Младшая Сестра пересекает небо со скоростью стрелы, и весь мир притих наблюдая. Эллион сидит у костра, взявшись за вбитый в землю колышек, за него же и привязанный. Над огнём на всякий случай поставили специальную решётку, что горящие угли не унесло в небо. Люди задирают головы и следят за небом, в стороне тревожно шумят животные. Только вол мирно дремлет в густой тени.
Старшая Сестра сегодня особенно крупна, и кажется, что Младшая врежется в неё. Однако малая луна пронеслась мимо потянула за собой подругу. Обе медленно кружат, как два стальных шара, скреплённых цепью. Эллиону начинаешь казаться, что вокруг Младшей вспыхивает красное сияние. А между лунами загорается бесконечно малая иссиня — голубая точка.
По мере усложнения Танца тело теряет вес, сначала немного, но всё быстрее. Эллион судорожно вцепился в верёвку. По краям над землёй воспаряет мелкий мусор, медленно поднимается в тёмное небо. Среди путников кто-то вскрикнул и нервно засмеялся, увидев, что собственные волосы потянулись к лунам. Вместе с этим Эллион ощущает, как в толще земли поднимается вода, как от неё в ужасе бегут те, кому нет места на поверхности.
Курьер смотрит на Сестёр, и в голове, разрезая разум и раскаляя интерфейс, мечутся слова значение которых ему не ведомо. Даже с даром Илмира. Скорее это похоже на язык киринитов, где слова сплетены с математикой до такой степени, что заменяют цифры. Дыхание Эллиона учащается, горячая кровь бьёт в голову, мешает думать. Зажмурившись, курьер взмолился Илмиру. Интерфейс «щёлкнул» и будто затих. Небо очистилось от таблиц формул, остались лишь самые ёмкие и важные, по мнению интерфейса. Если у него вообще есть своё мнение.
Лба Эллиона коснулась тонкая ладошка, Тишь наклонилась ниже и покачала головой.
— Всё в порядке... — Выдавил курьер. — Уже прошло.
Девочка кивнула и вернулась к Роану, парень указывает на танцующие луны и что-то рассказывает шёпотом. Пламя костра тянется вверх, а объятой всполохами оранжевых искр. Угли ударяются о решётку. Эллион, действуя скорее по наитию, поднялся, оставив костыль. Наступил на больную ногу и остался стоять, прислушиваясь к ощущениям. Никакой боли. Танец срезал половину веса, и повреждённая кость держит его без проблем. Что ж, человеческий организм загадочный механизм. Эллион лично видел, как люди со сломанными ногами бегают, даже не замечая травмы. Выживают после таких травм, что, кажется, даже боги не способны пережить! И умирают от удара пальцем.
Над Ничейной Землёй нарастает рокот. Дрожит лысый лес, сотрясается земля. В свете Танца земля влажно блестит, через щели пробиваются ручьи и нечто похожее на бирюзовый туман. В нём с жутким рёвом двигаются смутные образы, бросаются друг на друга, и ветер доносит до лагеря сочный треск рвущейся плоти.
Туман расползается меж деревьев, порой накрывая их. Бурлит и вскидывается дымными колоннами, будто жидкость. В лагере люди ахают, возносят молитвы Валарии и Айлане. Одну просят о защите, а другую о милости природы.
По другую сторону лагеря, в низине среди деревьев идёт возня. На кольце телег тревожно переглядываются стражники, а люди у костров готовятся прятаться. Сейчас их спасает то, что сам холм каменистый и достаточно высок. А твари, поднятые из глубин силой Танца, заняты друг другом и теми несчастными, что не успели спрятаться или добраться до укрытия.
На глазах Эллиона двое купцов воткнули в землю два металлических штырька, длиной в локоть, окрашенные в чёрный. Начали стучать по ним киянками, бормоча молитвы Ортусу. Как им сейчас может помочь бог торговли решительно непонятно. Разве что чудовища решат поторговаться.
Наблюдая за ними, Эллион вдруг осознал, что может узнать тайну Чёрных Шпилей. Как они работают, кто их построил и... как возвести новые! Конечно, если это знает Илмир. Вряд ли Высшая Информированность превосходит божественную.
Танец близится к пику, и над лесом к лунам прорастает спиральная башня из тумана, слегка наклонённая. Вершина смотрит в точку между Старшей и Младшей. Будто именно там источник притяжения.
***
Ринзан заткнул уши и открыл рот. Иначе вибрация от шпилей раскрошит зубы в кровавую муку. Вибрация проходит через дом, землю и него самого, сводит с ума. Апостол сполз с койки, чувствуя в теле лёгкость и слабость. На соседней кровати спит Кирана. Курьер лежит одетой, вместо подушки сунув под голову руку. В камине тлеют угли, от них идёт слабое тепло, которого едва хватает, чтобы не трястись от холода.
Доски даже не скрипят под ногами, а каждый шаг слегка подбрасывает в воздух. Ринзан «подплыл» к окну и сдвинул ставни.
