Заселение Гренландии стало одним из этапов экспансии викингов на запад – они постепенно проникли на Оркнейские, Шетландские и Фарерские острова, а в середине IX века открыли Исландию. Первые колонисты отправились туда в 870 году, а к 930 году в Исландии насчитывалось уже около 60 тысяч человек.
Стимулом к заселению новых земель порой становились конфликты с законом в метрополии. Эйрик Торвальдссон (по прозвищу Рыжий) был изгнан из Норвегии за убийство и перебрался в Исландию, но и оттуда вскоре был изгнан по той же причине. Он двинулся на запад, обосновавшись на острове, названным им Гренландией, в 986 году. Последовавшие за ним колонисты расселились в двух местах, на берегах закрытых фьордов, вдававшихся в глубь острова.
В период расцвета Гренландии её население составляло, по-видимому, несколько тысяч человек, впоследствии археологи обнаружили руины более чем 300 хозяйств и 14 церквей (гренландцы приняли христианство одновременно с исландцами, в 1000 году). До 1261 года Гренландия была независимой республикой, затем признала власть норвежского короля Хакона Хаконсона. В 1536 году Норвегия фактически утратила независимость, став частью Датско-норвежского союза (унии), когда датский король Кристиан III объявил Гренландию провинцией Дании. Впрочем, на острове о смене подданства никто не узнал: сообщение с Европой давно прекратилось, и к этому времени гренландцев уже не существовало. Оба поселения опустели, по всей видимости, были брошены жителями. Куда они делись – по сей день остаётся загадкой. Тел последних поселенцев на острове не найдено, в то же время в исландских и норвежских хрониках не упоминается о том, чтобы кто-то из гренландцев вернулся обратно.
В XIX веке датчане всерьез озаботились своей заморской территорией и начали посылать туда миссионеров, строить фактории, учебные заведения и поселки.
XX век изменил взаимоотношения метрополии и ее колонии. В 1953 году было объявлено о том, что колониальный статус острова уходит в прошлое, и Гренландия теперь полноправная часть Дании. И даже больше, чем часть: с 1979 года там введено самоуправление, а с 2009 года все внутренние дела решаются местными властями без участия Копенгагена. Так что если жители Гренландии решат проголосовать за независимость или стать частью США, они легко могут это сделать.
Числится на острове примерно 50 тыс. жителей, на самом деле половина населения работает и живет в других странах, а постоянно находится в Гренландии около 20 тыс. человек, в основном, инуиты на Западном побережье.
Выдающийся датский путешественник и писатель Кнуд Расмуссен родился и вырос в Гренландии, его предки со стороны матери были коренными гренландцами, а отец датчанином и священником. Всю жизнь Расмуссен посвятил изучению гренландской культуры, фольклора, образа жизни, традиций.
Он стал иконой в Гренландии, ему верили, его обожали, им восхищались. В книге К.Фредериксена «Король Туле», представляющую биографию Расмуссена, вы прочитаете о том, как же Дания пыталась закрепиться в Гренландии, что для этого делали такие люди, как Расмуссен, какие цели преследовали европейцы и какими методами их добивались.
Книгу можно купить на сайте издательства «Паулсен», там же можно прочитать ознакомительный фрагмент, на Ozon, Wildberries и Яндекс Маркет.