– Стой, не стреляй! – в спину парню упёрлось острое лезвие.
– Там же монстр! – испуганно выдавил парень.
– Мутант, но он не опасный, иди отсюда и не оборачивайся, я ещё в той Зоне справлялась с холодным оружием, а тут тебе и вовсе ничего не светит.
Пришлось опустить лук и убрать стрелу, а потом медленно развернуться и уходить куда подальше, только сади уже никого не было. Ходят любители стрелять, но теперь это можно только из лука или арбалета. Лысая вон, снайпер, но она со Змеем ходит, а то закончатся стрелы и что дальше? Из-за дерева вышла женщина и отправилась прямиком к мутанту.
– Отвадила идиота, – улыбнулась она. – Пришибленные какие-то, сразу стрелять.
А мутант и правда, больше походил на монстра. Крупный, страшный, спина покрыта чешуёй, как у волков, на лапах такие когти, что лев позавидует, но самая необычная, это голова. Глаз нет вовсе, как и ушей и вообще ничего. Можно подумать, что Зоне лень было делать голову и она создала только шею. Из плеч торчал гибкий отросток, пополам рассечённый пастью. Зубы острые, чтобы рвать плоть, а язык раздвоенный, как у змей. Сам мутант мощный, синевато-серый, крутил своим обрубком, как будто что-то видел по сторонам.
– Больше нет никого, – пронеслось в голове у женщины.
– Нужно кого-то добыть, пора и поесть.
– Псевдоутки летят, – мутант телепат, ему проще почувствовать приближение добычи.
– Тогда помогай.
Из-за деревьев вывалила стайка мини птеродактилей и кинулась на них. Только зря это, женщина ловко убивала мутантов своим оружием, а её напарник и вовсе, убивал тех ещё налету.
– Утки что ли? – рассмотрела женщина добычу. – Сейчас костёр разведу и пожарю.
Она ловко вырезала рогульки из веток, развела огонь и принялась выстрагивать «шампур» из палки.
– Ты подождёшь или сырых снова будешь есть?
– Подожду и сырых успею, мне одной маловато будет, – мутант нежно потёрся о спину напарницы.
Та перевернула тушки на огне и обняла его за шею.
– Почему это с тобой случилось? Лучше бы я попала.
– Глупости, я мужчина и должен тебя защищать.
– Вот я растяпа, снова не заметила мутанта.
– Ты не растяпа, просто такая кличка от Зоны, а всего невозможно почувствовать, я тоже не сразу понял, что тебе грозит опасность.
Тогда он заметил большого чешуйчатого волка и бросился спасать свою женщину. Только встретились они с волком как раз в аномалии «штора». Та и переработала два тела в одно, вот такое несуразное, но очень полезное для выживания в Зоне. Теперь у него и врагов нет, а вот женщина есть, и её надо защищать от беды. Растяпа как раз занимается ужином, ей сейчас надо хорошо питаться, а он привык уже к новому телу. Зато две рук… лапы, он теперь Однорукий только по кличке.
Их не поймали вояки, опытный каторжанин умел прятаться, а потом Зона вернулась, и они вписались в неё, как будто и жили в таких условиях всегда. Исчезли бандиты, главные враги Однорукого, мутанты стали другими, а они так и жили отдельно ото всех. Привыкли уже к Зоне, только к новой аномалии никак не привыкнуть. Он тогда сильно расстроился, был однорукий, стал слепой, а много толку от слепого и глухого? Но Зона сделала его телепатом, поцеловав куда-то, он и не понял, куда.
В голове закружились чужие мысли, и он с трудом привыкал к новому состоянию. Рыбка во сне помог, научил сканировать пространство, да видеть чужими глазами. Так телепатия заменила ему зрение и слух, а потом рассмотрел себя глазами Растяпы и затосковал. Она не бросила своего мужчину, охраняла, пока тот не освоился с новым телом и чувствами. Только любовь осталась прежней, никуда не делась. А Растяпа вдобавок оказалась беременной, что сильно изменило их жизнь.
Вообще-то, она теперь никакая не растяпа, только кличка и осталась. Ловко управляется со своим оружием, и мало мутантов, которые могут быть для неё опасны. Только живот растёт, от этого никуда не деться, большие сражения ей ни к чему. Правда и Однорукий теперь чувствует себя вполне уверенно, все мысли вокруг для него вроде открытой книги. Вот вы поднимете руку и не думаете даже, а телепат уже знает, зачем вы её подняли и что планируете сделать. А дальше он принимает решение, убить или отпустить, ведь он теперь машина для убийства.
