Битва за Атлантику была одной из самых долгих и жестоких кампаний Второй мировой войны. В этой холодной, темной бездне разыгрывались настоящие драмы. Немецкие подводники называли это время «счастливым», пока сами не превратились из охотников в дичь.
Сегодня мы поговорим об одной из самых результативных субмарин Кригсмарине — U-68. Ее история — это хроника невероятного военного успеха, который закончился страшной трагедией на дне океана.
Рождение океанского монстра
Подводная лодка U-68 относилась к типу IX-C. Если знаменитые «семерки» (тип VII) были рабочими лошадками прибрежных и средних вод, то «девятки» создавались для глобальной охоты. Они были крупнее, автономнее и могли пересекать океаны, достигая берегов Америки или Африки.
Субмарина была введена в строй 11 февраля 1941 года и зачислена во 2-ю флотилию (базировавшуюся во французском Лорьяне). С этого момента начался ее кровавый путь.
Жизнь внутри «железной сигары»
Чтобы понять, каково было служить на U-68, представьте себе стальную трубу, набитую техникой, оружием и людьми.
Здесь не было душа, свежей воды для стирки и личного пространства. Внутри стоял тяжелый запах дизельного топлива, пота, немытых тел и хлора (от аккумуляторов). В тропических широтах температура в отсеках достигала 50 градусов, а люди спали прямо на торпедах. Это была служба на грани человеческих возможностей.
10 походов и 32 жертвы
Боевой счет U-68 впечатляет даже сегодня. За время своей службы лодка совершила 10 боевых походов. Под командованием легендарного аса Карла-Фридриха Мертена (а затем и других командиров) U-68 стала настоящим проклятием для союзных конвоев.
Ее итог:
- Потоплено 32 судна общим тоннажем 197 453 брт (брутто-регистровых тонн).
- Повреждено 1 судно (545 брт).
Она топила транспорты в Южной Атлантике, у берегов Африки и в Карибском море. Каждое потопленное судно — это тысячи тонн грузов, которые не дошли до фронта, и десятки сломанных человеческих судеб.
Охотник становится добычей
К 1944 году ситуация в океане кардинально изменилась. Союзники взломали немецкие шифры (знаменитая «Энигма»), радары стали совершеннее, а небо над Атлантикой покрылось плотной сетью патрульной авиации. Выходить в море для немцев стало равносильно самоубийству.
10 апреля 1944 года U-68 находилась в водах северо-западнее португальского острова Мадейра. Они шли в надводном положении, чтобы подзарядить батареи. Внезапно из-за облаков вынырнули самолеты.
Это была палубная авиация с американского эскортного авианосца USS Guadalcanal. Атака была молниеносной и безжалостной. Ракеты и глубинные бомбы пробили прочный корпус. Тяжело раненная U-68 начала стремительно уходить на дно, забирая с собой экипаж.
Темные воды Атлантики сомкнулись над субмариной. В тот день погибло 56 человек.
Чудо для одного
Из всего экипажа удалось спастись лишь одному человеку. Им был зенитчик (по некоторым данным, рулевой), которого взрывной волной выбросило за борт в самом начале атаки. Он остался один в огромном океане, наблюдая, как стальной гроб утягивает на дно всех его товарищей. Вскоре его подобрали американские моряки.
История U-68 — это яркий пример того, как быстро в условиях войны меняются роли. Технологический триумф и выдающиеся тактические успехи в итоге разбились о мощь новой авиации союзников, оставив после себя лишь статистику и вдовец на берегу.
👇 А как вы считаете, чья служба в годы Второй мировой была самой психологически тяжелой: подводников, летчиков или пехоты в окопах? Поделитесь своим мнением в комментариях!
Если статья была вам интересна, ставьте лайк 👍 и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые захватывающие истории из прошлого!