Перевод с китайского Сюй Кай .СюйКайМания. редактор alisa_grenze (Алиса Грензе)
Бой был свирепым, но коротким. Стрелки с обеих сторон один за другим падали замертво. От грохота выстрелов уже звенело в голове, как вдруг все кончилось. Наступила такая тишина, что Се Сян показалось, будто она внезапно оглохла. Наемники Чу Юньшэна были полностью уничтожены, а полиция и жандармы понесли тяжелые потери.
Полицейские еще зачищали поле боя, разыскивая раненых и выживших, когда из-под груды трупов показался человек и пополз в сторону еще дымившегося грузовика. Почти уткнувшись в сапоги сторонних наблюдателей, притаившихся за машиной, он поднял голову и увидел молодых людей, лица которых тут же озарились широкими, хотя и не очень дружелюбными улыбками. Кто бы мог подумать, что им прямо в руки придет сам Чу Юньшэн!
— Грешно такой удачей не воспользоваться! — негромко, но торжественно провозгласил Го Шутин и ударом ребра ладони по шее вырубил беглеца. Курсанты аккуратно подняли его под руки и незаметно выскользнули через боковую калитку поместья.
Наконец-то у них появился шанс вернуться в академию, в их прекрасное общежитие, мирное и безопасное. А эти тренирующиеся курсанты! Какие у них ловкие движения, мощные броски и громкие крики! Се Сян вместе с остальной компанией бывших арестантов с завистью поглядывала на стадион, уже мечтая вернуться в строй.
Они дотащили Чу Юньшэна до кабинета Люй Чжунсиня и сгрузили на лавку в коридоре. Го Шутин махнул рукой — остальное он возьмет на себя, а ребята могут идти отдыхать по своим комнатам. Курсанты с чувством поблагодарили инструктора и отправились в общежитие.
Их наконец отпустило напряжение последних дней. Се Сян сама не поняла, когда силы оставили ее. Гу Яньчжэнь перекинул руку девушки себе через плечо и на второй этаж уже почти тащил ее на себе. Остальные выглядели не лучше. Они еле-еле поднимались по лестнице. Шэнь Цзюньшань и Цзи Цзинь плелись почти в обнимку, шатаясь как пьяные, и из последних сил поддерживая друг друга.
Когда они наконец добрались до комнаты, Гу Яньчжэнь предложил Се Сян пойти ополоснуться первой. Девушка кивнула и поплелась в ванную, еле переставляя ноги. На автомате проделав водные процедуры, она переоделась в чистый комплект формы и вернулась в комнату с полотенцем на голове. Она еще подумала, что волосы надо хорошенько вытереть. Так как спать хотелось невыносимо, она решила пока не садиться на кровать, чтобы не было соблазна лечь и заснуть с мокрой головой.
Но как бы не старалась Се Сян, глаза ее закрылись и она покачнулась, сознание уплыло. Вышедший в этот момент из ванной Гу Яньчжэнь едва успел ее подхватить. С его растрепанной челки еще капала вода. Нежно прижав к себе девушку, он мягко улыбнулся, и на его щеках появились так любимые Се Сян очаровательные ямочки. Он аккуратно усадил девушку на кровать, тщательно вытер ее волосы полотенцем и осторожно опустил голову на подушку. Се Сян принимала его заботу, не сопротивляясь. Стоило ей оказаться в горизонтальном положении, как она тут же заснула. Эти дни, полные тревог и беготни, так утомили ее морально и физически, что сейчас ей хотелось только одного — как следует выспаться.
— Сладких снов, — голос Гу Яньчжэня прозвучал как мурлыканье большого кота. Се Сян почувствовала, как ее лба коснулись мягким поцелуем. Она протянула руку, провела тонкими пальчиками по мокрым волосам Гу Яньчжэня, и ее нахмуренный лоб наконец разгладился.
Ночь прошла спокойно. Наутро Се Сян чувствовала боль во всех мышцах, как будто по ней проехался вчерашний грузовик Го Шутина, но ее переполняла энергия. Мысль о том, что они вчера сделали такое большое дело, подняла ее настроение до небывалых высот.
К сожалению, к полудню его уже безнадежно испортили. С первыми газетами в академию пришли новости и слухи. Сообщалось, что Чу Юньшэн был этой ночью похищен из тюрьмы. Мало того, этой же ночью умерла княгиня, жена князя Жуна. Хотя газеты написали, что она скончалась от болезни, многие знали настоящую причину ее смерти. Княгиня исчезла с круизного лайнера в ночь того злосчастного аукциона, когда курсанты выкрали императорскую печать. О том, что произошло с княгиней на самом деле, следовало спросить Цзинь Сянжун. Подозревали, что похищение княгини было одной из целей аукциона.
