Задняя часть "Волги"-универсала не менялась с 1972 года. Именно тогда с конвейера сошёл первый ГАЗ-24-02, и его корма без изменений перекочевала на ГАЗ-24-12, потом на ГАЗ-31022, а оттуда на ГАЗ-310221.
Менялись седаны, обновлялись передки, ставились новые моторы, а задние стойки, проём багажной двери и фонари оставались теми же. Больше 35 лет один и тот же зад. Попытка это исправить была. Одна. И ГАЗ от неё отмахнулся.
В 2003-м на Московском автосалоне среди прочих машин стоял странный универсал с табличкой "ГАЗ 31022 LX". Вроде бы "Волга". Но совсем другая. Покатая корма вместо плоского "сарая". Новые бамперы. И фары, которые к "Волге" не имеют отношения.
Потому что фары были от Opel Vectra. А повторители поворотов в передних крыльях позаимствовали у Ford Focus 1-го поколения. Сделали эту машину не на ГАЗе, а в Набережных Челнах.
Там с сентября 1990 года работает фирма "Автодизайн", она занимается в основном КамАЗами, делает обтекатели, козырьки, спецкузова. У них свой цех стеклопластика, макетный участок, покрасочные камеры. Среди грузовых заказов затесался один легковой проект, та самая "Волга".
За основу взяли ГАЗ-31022, который к тому моменту уже сняли с производства. Этот универсал делали с конца 1992-го по 1997-й, потом заменили на ГАЗ-310221 с передком от ГАЗ-3110.
Но менялась только "морда". За щитком моторного отсека у всех универсалов было одно и то же. Тот же силовой каркас, те же кузовные панели. Даже обивки дверей в 2007 году ставили от ГАЗ-24-10.
Челнинские инженеры переделали заднюю часть полностью. Поменяли угол наклона крышки багажника, перекроили задние стойки. Вместо рубленой вертикальной "стенки" появилась покатая поверхность. Крышка багажника впервые получила газовые упоры, на серийных универсалах их не ставили.
Запаску и инструмент спрятали в нишу под полом. На серийных машинах запаска лежала прямо в багажнике и съедала полезное место, а чтобы до неё добраться, нужно было разгружать весь отсек.
Передок тоже переработали. Другая решётка радиатора, новые бамперы. В передний врезали круглые противотуманки. Задний бампер со ступенькой и подобием диффузора снизу.
На автосалоне рядом с LX стояла серийная "Волга"-универсал, и разница читалась моментально. Серийная машина выглядела как два автомобиля из разных эпох, склеенных посередине. LX смотрелась собранно. Видно, что разработчики брали за ориентир немецкие универсалы тех лет.
Завод проект отверг. ГАЗ решил делать собственный универсал на базе свежего седана ГАЗ-31105 и присвоил ему индекс ГАЗ-311052. Собрали ровно один экземпляр, показали на выставке. В серию не пошёл и он.
А серийный универсал так и остался ГАЗ-310221 с кормой образца 1972 года. Его собирали штучно, на отдельной линии ЗАМС при ГАЗе. В 2007-м с неё сошли 697 шт. Меньше двух машин в день.
Почему ГАЗ не принял челнинский проект, понять можно. В начале 2004-го седан ГАЗ-31105 встал на конвейер с ценой от 172 000 руб. Для "Волги" это было много. У дилеров скопились нераспроданные машины.
Следующий шаг, проект ГАЗ-31107 с пружинной задней подвеской и переделанной кормой, оценивали в 20 млн долларов. Завод не потянул. А чужой проект из Набережных Челнов требовал новых штампов, договоров на импортную оптику, перестройки сборки. Для тиража 700 шт. в год это не окупалось.
Универсал "Волга" был нужен в первую очередь медикам. Санитарные версии возили больных на носилках десятилетиями. Когда "Волгу" снимали с конвейера, именно медики были недовольны больше всех, они теряли дешёвую и ремонтопригодную машину.
Последними с линии ЗАМС в декабре 2008-го сошли медицинские универсалы ГАЗ-310223. Конвейер на этом встал. А фирма "Автодизайн" из Набережных Челнов продолжила делать то, что делала и до "Волги", обтекатели и кузова для КамАЗов.
Единственный ГАЗ 31022 LX так и остался выставочным образцом, фото которого до сих пор всплывают на форумах с одной и той же подписью, "а ведь могли бы".