Разработка крупнотоннажных танкеров проекта 573 типа «Пекин», предназначавшихся для перевозки нефтепродуктов между черноморскими и дальневосточными портами, началась в Советском Союзе в 1955 году.
В течение 6 лет, начиная с 1957 года, на Балтийском заводе были построены 7 судов: «Пекин», «Варшава», «Будапешт», «Прага», «Бухарест», «Улан-Батор» и «Пхеньян». На спуске предпоследнего присутствовал первый секретарь ЦК КПСС, глава Совмина Никита Хрущев.
При полном водоизмещении 40 150 т, дедвейте 30 900 т и грузоподъемности 27 930 т длина танкеров составляла 202,8 м, ширина – 25,8 м, высота борта – 13,7 м, средняя осадка – 10,7 м, скорость хода – 18,7 узла, дальность плавания – 10 500 миль. Корпус сварной конструкции был изготовлен из низколегированной стали повышенного сопротивления.
Впервые в отечественном гражданском судостроении продольные переборки танков имели горизонтальные гофры, а поперечные – вертикальные. Это конструктивное решение позволило уменьшить массу корпуса на 850 т по сравнению с аналогичными судами иностранной постройки.
Общая вместимость размещенных в корпусе 30 танков и одного сухогрузного трюма составляла 39 830 куб.м.
Грузовая и зачистная системы позволяли одновременно принимать и выдавать три различных сорта жидкого груза из одного танка в любой другой. Специальная система подсушки воздуха с химическими поглотителями влаги предотвращала коррозию корпусных конструкций.
Мощность автоматизированной паротурбинной главной энергетической установки танкеров составляла 19 000 л.с. с частотой вращения 5-лопастного гребного винта 110 об/мин.
На этих танкерах впервые в отечественном судостроении применили трехфазный ток напряжением 380 В. Это позволило значительно сократить расход меди в судовых элетроприводах, уменьшить их массу и габариты. Также впервые на судах типа «Пекин» использовали многоскоростные электродвигатели переменного тока.
Экипаж, численность которого составляла 49 человек, размещался в комфортабельных одно- и двухместных каютах. Для моряков на судне оборудовали кают-компанию, музыкальный и два курительных салона, библиотеку, столовую, плавательный бассейн, столовую, открытую спортплощадку. Воздух во всех жилых и общественных помещениях очищался при помощи эффективной системы кондиционирования.
Новые технические решения, примененные при проектировании и строительстве танкеров «Пекин», позволили создать суда, по ряду критериев опередившие иностранные аналоги того времени.