Цзи Цзинь, конечно, был осведомлен лучше всех. По его словам, князь Жун долгое время искал встречи с Цзинь Сянжун. Та ему несколько раз отказывала, но наконец выразила согласие встретиться на старом стрельбище недалеко от его поместья. Там уже была установлена мишень. Девушка дала ему лук и стрелы, пообещав вернуть Старшую госпожу, если он попадет в центр мишени.
Лук был очень тугим, и князь рассадил руки до крови, прежде чем смог натянуть его. С третьего выстрела он попал в центр мишени. Тогда Сяньжун с жутким смехом опрокинула ее. С другой стороны мишени была привязана княгиня с кляпом во рту. Последняя стрела прошла ровно по центру лба. Цзинь Сянжун, так стремилась отомстить, что готова была пренебречь даже любовью отца, смертельно ранив его сердце.
И вот, на третий день после похорон Старшей госпожи тело Чу Юньшэна было обнаружено прямо перед главными воротами поместья князя Жуна. Ничего не было известно — ни кто его выкрал, ни кто убил. Главное — этот человек был мертв.
После долгого размышления о последних событиях Се Сян решила отправиться в бар Шаньнань в надежде получить больше информации. Ей почему-то казалось, что к странным происшествиям последнего времени должна быть причастная Хо Сяоюй.
Хотя был поздний вечер — время самого наплыва посетителей, когда Се Сян приблизилась к бару, ее поразила необычайная тишина. Двери были распахнуты настежь, но изнутри не доносилось ни звука, хотя на парковке перед зданием стояло несколько фешенебельных автомобилей. Се Сян подошла к окну и встала на цыпочки, почти уткнувшись носом в стекло, чтобы проследить за происходящим внутри.
Как раз вовремя — в центре холла друг напротив друга стояли Цзинь Сянжун и Хо Сяоюй. Враждебность так и витала в воздухе, казалось вот-вот заискрит от напряжения. Поскольку она пришла одна, первой мыслью Се Сян было прокрасться внутрь и спрятаться где-нибудь, чтобы получше расслышать все, что будут говорить.
— Я и подумать не могла, что человек, который столько водил меня за нос, окажется хозяйкой Хо. Вы меня удивили, — с улыбкой сказала японка. Она хлопнула в ладоши и двое ее подчиненных внесли носилки, накрытые белой тканью, через которую местами проступали кровавые пятна.
— Он убил Чу Юньшэна, но сам был ранен. Я подумала, что он может быть одним из людей хозяйки Хо, поэтому я велела принести его сюда, — Цзинь Сянжун откинула ткань в сторону, — Посмотрите внимательно — узнаете его?
На носилках лежал Сяо Лю. Его лицо, покрытое ссадинами и кровоподтеками, было почти неузнаваемо, одежда порезана и окровавлена. Он едва дышал. Вид его был настолько ужасен, что Се Сян пробрала нервная дрожь. Хо Сяоюй сильно побледнела, но удержала лицо.
«Сяо Лю, бедняга…» — Се Сян судорожно сжала кулаки.
Цзинь Сянжун пристально смотрела в лицо Хо Сяоюй, ожидая ее реакции. Атмосфера в баре накалилась до предела. Взгляд Хо Сяоюй стал холодным и острым, образ милой хозяйки-кокетки исчез без следа. Если бы взгляды могли убивать, Цзинь Сянжун бы уже истекала кровью от тысячи порезов.
Но Хо Сяоюй быстро взяла себя в руки и ответила предельно светским тоном:
— Благодарю Вас, председатель Ода. Когда представится возможность, я пришлю вам не менее щедрый подарок!
«И ты простишься с жизнью!»
Хо Сяоюй была самой необычной женщиной, которую знала Се Сян. Девушка поняла, что та мгновенно просчитала шансы справиться с Цзинь Сянжун, сочла их мизерными, и не стала развивать конфликт, так как сейчас было важнее позаботиться о тяжело раненом Сяо Лю. Она безо всякого выражения посмотрела на японку, подозвала несколько работников, приказала отнести пострадавшего наверх и вызвать врача.
Цзинь Сянжун немного побледнела, но стараясь сохранить лицо, напряженно улыбнулась. Поскольку Хо Сяоюй не поддалась на провокацию, оставалось только красиво уйти. Се Сян поспешно отступила в угол и прижалась к стене, стараясь слиться с тенями. Только когда стоп-сигналы последней машины растворились в темноте, она вошла в бар.
