, но открытым исповеданием христианства. P.O.D. были образованы в 1992 году вокалистом Сонни Сандовалом (Sonny Sandoval, настоящее имя — Пол Сандовал), гитаристом Маркосом Куриэлем (Marcos Curiel), басистом Трэем Дэниелсом (Traa Daniels) и барабанщиком Уоем Бернадо (Wuv Bernardo). Их дебютный альбом "Snuff the Punk" (1994) и второй "Brown" (1996) прошли незамеченными. Третий "The Fundamental Elements of Southtown" (1999) принёс им успех благодаря синглу 'Southtown', но настоящий прорыв случился с четвёртым альбомом "Satellite".
Запись "Satellite" проходила в студии Bay 7 Studios в Лос-Анджелесе (North Hollywood) и в студии Sparky Dark в Калабасасе, California, в 2000-2001 годах. Продюсером выступил Ховард Бенсон (Howard Benson), известный по работе с Sepultura ("Against", 1998), Motörhead ("Hammered", 2002) и позже с My Chemical Romance ("Three Cheers for Sweet Revenge", 2004). Бенсон, который специализировался на гитарном звуке и мощных барабанах, помог группе найти баланс между агрессией и мелодией. "P.O.D. были настоящими, — вспоминал Бенсон. — Они не играли в ню-метал, они жили им". Инженером был Майк Плотникофф (Mike Plotnikoff), мастеринг делал Тед Йенсен (Ted Jensen) в студии Sterling Sound в Нью-Йорке.
Название альбома — "Satellite" — отсылает к спутнику, который передаёт сигнал. Для P.O.D. это была метафора: они как спутник, передающий сигнал надежды и веры. "Мы не хотим проповедовать, — говорил Сонни Сандовал. — Мы просто делимся тем, что у нас внутри. Если это помогает кому-то — отлично. Если нет — мы всё равно будем играть". Сандовал, который принял христианство после смерти матери от лейкемии (он дал обещание Богу), стал голосом поколения, которое искало смысл в мире хаоса.
Обложку альбома создал художник Тим Стидман (Tim Stedman), известный по работе с P.O.D. ("The Fundamental Elements of Southtown", 1999) и Zao ("Liberate Te Ex Inferis", 1999). На обложке изображён спутник (или космическая станция) на фоне звёздного неба, а на земле — люди, которые смотрят на него. Цвета — синий, чёрный, белый. Эта работа символизирует связь между небом (духовным) и землёй (материальным).
Альбом состоит из 15 треков (в специальном издании — 17) общей продолжительностью 55 минут. Открывает его 'Set It Off' — мощный, энергичный трек с элементами рэп-метала. Начинается с гитарного риффа (влияние nu-metal), затем — барабаны Уоя Бернадо (с элементами хип-хопа), и голос Сонни: "Set it off! Set it off! Set it off! Set it off!". Песня о том, что нужно начинать действовать. Стала концертным хитом.
'Alive' — первый сингл с альбома. Песня, которая сделала P.O.D. известными за пределами христианской сцены. Начинается с гитарного риффа (простого, но запоминающегося), затем — голос Сонни: "Every day is a new day / I'm alive, I'm alive / Every day is a new day / I'm alive, I'm alive". Текст о борьбе с депрессией и суицидальными мыслями, о том, что жизнь стоит того, чтобы жить. Песня достигла 2-го места в Billboard Mainstream Rock Chart и 1-го места в Billboard Modern Rock Chart (первый раз для P.O.D.). Видеоклип, снятый режиссёром Фрэнсисом Лоуренсом (Francis Lawrence, позже снял "Я — легенда", "Голодные игры"), изображал группу, играющую в заброшенном здании, и людей, которые выходят из тьмы на свет. Клип получил ротацию на MTV и стал вирусным.