Приготовились мутанты, это он определил своим раздвоенным языком. Растяпа сняла самодельный вертел с огня, пусть тушки остынут. Она любит своего мужчину, нежно обнимает за шею и целует прямо в страшную пасть. С губами у Однорукого проблема, прямой разрез пасти и никаких губ, хотя что-то там убирается, когда он скалится. Сырых мог бы съесть, пока готовится, но он терпит, чтобы не смущать свою женщину. Ничего, это ей нужно регулярно питаться, а он подождёт.
– Ты стала хорошей хозяйкой, – подумал Однорукий.
– Это всё малыш, заставляет маму готовить и есть вовремя.
– Интересно, что у нас получится?
– Маленький человечек, ты же тогда ещё не мутировал.
– А теперь я урод какой-то.
– Глупости, ты лучше всех, а внешность… Многие завидуют, я почувствовала, они бы хотели быть такими, только с мордочкой смазливой. Но я тебя не за внешность полюбила, а за душу, так что не бери в голову, ну… не думай об этом.
Дичь остыла, и они смаковали тёплое мясо, поглощая его с явным удовольствием. Мутант не наелся, но теперь можно и сырыми закусить, что он и сделал, стараясь, чтобы Растяпа не видела этой трапезы. Но она решила последовать его примеру и вырезала у одного мутанта печень, а потом и съела её по кусочкам. Сырая, печень показалась ей вкусной, или это так беременность сказывается на ней.
– Скоро ночь, пора идти домой, – подумал он.
– Пора, а то стемнеет, и мы станем слепыми, я же не вижу в темноте.
Однорукий нёс Растяпу на руках, нет, он не против, чтобы она гуляла, но уже темнеет. А она обняла его и смотрела на дорогу, заменяя любимому глаза. На ночь устроились в знакомом подвале, тут они отдыхали ещё до смерти Зоны. Внизу остались ботинки, снятые ещё тогда с бандитов, парочка артефактов, видно, вояки сюда не заглянули, плащи висели на крючках, так никому и не понадобившиеся. Их ложе тоже никто не тронул, жестковато, но спать можно.
Вспомнилось многое, как Однорукий спас её от бандитов, как она вылечила его потом раненого, как вместе воевали с бандитами. Целая жизнь, а пролетела, как мгновение, а потом Зона умерла и всё изменилось. Питались крысами, случайно забредшими зверушками. Как-то добыли свинью, её хватило до возвращения Зоны. А когда она вернулась, Однорукий попал в аномалию и мутировал. Вот теперь и живут этой странной жизнью, когда даже смотреть приходится глазами Растяпы.
Заснули оба, сюда не войти тихо, да и мутант во сне всё равно слышит все мысли, даже смотрит чужими глазами. Рядом возникла белая женщина, как приведение, реальная и волшебная. Посмотрела на спящих и улыбнулась, любит она тех, кто сохранил в себе человечность, доброту и любовь.
– Спите, мои хорошие, вам будет непросто, но у вас есть любовь, она всё преодолеет.
Зона погладила животик Растяпы, а затем шагнула прямо в стену и пропала, её видимый образ, сама она никуда не делась. А женщина повернулась к своему мужчине, прижалась к нему животиком и снова заснула до самого утра. Снился маленький карапуз, забавный и смешной, только глаза у него чёрные полностью, она немного испугалась, как он будет видеть такими глазами, но сон сменился. Её мужчина снова мутировал, став таким красавчиком, что глаз не оторвать.
– Слушай, тебе же нельзя на одном мясе жить, – Однорукий только проснулся и сразу вспомнил, что беременным надо разнообразно питаться.
– И где я возьму остальное? Чукчи вон всю жизнь на мясе.
– Они собирают грибы и ягоды в тундре, и ты не чукча. Мне ночью рассказал какой-то Рыбка, что на Кордоне много чего есть.
– И как ты там покажешься?
– Тебе-то можно, а я спрячусь где-нибудь.
Долго уговаривал он любимую, но никуда не денешься, пришлось брать рюкзак и укладывать в него контейнеры с парой имевшихся артефактов. Пока его нёс Однорукий, намереваясь отдать у самого Кордона. Уже изрядно протопали и тут встретили женщину с животом, которая шла по Зоне и собирала артефакты, она не искала их, а шла от одного к другому.
– Ого! Как она не боится одна ходить? – удивилась Растяпа.