Прямо с порога она увидела Хо Сяоюй, спускающуюся вниз по лестнице. Женщина шла нетвердо, как пьяная. Она обошла Се Сян по дуге, даже не глянув в ее сторону, и вышла на улицу через заднюю дверь.
«Что с Сяо Лю? Он… умер?»
Хотя эта мысль вызвала у Се Сян протест, но состояние хозяйки бара говорило само за себя. Что еще могло настолько вывести ее из равновесия, кроме потери ребенка, которого она растила с малых лет. Девушка поспешила следом, боясь что в таком состоянии Хо Сяоюй натворит дел.
В дальнем конце двора стоял небольшой низкий сарай. Женщина, не останавливаясь, выбила дверь ногой и влетела внутрь. Там при тусклом свете керосиновой лампы человек собирал вещи. Он обернулся на грохот, отступил к стене и испуганно замер, лишь взглянув в лицо взбешенной Хо Сяоюй. Свет лампы выхватил из темноты черты лица, и Се Сян вспомнила, где видела этого мужчину. Он был в кузове грузовика с оружием вместе с Сяо Лю, когда они удирали из ресторана после памятного смертельного боя Хуан Суна.
Хо Сяоюй с размаха влепила ему пощечину.
— Я говорила тебе, что Чу Юньшэн — всего лишь приманка! Зачем ты отправил к нему Сяо Лю?
Мужчина ошарашенно посмотрел на нее, но опустил голову и примирительно пробормотал:
— Прости, я поторопился. Я боялся, что Чу Юньшэн сбежит…
— Заткнись! — взвизгнула женщина, — Сейчас же собирай свои манатки, свое поганое оружие и катись на юг! Я больше не дам вам ни копейки!
— Прости…
Мужчина сказал еще что-то, но Се Сян не расслышала — что. Хо Сяоюй замахнулась снова, но вдруг рука ее замерла, а потом медленно опустилась. Не произнеся больше ни слова, хозяйка Хо вернулась в бар. Сердце Се Сян бешено колотилось. Девушка подумала, что этот торговец оружием сказал Хо Сяоюй что-то чрезвычайно важное, поэтому она торопливо пошла следом.
Бар был пуст и темен. Все огни были погашены, кроме одной лампы в углу. Хо Сяоюй быстро пересекла зал, но направилась не к выходу, а барной стойке. Она села на высокий стул, облокотилась на стойку и закурила, устремив в зеркальную стену невидящий взгляд.
Это было рабочее место Сяо Лю. Здесь он готовил коктейли, и Се Сян любила устраиваться напротив, чтобы поболтать. Теперь она уже не увидит с той стороны стойки его веселые глаза и хитрую улыбку. При мысли об этом Се Сян испытала горечь, в груди закололо.
Единственная лампа вырисовывала на стене изящный силуэт Хо Сяоюй. Тусклый свет смягчил черты лица, но в ее глазах не было прежнего блеска и живости. Се Сян поразилась, какой хрупкой и печальной сейчас выглядела эта красивая женщина.
Сяо Лю вырос под опекой Хо Сяоюй, и они были привязаны друг другу не меньше, чем настоящие сын и мать. Се Сян знала это со слов подруги, да и сама замечала особую теплоту в их отношениях. Она хотела утешить женщину, даже подошла ближе, но вдруг поняла, что любые слова поддержки сейчас будут лишним. Поэтому заговорила о другом:
— Сестра Юй, эта японка, Цзинь Сянжун очень опасна. Будь осторожна с ней, прошу тебя! Если я могу тебе хоть чем-то помочь — только скажи, я все сделаю!
Ее голос был твердым, а слова — искренними. В глубине души Се Сян глубоко восхищалась Хо Сяоюй и Сяо Лю. Для нее они были настоящими героями своей страны и своего времени. Жить — ради исполнения мечты. Действовать — во благо Родины. Быть способным на великие свершения, но при этом сохранять простоту в общении. Такое недоступно обычным людям, да и Се Сян признавала, что ей до них далеко.
— Не нужно, — хрипло откликнулась Хо Сяоюй, — Это моя месть. Но у меня все же будет к тебе одна просьба.
— Я слушаю! — оживилась Се Сян.
— Когда я отомщу, я уеду из Шуньюаня, заберу с собой Сяодао и остальных, и мы отправимся на юг. Я прошу тебя, когда меня не будет, присмотри за лао Гу, чтобы он не натворил глупостей.
