Тяжелая ресторанная папка в кожаном переплете мягко скользила по гладкой скатерти, пока моя дочь увлеченно перечисляла достоинства своего таинственного избранника. Я механически поглаживала плотный картон большой подарочной коробки с фарфоровым сервизом, стараясь изобразить подобающий случаю энтузиазм. Соня сидела напротив, беспрерывно поправляя идеальный воротничок шелковой блузки и излучая абсолютную, почти пугающую уверенность в себе.
— Мам, прекрати так нервно впиваться пальцами в эту несчастную подарочную ленту, ты мне всю торжественность момента портишь, — дочь раздраженно отодвинула от себя хрустальный бокал с минеральной водой. — Поверь, ты просто обомлеешь от моего выбора, когда он войдет. Это максимально выгодное и логичное решение для моего будущего благополучия.
— Сонечка, гармоничный брак крайне редко строится исключительно на холодной логике и расчетах, — я попыталась мягко возразить, поправляя съехавший на плечо шарф. — Я просто хочу убедиться, что этот загадочный состоятельный человек действительно сделает тебя счастливой женщиной.
Дочь лишь снисходительно закатила глаза, всем своим видом показывая, насколько мои взгляды на жизнь безнадежно устарели. Она деловито проверила макияж в отражении широкого столового ножа.
Массивный стул напротив нас с протяжным скрипом отодвинулся, и грузный мужчина опустился на сиденье, тяжело опираясь руками о столешницу. Мое дыхание моментально сбилось, а пальцы до боли впились в края картона. Моя собственная дочь устроила мне смотрины своего будущего мужа, которым оказался мой бывший супруг, сбежавший из семьи тридцать лет назад, и она прекрасно осознавала весь цинизм этой ситуации.
Мозг категорически отказывался обрабатывать визуальную информацию, подсовывая нелепые картинки из далекого прошлого. Ровно три десятка лет назад этот самый Игорь собрал свои модные вещи в единственный чемодан и растворился в закате, заявив, что семейный быт безнадежно тормозит его личностный рост. Вскоре после его предательства я встретила Олега, мы создали настоящую крепкую семью, где и родилась моя Соня.
Биологически этот тучный человек с редеющей шевелюрой не имел к моей девочке ни малейшего отношения.
— Леночка, какая неожиданная, но невероятно приятная встреча, — Игорь вальяжно откинулся на спинку стула, демонстрируя массивный золотой перстень на пухлом пальце. — А ты почти не изменилась, все такая же простая, домашняя и ужасно предсказуемая.
Его тяжелая ладонь легла на край стола, бесцеремонно вторгаясь в мое личное пространство и сминая безупречно отглаженную ткань скатерти. Соня ничуть не удивилась его фамильярному тону, наоборот, ее глаза радостно заблестели от предвкушения моей реакции. Она потянулась через стол и по-хозяйски придвинула к себе корзинку с горячим хлебом.
— Правда, потрясающую комбинацию я разыграла, мам? — дочь откусила кусочек, явно наслаждаясь произведенным эффектом. — Зачем нам искать каких-то сомнительных кандидатов на сайтах, когда есть проверенные временем, солидные люди с готовыми активами. К тому же, Игорь Петрович умеет решать проблемы, а не создавать их, в отличие от инфантильных мальчиков моего возраста.
Воротник моей кофты внезапно стал невыносимо тесным, словно кто-то туго затянул вокруг шеи жесткую веревку. Моя взрослая девочка смотрела на меня с искренним непониманием, ожидая бурной похвалы за свою невероятную деловую хватку.
— Соня, скажи мне, что это невероятно глупый розыгрыш, — мой голос прозвучал неестественно глухо, пока я тщетно пыталась найти хотя бы каплю стыда в ее лице. — Этот человек вычеркнул меня из своей биографии три десятилетия назад, оставив с пустыми карманами в холодной съемной квартире.
— Лена, ну к чему эти древние, покрытые многовековой пылью претензии, мы же современные люди, — Игорь снисходительно усмехнулся, потирая гладко выбритый подбородок. — Сейчас у меня сеть престижных шиномонтажей, огромный загородный дом и определенный вес в обществе. Сонечке нужен надежный финансовый фундамент, а я готов его обеспечить в обмен на ее молодость и красоту. Я человек щедрый, могу даже твоему Олегу работу подкинуть, говорят, рядовые инженеры нынче копейки считают.
