Ломоносов и Державин, будучи поэтами-гражданами, давали властителям мудрые уроки о сути просвещённого правления. При этом их подходы различались: Ломоносов учит через прямую похвалу долгу, а Державин — через поучение и напоминание о смертности.
В «Оде на день восшествия…» 1747 года Ломоносов преподносит императрице Елизавете главный урок: сила правителя не в войнах, а в мире и науках. «Паче всякого плода» он ставит российскую землю, рождающую таланты. Урок Ломоносова — «может собственных Платонов и быстрых разумом Невтонов рождать земля русская» — требует от властительницы покровительства образованию. Это мудрый урок созидания.
Державин в стихотворении «Властителям и судиям» (переложение псалма) даёт жёсткий урок-предупреждение. Он напоминает царям об их божественной ответственности: «Ваш долг спасать от бед невинных, несчастливым подать покров». Поэт грозит возмездием за несправедливость и казнокрадство, заключая, что власть — это бремя, а не привилегия. Общий урок обоих поэтов: истинный правитель — не самодур, а ревнитель законов, просвещения и милости к подданным.
