Необычное насекомое обитало на Земле около 100 млн лет назад
Ученые из Мюнхенского университета имени Людвига Максимилиана обнаружили в куске янтаря из Мьянмы окаменелость клопа (Heteroptera) с необычной для насекомых морфологической особенностью — большими клешнями на передних лапках, напоминающими хватательные конечности крабов. Статья с описанием находки была опубликована в журнале Insects.
Янтарь из региона Качин в Мьянме славится тем, что в нем сохранилось множество окаменелостей, позволяющих получить представление о разнообразии фауны, обитавшей в этих местах в меловом периоде, около 100 миллионов лет назад. В янтаре из Качина часто находят новые, ранее неизвестные виды — так вышло и на этот раз.
По словам одного из авторов исследования, Каролин Хауг, ранее подобные клешни были известны только у трех групп насекомых. Таким образом, вновь открытый клоп представляет собой четвертый известный случай независимой эволюции этих структур у насекомых.
Хауг и ее коллеги проанализировали более двух тысяч клешней и других подобных хватательных структур у различных вымерших и ныне живущих видов. Ученые пришли к выводу, что клешни ископаемого клопа заметно отличаются от соответствующих структур у других видов насекомых. Сейчас подобные клешни встречаются лишь у членистоногих ракообразных, таких, как крабы, омары, креветки и так далее.
Благодаря этой отличительной особенности исследователи выделили клопа в отдельный новый род, и дали ему научное название Carcinonepa libererrantes. В названии рода сочетаются латинизированное греческое слово carcino («краб») и nepa, что отсылает к группе настоящих водных клопов, известных как Nepomorpha. Видовое имя libererrantes — это латинизация названия K-pop-группы Stray Kids (англ. «Бездомные дети»).
«Название показалось подходящим, потому что постановка клешней окаменелости сильно напоминает фирменную позу группы. Кроме того, Stray Kids — любимая группа одного из авторов статьи», — сообщила Хауг.
На основе сохранившихся морфологических особенностей исследователи определили, что Carcinonepa libererrantes был похож на водных клопов, но, вероятно, обитал не в воде, а на суше, недалеко от побережья. Такой вывод они сделали потому, что помимо характерных клешней на передних лапках, которые, скорее всего, использовались для ловли мелких насекомых, строение тела Carcinonepa libererrantes демонстрирует и сходство с ныне живущими клопами-жабами (Gelastocoridae), которые являются наземными хищниками.
Источником подобных находок служит и отечественный янтарь — например, не так давно в Калининграде нашли фрагмент янтаря с «отпечатком» древнего жука возрастом около 50 млн лет.