Абсурдность происходящего зашкаливала, стремительно превращая обычный семейный ужин в сюрреалистическую комедию положений. Шестидесятилетний владелец нескольких гаражей всерьез рассуждал о покупке моей двадцативосьмилетней дочери, а та радостно кивала, мысленно подсчитывая будущие дивиденды от сделки.
— К тому же, мы с Игорем уже обсудили брачный контракт, и он оказался весьма рассудительным человеком, — добавила дочь, аккуратно промакивая губы салфеткой. — Это взаимовыгодное партнерство, где каждый получает желаемое без лишних истерик и драм.
— Мам, будь рациональнее, прекрати мыслить категориями прошлого века и бразильских сериалов, — Соня поморщилась, словно от прокисшего лимона. — Мой папа всю жизнь просидел за своими инженерными чертежами, перебиваясь от зарплаты до аванса. А Игорёк может дать мне роскошный старт без всяких скучных ипотек и унизительной экономии на новых туфлях.
Слово «Игорёк» резануло по моим нервам острее лезвия. Это интимно-ласковое обращение из уст моей дочери к моему бывшему мужу звучало как самое изощренное издевательство из возможных.
— Олега не смей приплетать к этому дешевому фарсу, — я произнесла это абсолютно ровным, лишенным малейших сомнений голосом, чувствуя, как без следа уходит первоначальное оцепенение. — Он твой настоящий отец, который ночами сидел у твоей кровати во время тяжелых простуд и продал свою машину, чтобы оплатить твой престижный университет.
Осознание чудовищного потребительского отношения собственной дочери сделало меня абсолютно неуязвимой к их жалким попыткам самоутвердиться за мой счет. Многолетняя иллюзия о доброй, просто немного прагматичной девочке окончательно рассыпалась прямо над этой накрахмаленной ресторанной скатертью.
Игорь вальяжно покрутил в руках пустой стакан, всем своим видом показывая, что сентиментальные семейные воспоминания его откровенно утомляют.
— Лена, давай обойдемся без этих показательных выступлений бедных родственников, твой Олег просто не умеет вертеться в реалиях современного бизнеса, — он властно щелкнул пальцами, подзывая официанта. — А я беру твою дочь под свое надежное крыло, так что можешь выдохнуть и идти спокойно выращивать рассаду на балконе.
Я медленно поднялась со стула, ощущая, как возвращается полный физический контроль над собственным телом. Тяжелая коробка с дорогим фарфором, купленная специально для молодых, надежно легла в мои руки. Оставлять символ домашнего уюта на этом пропитанном фальшью столе было бы настоящим преступлением.
— Знаете, а ведь вы действительно идеально подходите друг другу, просто фантастическая пара, — я аккуратно убрала картонную коробку обратно в свою просторную кожаную сумку. — Два абсолютно пустых человека, для которых искренние чувства — лишь досадная помеха в годовой смете.
Соня удивленно приоткрыла рот, явно не ожидая такого холодного и твердого отпора от вечно понимающей и уступающей матери. Игорь перестал самоуверенно улыбаться, его пухлые пальцы нервно забарабанили по стеклянной поверхности стола.
— Свадебный банкет, разумеется, оплатите сами, господин состоятельный инвестор, — я развернулась и пошла к выходу, четко чеканя каждый шаг. — И совет да любовь, постарайтесь не обанкротить друг друга при неизбежной дележке имущества.
Выйдя на залитую вечерними огнями улицу, я полной грудью вдохнула прохладный воздух, чувствуя, как окончательно спадает липкое внутреннее напряжение. Жизнь только что избавила меня от необходимости всю оставшуюся жизнь тянуть на себе чужой эгоизм, и это ощущалось как невероятная, пьянящая легкость. Достав телефон из кармана пальто, я набрала номер мужа, слушая долгие, успокаивающие гудки.
— Олег, родной мой, ставь чайник и доставай то вишневое варенье, я еду домой, — произнесла я, когда в трубке раздался его теплый голос. — Нам предстоит обсудить одну потрясающе абсурдную комедию, в которой мы, к моему огромному счастью, больше не участвуем.