Сильный ветер во время грозы способствовал тому, что на северо-востоке Италии обнаружили два раннесредневековых захоронения. Первоначально предполагалось, что вывороченные с корнем дерева человеческие останки могут быть связаны с относительно современным преступлением или событиями Второй мировой войны. Но археологические раскопки и радиоуглеродный анализ указали на то, что на самом деле кости относятся к V–VI векам нашей эры — возможно, ко второй половине или концу VI века, когда на эти земли уже вторглись лангобарды. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Legal Medicine.
Летом 2024 года во время очередной грозы, которая сопровождалась сильным ветром, в окрестностях города Удине, расположенного в северо-восточной итальянской области Фриули-Венеция-Джулия, с корнем вырвало несколько деревьев, которые росли на холме. В конце того же года случайный прохожий заметил, что среди корней поваленного дерева лежит человеческий череп, о чем он сообщил в компетентные органы. Впоследствии полиция выяснила, что в 1944 году в этой местности были расстреляны немецкий солдат и партизан, а места их захоронения до сих пор не установлены. Кроме того, нельзя было исключать, что останки могут быть связаны с относительно современным преступлением.
Чтобы извлечь обнажившиеся останки, исследовать расположенную рядом с вывороченным деревом территорию и, возможно, обнаружить какие-то дополнительные кости и артефакты, которые могли бы указать на возраст находок, в этом месте начались археологические раскопки, результаты которых представили Дарио Инноченти (Dario Innocenti) из Университета Удине и его итальянские коллеги. В непосредственной близости от черепа они обнаружили и другие части скелета без какого-либо сопроводительного инвентаря, фрагментов одежды и прочих деталей, которые указали бы на примерную датировку захоронения, совершенного, по-видимому, в простой яме без гроба.
Антропологи определили, что эти останки принадлежали взрослой женщине, которая умерла в возрасте примерно 25–35 лет. Поэтому исследователи исключили, что захоронение может быть связано с двумя людьми, расстрелянными в годы Второй мировой войны. Никаких предсмертных травм или серьезных проблем со здоровьем на костях скелета и зубах не было, а без специальных анализов ученые сумели выяснить лишь то, что тело женщины, скорее всего, похоронили в обуви, на что указали сочлененные кости стопы.
Дальнейшие раскопки показали, что рядом с этой могилой находилась еще одна. В ней археологи обнаружили останки взрослого мужчины, который прожил от 25 до 40 лет. Вместе с ним, в отличие от женщины, исследователи нашли ряд предметов. Помимо глиняного сосуда, металлических заклепок (видимо, от одежды), они раскопали короткий железный меч — скрамасакс, длина которого составляла около 50 сантиметров. Такой тип мечей (или боевых ножей) использовался главным образом в эпохи Великого переселения народов и раннего Средневековья, в том числе германскими воинами. Эти вещи позволили предположить, что раскопанное захоронение может относиться к концу VI века нашей эры.
Чтобы подтвердить возраст останков мужчины и определить его для костей женщины, ученые отправили образцы на радиоуглеродный анализ. Полученные результаты показали, что женский скелет относится приблизительно к 431–570 годам нашей эры, а мужской — к 528–610 годам нашей эры. В целом это соответствует датировке, которую определили по вещам из могилы. В конечном счете исследователи заключили, что оба захоронения, вполне вероятно, относятся ко временам, когда на север современной Италии вторглись лангобарды — германцы, которые, начиная со второй половины VI века нашей эры, захватили значительную часть Апеннинского полуострова.
Помимо раскопок, ученые дополнительно решили исследовать территорию рядом с обнаруженными захоронениями с помощью геофизических методов. В результате проведенных анализов специалисты выявили две аномалии, которые, похоже, также представляют собой могилы, но пока, пишут авторы статьи, раскопки этих объектов не проводились.
Памятники лангобардов известны и в других частях Европы, а не только на Апеннинском полуострове. Например, на территории Чехии исследователи обнаружили захоронение V–VI веков нашей эры, в котором лежал скелет взрослого мужчины примерно 30–45 лет. Обследование его костей показало, что человек страдал от вальгусной деформации коленных суставов.