Власти шотландского Абердина раскрыли итоговые расходы на проект по эксплуатации первых в мире водородных двухэтажных автобусов. Согласно данным, предоставленным в рамках запроса о свободе информации, закупка парка из 25 машин обошлась городскому бюджету почти в 13,9 млн фунтов стерлингов. Несмотря на стратегические планы муниципалитета стать глобальным центром водородного транспорта, в феврале проект был официально закрыт.
Отказ от эксплуатации последовал за чередой технических сбоев. С сентября 2024 года автобусы фактически не выходили на маршруты – причиной стали проблемы в работе заправочных станций в районах Киттибрюстер и Коув. В результате комитет по неотложным делам городского совета принял решение полностью заменить водородную технику на аккумуляторные электробусы. Это решение ознаменовало смену приоритетов в энергетической политике города, которую Абердин с 2022 года развивал в партнерстве с корпорацией BP.
Ситуация в Абердине отражает общие изменения в транспортном секторе Великобритании. Муниципальные перевозчики в Глазго и других городах Шотландии все чаще выбирают электробусы, учитывая прогресс в области емкости батарей. Современные модели способны работать на линии до 18 часов после ночной зарядки. Несмотря на то что стоимость приобретения электробусов превышает цену дизельных аналогов, низкие операционные расходы позволяют операторам достигать экономии с первых месяцев работы на маршруте.
На фоне неудачи с автобусным парком будущее других водородных инициатив в регионе также выглядит неоднозначным. Экспериментальный проект H100 в округе Файф, нацеленный на отопление жилых домов водородом, столкнулся со скептицизмом британского Комитета по изменению климата. Эксперты ведомства заявили об отсутствии долгосрочной роли водорода в бытовом отоплении, что уже привело к отмене аналогичных пилотов в Англии. В свою очередь проект по созданию водородного парома для Оркнейских островов так и не перешел в стадию строительства, в то время как норвежские участники программы успешно внедрили подобные технологии – в этой стране водородные суда уже эксплуатируются.
Определенный оптимизм сохраняется в авиационной отрасли. Американский стартап ZeroAvia планирует разместить производственный центр вблизи аэропорта Глазго, а авиакомпания Loganair рассматривает возможность использования водородных двигателей после завершения их сертификации. Тем не менее ключевым препятствием для массового внедрения технологии остается энергетическая эффективность: производство водорода методом электролиза требует значительно больше энергии, чем прямое использование электричества в аккумуляторах.