Биологи выяснили, зачем им это нужно
Биологи из Кембриджа заметили у популяции берберских макак (Macaca sylvanus), обитающих в Гибралтаре, одну странную особенность — они активно ели землю. Причем не кругый год, а преимущественно летом. Заинтересовавшись обезьяньей геофагией, они решили выяснить, что стало ее причиной. И пришли к неожиданному выводу.
В статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, ученые рассказали, что единственные в Европе дикие обезьяны столкнулись с серьезной проблемой: туристы так активно кормят их чипсами, шоколадом и мороженым, что у животных начались проблемы со здоровьем. Но макаки оказались не промах и придумали, как «подлечиться».
Биологи выяснили, что поедание земли — не просто странная привычка. Грязь для макак — это природный сорбент, что-то вроде нашего активированного угля. Минералы в земле создают защитный барьер в желудке, снимают тошноту и помогают переварить жирную и сладкую человеческую еду.
«Мы предполагаем, что пища, полученная от туристов, может нарушать состав кишечной микробиоты, вызывая дискомфорт, который особи смягчают за счет потребления почвы», — отметили биологи.
Тяжелее всего обезьянам дается мороженое. Взрослые макаки, как и многие приматы, вообще не переносят лактозу, но отказаться от сладкого рожка не в силах. В итоге каждый «праздник живота» с мороженым у них стабильно заканчивается походом к ближайшей глиняной яме.
К тому же оказалось, что поедание грязи у макак — это не просто инстинкт, а целая культурная традиция, которая передается через «сарафанное радио». Биологи заметили, что в 89% случаев макаки едят почву именно на глазах у сородичей. Молодежь внимательно наблюдает за взрослыми и быстро перенимает этот лайфхак. Вдобавок, у разных групп макак даже появились свои «вкусы». Большинство ищет красную глину, богатую минералами. Но те, кто живет ближе к дорогам, пошли еще дальше — они игнорируют обычную землю и собирают специфическую пыль прямо из асфальтовых выбоин.
Привычка стала для приматов жизненной необходимостью: в среднем они едят землю 12 раз в неделю. Это один из самых высоких показателей в мире. Ученые подтверждают: виноваты исключительно люди. Макаки из отдаленных районов, которые не видят туристов и едят только семена и траву, вообще не проявляют интереса к грязи.
При этом власти Гибралтара каждый день выдают обезьянам полезные овощи и фрукты. Но макаки не могут устоять перед вредным фастфудом. Сейчас 20% их рациона — это снеки, украденные или выпрошенные у отдыхающих.
Власти и ученые в очередной раз попросили туристов не кормить животных: даже если у них есть своя «грязевая аптека», такая диета все равно бьет по их организму.
Вероятно, японские макаки, которые познали дзен, смотрят на своих гибралтарских коллег с сочувствием.