– Она не одна, – поправил Однорукий, – просто напарника не видно.
Женщина заметила их и улыбнулась, махнув рукой, чтобы подошли.
– Здравствуйте, вы на Кордон? – улыбнулась она.
– Здравствуй, туда и идём, а ты не боишься?
– Кого, твоего мужа? Он наш старый знакомый, просто ещё не видели друг друга. Я жена Рыбки.
– А где он? Однорукий постоянно рассказывает, сколько он сделал для него.
– Здесь, в мимикрии.
И тут рядом проявился мутант, напоминавший морского ската. Он парил в воздухе рядом с женщиной. Так вот какой, этот Рыбка, сильный телепат, столько сделавший для её мужчины. Интересная парочка, а от кого у неё ребёнок, не от этого же «ската»?
– От него, – шепнула на ушко женщина.
Видно, Рыбка услышал мысли и передал своей любимой. Ладно, он тоже раньше человеком был, как Однорукий. Растяпа успокоилась и перестала удивляться. Вместе идти безопаснее и приятнее, так, за разговорами и дошли до Кордона. Однорукий было решил остаться, чтобы не смущать общество, или не напугать кого-нудь.
– Пойдём, – пронеслось в мыслях, – можешь взять её на руки или посадить на плечи.
А на Кордоне кого только нет, мутанты всех мастей. Змеиные хвосты вместо ног, когти, пасти, да мало ли как Зона изменила людей. Окончательно убедил всех мутант без головы, вместо которой из несуразного тела торчал мощный хобот. Барыга принял артефакты и продал кучу всего: горошек, сгущёнку, консервированные персики и ананасы. Заполнив рюкзак, они взвалили его на Однорукого и ушли в ночь.
Прежний схрон далеко, но Однорукий знал и много других, не таких комфортных, но способных вместить их. Растяпа уплетала из банки вкусные консервы, но вдруг спохватилась.
– Ой, а ты у меня голодный!
– Не волнуйся, я поем, кто-нибудь появится и поймаю.
– Ты же не видишь ничего, а ночью и я не вижу.
– Посмотрю их глазами, я же помню, как выглядит местность вокруг.
Он вышел и вскоре вернулся с большой псевдоуткой.
– Устроилась спать на дереве, – пояснил он, – всмотрелся в её сон и определил место.
Ужин продолжился в тишине, каждый занялся своим.
– Печень будешь? – спросил он у женщины.
– Если можно, – ей неловко, набрали еду для неё, а про мужчину она как-то забыла.
Однорукий подцепил когтем печень, оторвал и отдал ей. Сырая печёнка с зелёным горошком, но беременных не понять, это же настоящее объедение. После ужина она целовала его прямо туда, где у нормальных людей губы. Нежности продолжились, пока оба не захотели спать. Они так и улеглись в обнимку, да и проспали до самого утра. Утром отправились домой, где удобно и относительно безопасно.
Уже подошли и тут … Трах-бабах, сработала аномалия. Пришлось смотреть, что там получится. Возле аномалии стоит фиолетовая женщина с рожками на голове. Сапфировые глаза слегка светятся неярким светом, а женщина абсолютно голая.
– Ой, мамочки, за что это мне? – сейчас разревётся.
– Не плачь, ты красивая получилась, – Растяпа подошла и обняла новенькую мутанта. – Пойдём, приоденем тебя немного, да муж проводит на Кордон. Да не смущайся ты, он у меня слепой, хотя и телепат.
В подвале подобрали ботинки, не совсем по размеру, но и не босая, накинули плащ, и женщина немного успокоилась. Пришлось снова топать к людям, только в этот раз пошли к Бару, до него ближе. По пути нашли хороший артефакт, хватит ей приодеться. Сами не стали туда заходить, пошли домой, а по пути на Растяпу напал большой варан. Покрытая бурым мехом, здоровенная ящерица. Она только и успела упереться своим копьём, чтобы не покусал, но тут в дело вступил Однорукий, удар мощной лапы перебил позвоночник, и мутант затих.
– Ого, вот это зверь, тут столько мяса! – она уже планировала, что можно приготовить и мутанта. – Шкуру надо снять, спать будет теплее.
Домой добрались уже затемно, но местность знакомая, добрались без проблем. Зато с большой шкурой и хвостом мутанта, в котором мяса хватит на всех. Печень поделили на месте, Растяпа тоже съела небольшой кусок. Но мясом займутся утром, а пока расстелили шкуру и завалились на неё, обнявшись. Сны снились обоим странные, но они привыкли к необычным снам, в Зоне редко снятся обычные.
