13 апреля 2029 года астероид Апофис пролетит мимо Земли на расстоянии всего около 31 600 километров — так близко, что его можно будет увидеть невооруженным глазом. Европейское космическое агентство при поддержке Японии готовит к этому моменту миссию «Рамзес», чтобы изучить астероид в момент его максимального сближения с нашей планетой, пишет IFL Science.
Апофис, названный в честь египетского бога хаоса, когда-то считался самым опасным для Земли астероидом — первые расчеты давали вероятность столкновения в 2029 году около 2,4%. Теперь мы точно знаем, что столкновения не будет, но гравитационное притяжение Земли может вызвать на астероиде настоящие «астероидные землетрясения».
Миссия «Рамзес» должна прибыть к Апофису не позднее 1 марта 2029 года и находиться рядом с ним во время решающего пролета. Это позволит ученым впервые наблюдать за небесным телом, видимым невооруженным глазом, одновременно с близкого расстояния из космоса. Пока такое возможно лишь с Луной.
В ЕКА объясняют: суть планетарной защиты — понимать, как астероиды реагируют на внешние силы. А это совсем не просто и до конца не изучено. Чтобы разработать эффективную стратегию отклонения опасных астероидов, нужно знать их внутреннее строение и то, как они ведут себя при внешних воздействиях. Миссия «Рамзес» изучит Апофис до, во время и после его сближения с Землей.
Запуск должен состояться в апреле 2028 года — через два года. Финансирование одобрили только в ноябре прошлого года. Миссия такого масштаба в дальний космос еще никогда не готовилась в столь сжатые сроки — менее 2,5 лет. Команда уже приступила к работе над проектом и некоторыми компонентами, на изготовление которых уходит много времени. Сейчас большая часть космического корабля уже строится, некоторые части проходят испытания. К концу года «Рамзес» должен быть почти готов.
Космический аппарат доставят в Японию в начале 2028 года, где он будет запущен с космодрома Танегасима вместе с японским зондом DESTINY+, который отправится к астероиду Фаэтон. «Рамзес» — не единственная миссия к Апофису. Американский зонд OSIRIS-APEX (бывший OSIRIS-REx) должен приблизиться к астероиду примерно через месяц после пролета. Однако эта миссия находится под угрозой отмены по финансовым причинам.
Сколько потенциально опасных астероидов каждый год едва не задевает Землю
Яркие астрономические события, которые Земля увидит в XXI веке
Читайте «Мою Планету» в MAX