'Boom' — второй сингл. Песня о том, что нужно взрывать стереотипы. Видеоклип, снятый режиссёром Фрэнсисом Лоуренсом, изображал группу на фоне взрывов. 'Youth of the Nation' — третий сингл, самый известный и самый мощный. Песня о школьных расстрелах (в частности, о трагедии в школе Колумбайн, 1999, но также о других случаях насилия). Сонни поёт: "Who's to blame for the lives that are shattered / When the youth of the nation are scattered / And the kids are crying / And the parents are lying / And the youth of the nation are dying". Песня достигла 6-го места в Billboard Mainstream Rock Chart и 1-го места в Billboard Modern Rock Chart. Видеоклип, снятый режиссёром Фрэнсисом Лоуренсом, изображал школьников, которые стреляют, убивают и умирают. Клип вызвал споры, но также и сочувствие. 'Youth of the Nation' стала гимном поколения, которое устало от насилия.
'Celestial' — песня о небесном (духовном). 'Satellite' — заглавный трек, центральный на альбоме. Песня о спутнике, который передаёт сигнал: "I'm a satellite / I'm a satellite / I'm a satellite / And I'm sending out my signal". 'Guitarras de Amor' — инструментальный трек с испанским влиянием (акустическая гитара). 'Anything Right' — песня о том, что даже если ты делаешь всё неправильно, ты можешь найти путь.
'Ghetto' — песня о гетто, о бедности и борьбе. 'Masterpiece Conspiracy' — песня о заговоре (теории заговора). 'Without Jah, Nothin'' — песня о вере (Jah — имя Бога в растафарианстве, группа использует его как символ веры). 'Thinking About Forever' — песня о вечности. 'Portrait' — песня о портрете (метафора). 'Wildfire' — финальный трек альбома (не считая бонусов). Песня о лесном пожаре (метафора).
Специальное издание альбома содержит два бонус-трека: 'Whatever It Takes' (акустическая версия) и 'Rock the Party (RTP)' (демо-версия). Японское издание содержит ещё один бонус-трек — 'Alive (Live)'.
"Satellite" вышел 11 сентября 2001 года — в день терактов в США. Альбом дебютировал на 4-м месте в Billboard 200 (продано 200 тысяч копий в первую неделю) — лучший результат P.O.D. К концу 2001 года альбом стал платиновым в США (1 миллион копий). В 2002 году — 3-кратно платиновым (3 миллиона). Общий тираж превысил 10 миллионов копий по всему миру. Критики приняли альбом тепло. Rolling Stone поставил 3.5 звезды, написав: "P.O.D. — это христианский Korn, но лучше". NME дал 8 из 10, отметив, что "группа делает ню-метал честным". AllMusic поставил 4 звезды, назвав альбом "прорывом года". В 2011 году журнал Metal Hammer включил "Satellite" в список "10 лучших ню-метал-альбомов всех времен".
После "Satellite" P.O.D. отправились в тур, который длился два года. Они выступали на фестивалях Ozzfest, Summer Sanitarium Tour (вместе с Metallica, Limp Bizkit, Linkin Park), а сами хедлайнировали стадионы. Сонни, который был известен своими дредами и татуировками, стал голосом поколения. Он не скрывал свою веру, но и не навязывал её. "Я просто говорю о том, что я чувствую, — говорил он. — Если вам это не нравится — не слушайте". P.O.D. выпустили ещё несколько альбомов: "Payable on Death" (2003), "Testify" (2006), "When Angels & Serpents Dance" (2008), "Murdered Love" (2012), "The Awakening" (2015), "Circles" (2018), "Veritas" (2024). Но "Satellite" остаётся их самым успешным и любимым альбомом.
"Satellite" переиздавался несколько раз. В 2002 году вышла версия на DVD-Audio (многоканальный звук). В 2003 году — версия на виниле (ограниченный тираж). В 2011 году, к 10-летию, — делюксовое издание с 2 CD (второй диск — концертные записи 2001 года). В 2021 году, к 20-летию, — бокс-сет с 2 винилами, 7-дюймовым синглом и 60-страничным буклетом.
P.O.D. — это группа, которая доказала, что христианство и металл могут сосуществовать. Не проповедуя, не навязывая, не осуждая. Просто играя то, что они чувствуют. "Satellite" — это альбом о надежде. О том, что даже в самые тёмные времена есть свет. О том, что даже когда мир рушится (как это случилось 11 сентября 2001 года), есть песни, которые помогают жить. P.O.D. не изменили мир. Но они помогли многим не сломаться. И это, возможно, важнее, чем продать 10 миллионов копий. Хотя и это они тоже сделали.