Утром Растяпа нарезала мясо кусочками, насадила на палку, заструганную наподобие шампура и развела костёр. Тут она часто готовила мутантов, а сегодня получился необычный шашлык. Они уписывали вкусные кусочки ещё горячего шашлыка и млели от счастья. Вдруг до ушей донёсся женский визг, полный ужаса. Прямо на них летела красная женщина с рожками на лысой голове, а за нею гнался Шестирукий монстр. Гадость ещё та и в одиночку справиться непросто, но они не одни.
– Стой! Становись за нами, – крикнула Растяпа, приготовившись к битве.
Однорукий вскочил и загородил путь монстру. Непросто справиться с таким, но и он сильный, да ещё со страшными когтями. Женщины пытались помочь, но решили, что лучшее, это не мешать. В итоге Шестирукого наш герой едва не убил, оседлав сверху и раздирая кожу когтями, заодно вцепившись пастью в шею. Монстр рванул в сторону и оба влетели в «штору».
Трах-бабах, бум, хлоп, вжик шмяк и плюх. Стоят два мужика, один силач, цвета золотистого загара блондин с голубыми глазами, а второй тёмно-синий крепыш, лысый и с парой «хвостов» на макушке, спускавшихся на спину. Но кроме них у ног стоял довольно толстый шестилапый кот, рыжий, с белой манишкой и носочками.
– Ну вот, хоть вернулся в свой облик, – заявил котяра мысленно, и все услышали.
– А ты тоже телепат? – удивилась Растяпа.
– Что значит «тоже», все коты телепаты от природы, просто вы нас не понимаете. – он плюхнулся на попу и начал бесцеремонно вылизываться.
– Я тоже телепат, – пронеслось в голове.
Пойди определи, который из двоих мужиков телепат, но Растяпу вела любовь, она безошибочно определила своего Однорукого и кинулась на шею загорелому, это же он снился ей. И тут ей припекло рожать. Мужики растерялись, зато красная женщина всё сразу поняла.
– Так, не знаю где, но раздобудьте воды и побольше! – скомандовала она и помогла роженице добраться до постели.
На шкуру кинули бандитский плащ, на нём и родила Растяпа мальчика, хотя помучиться и пришлось. Однорукий вспомнил хутор и колодец и притащил два ведра холодной воды.
– Одно слово, мужики, ставьте на огонь, надо подогреть, – усмехнулась красная женщина и снова занялась роженицей.
Мальчика обмыли едва тёплой водой, ждать уже дольше нельзя. Папаше доверили перерезать ножом пуповину, а потом выгнали наружу. Надо отдать ему должное, пока всё закончилось, он раздобыл себе впечатляющую дубинку и синего вооружил палкой. Мальчишка припал к груди и с удовольствием поглощал мамино молоко. Глаза у него никакие не чёрные, а вполне себе синие, в папу, только слегка светятся.
Чёрные глаза Растяпа увидела, когда сынок призывал Зону помочь им, но это ещё не скоро. На синего надели плащ и подобрали ботинки, последняя пара досталась Однорукому. Уже думали расходиться, но красная женщина оказалась умнее.
– Завтра все и двинем на Кордон, вам лучше с малым там пока пожить. Хабар бы только какой раздобыть.
С этим здорово выручил Однорукий, подключившись к мыслям мутантов вокруг и увидев артефакты их глазами. Собрали их быстро, раз места известные, а синий оказался новичком, который сдуру полез в Марево, да и стал там Шестируким. Пока доели шашлык, Растяпа открыла консервы, да Однорукий убил парочку псевдоежей. До утра хватило всем, а потом заснули в подвале, уступив шкуру Растяпе с младенцем. А ночью, когда все спали, Зона пришла посмотреть на нового обитателя и расцеловала его в лоб и в щёчки.
На Кордоне удивились необычной процессии, но что поделать, в Зоне и не такое бывает. Хабар сдали, мужикам купили штаны, а коту килечку, в общем, устроились нормально. Однорукому кузнец потом сделал шикарные кинжалы, он с ними и ходил. Сильный, такой и череп пробьёт любому мутанту. Растяпа пока сидела на Кордоне, прогуливаясь с малышом рядышком, чтобы не рисковать. Когда он подрос, они с Одноруким снова ушли на прежние места. Живут там и счастливы, поскольку любят друг друга, а Зона хранит их.