Хо Сяоюй нервным движением затушила сигарету. Обошла стойку и налила в высокий бокал красного вина из первой попавшейся бутылки. Выпив его залпом, она тихо добавила, словно говорила сама с собой:
— Столько лет… Столько лет я оставалась здесь только ради него… Но ты прекрасно видишь, что он меня не любит, — она горько усмехнулась, — Я ждала двадцать лет, я устала… Пора уходить.
Такие откровения явились для Се Сян полной неожиданностью. Она никак не ожидала, что хозяйка Хо поделится с ней самым сокровенным. Желая поддержать, Се Сян порывисто взяла ее за руку, но долго молчала, потому что подходящие случаю слова никак не шли на ум.
Хо Сяоюй чувствовала себя виноватой в смерти Сяо Лю. Остаться в Шуньюане было именно ее желанием, но она не смогла защитить Сяо Лю и остальных. На глаза Се Сян набежали слезы. Ей было очень жаль Хо Сяоюй, она сочувствовала ее утрате и ее грусти по ее безнадежной любви.
Похоже, выпитое вино наконец подействовала на Хо Сяоюй, хмель ударил в голову, напряжение немного отпустило и она начала разговаривать сама с собой:
— Когда-то я думала, что ему будет очень одиноко после смерти Пэй Няньцин. Я смогу хоть немного скрасить его одиночество или просто быть рядом. Но теперь он встретил дочь Пэй Няньцин, и я ему больше не нужна. Раз так случилось, я могу спокойно уйти.
Пэй Няньцин? Имя показалось Се Сян знакомым, но почему? После длительных размышлений она вспомнила, что так звали тетю Цюй Маньтин. Актриса упоминала, что ее тетя умерла в день ее рождения…
Такое совпадение… Мысли Се Сян понеслись вскачь. Неужели Цюй Маньтин и есть дочь Пэй Няньцин? Поэтому Го Шутин так заботился о ней, поэтому выделил курсантов для ее охраны?
— А инструктор Го… — Се Сян долго колебалась, но наконец решилась и спросила.
— Нет, он просто очень сильно любил ее. На расстоянии. А Пэй Няньцин вышла замуж за Люй Чжунсиня. Но на момент свадьбы она уже была беременной.
Слова хозяйки Хо так потрясли Се Сян, что она невольно замотала головой, словно пытаясь вытрясти их из ушей. Эта ситуация настолько шла вразрез с привычной картиной мира, и Се Сян даже прикусила кончик языка, чтобы сохранить ясность мышления.
Если Пэй Няньцин вышла замуж за Люй Чжунсиня, то почему Цюй Маньтин была записана под фамилией Цюй? Теперь понятно, почему Люй Чжунсинь и Го Шутин не ладили. И неудивительно, что Го Шутин так дорожил Цюй Маньтин.
— Ребенок был не от Люй Чжунсиня. Они встречались, не делая из этого особого секрета. Но однажды инструктор Люй опоздал на свидание. Когда он пришел, то долго искал Няньцин. Оказалось, ее одурманили и изнасиловали. Судя по всему, насильников было несколько, так что было непонятно, кто отец ребенка. Чтобы успокоить Няньцин, он уверил ее, что не все равно женится и признает ее ребенка как своего. Но в день свадьбы он передумал. Мы с Го Шутином пошли к нему, и он рассказал нам все, не зная, что Няньцин стояла прямо за дверью и все слышала. И тогда она…
Дальше можно было не продолжать, Се Сян и так все было понятно. Теперь она наконец поняла, почему Го Шутин так подавлен и постоянно пьет, а Люй Чжунсинь ведет себя так жестко с курсантами, но не одергивает инструктора Го. Все дело было в этой давней трагедии.
Оказывается, обид и страстей у старшего поколения ничуть не меньше чем у них, молодых. Но все это так драматично… Се Сян мрачно подумала, что узнала сегодня много личных подробностей из жизни хорошо знакомых ей людей, но она прекрасно обошлась бы и без этого — было бы не так тяжело на душе.
— Я рассказала тебе это все, чтобы ты присмотрела за Шутином. Если сможешь убедить его избавиться от своих сожалений, это будет лучше всего, — Хо Сяоюй повернулась к окну, где в свете фонаря кружились мелкие снежинки, и негромко сказала словно сама себе, — Зима в Шуньюане слишком холодная. Теперь если он напьется, никто больше не будет искать его по улицам.