Город залит светом мечущихся лун, обезумевшие тени вращаются так быстро, что почти сливаются в серость. А над городом, протянувшись к Сёстрам, возвышаются два шпиля. Они вибрируют так быстро и мощно, что сбивают воздух вокруг туманную взвесь, что оседает к подножию, игнорируя притяжение лун. Вокруг шпилей нет ни одного здания, даже земля не уложена камнем. Вибрация легко разрушат любой фундамент, а брусчатку выбьют из земли.
Рядом даже никто не селится... кроме совсем уж бедняков и курьеров. Ринзан закатил глаза и выпрыгнул в окно. На миг показалось, что тело подхватит ветер, но Апостол плавно приземлился на улицу. Побрёл в сторону, откуда доносится музыка и смех.
Лучшего места для восстановления сил не найти.
***
Стража на воротах Керикара не спит. Танец притягивает волны, и особо высокие доходят до улиц города, сопровождая всё грохотом немыслимых масс воды о вековой камень. Дело осложняется Чёрными Шпилями, чьи вибрации вспенивают воду на улицах и обращают в мелкую взвесь. Липкий туман, что оседает на коже бусинками влаги.
В этот Танец море разбушевалось не на шутку, видимо, гневаясь скорой зиме. По обыкновению приморских городов слишком тёплая, чтобы снег лежал долго, и слишком холодная, чтобы быть приятной. Самое мерзкое время года. Море становится серым, как свинец, и капризным. Шторма замерзают на улицах жирным слоем наледи, которую потом очищать только молотами и пешнями.
Стражник вздохнул, вспомнив, как в зимние танцы Шпили покрываются льдом после и с каким грохотом вся эта масса рушится, стоит солнцу чуть пригреть.
Напарник ткнул локтем в бок. По дороге кто-то едет. Скрипят колёса телег, недовольно посапывают кони. Стражник нервно сглотнул. Кто вообще осмеливается в Танец выбираться из города или укрытия? Конечно, всегда есть безумцы, но это либо мелкие торгаши, либо одиночки, считающие, что боги им улыбаются. Но никогда такое крупный караван!
Серый сумрак раздвигается, открывая вереницу телег, бесстрашно двигавшуюся по тракту. Несколько из них свернули к городу, а остальные продолжили путь. Что ещё безумнее!
Стражник подошёл к краю стены, наблюдая, как к воротам приближаются две крытые телеги и повозка. Судя по тому, как иду, крупные кони, везут нечто тяжёлое... За спиной загремели сапоги. По лестнице взметнулся капитан городской стражи, красный как варёный краб, привалился плечом к каменной кладке и вяло махнул рукой, почти выхаркивая лёгкие.
— Ворота... открыть... быстро...
— Но...
— Я сказал быстро! — Рявкнул капитан и краснота мгновенна перешла в дурную синеву, а глаза полезли из орбит.
Он упал на колено, хватаясь за стену и маша свободной рукой в сторону ворота. Двое стражников бросились исполнять приказ, слишком удивлённые и напуганные, чтобы перечить. Капитан же, отдышавшись и убедившись, что ворота раскрываются, спустился. Отряхнул форму и глубоко вдохнул, готовясь приветствовать «гостей».
Первой в Керикар въехала повозка. Когда поравнялась с капитаном, из неё высунулась рука с объёмным мешком. Капитан едва поймал его двумя руками, охнул и прогнулся под весом почти до земли, с натугой выпрямился. Мимо уже проезжает телега, возница прячет лицо под глубоким капюшоном. Капитан проводил их взглядом, забросил мешок на плечо и, чертыхаясь, побрёл вверх по лестнице.
На вершине стены зычно ругаясь, собрал весь дежурный состав, а затем опустил мешок на камни. Горловина развязалась в свете пляшущих лун свернули золотые монет. Множество. Каждая радостно блестит и хвастается толстыми боками с ровной насечкой. Стражники разом охнули, подались к мешку, стукаясь лбами.
— Это на всех. — Буркнул капитан, запуская ладонь в монеты и поднимая полную горсть. — Вы ничего не видели. Ясно?
Танец делает монеты почти невесомыми, срываются с ладони в мешок, тяжело хрюкают. А стражники вспоминают, с какой натугой капитан нёс мешок, и судорожно сглатывают, переглядываются. Уже решив, что никто ничего не видел, и вообще все спали!
Авторское обращение:
Поскольку я не продаю право читать, для выживания и творчества вынужден просить поддержки читателей. Все мои романы написаны и пишутся исключительно благодаря Вам! Без вас это просто невозможно. Если у вас есть желание и возможность, прошу, поддержите любой суммой. Ведь вы и ваша помощь и есть истинное вдохновение!
А если нет, что ж, в любом случае надеюсь, что вам нравится моё творчество =)
Карта Сбербанк — 2202203623592435
Карта ВТБ — 4893470328573727
Карта Тинькофф — 5536913868428034