В начале XX века вырубить лес или осушить болото считалось прогрессом. Мало кто во власти, науке или обществе задумывался о последствиях. Но несколько учёных — Владимир Вернадский, Григорий Кожевников и Александр Формозов — задались этим вопросом и посвятили ему десятилетия работы. В День Земли, который отмечается 22 апреля, вспоминаем тех, кто заложил научные и институциональные основы охраны природы в России.
Когда природу ещё не принято было защищать
На рубеже XIX–XX веков Россия переживала промышленный подъём. Лес рубили без оглядки и почти без документов — на огромных территориях не существовало даже лесоустроительной документации. Русский предприниматель и член Государственного совета Российской империи Василий Ильич Денисов подсчитал: только за первую пятилетку XX века в стране зафиксировано около 20 тысяч лесных пожаров из-за вырубок на площади около 1,6 миллиона гектаров. В 1913 году переруб расчётной лесосеки в Европейской части страны составлял 47 %, а в Центральном Черноземье доходил до 60 %. Экспортные компании из Германии, Австрии, Франции и Бельгии дёшево скупали древесину, мало интересуясь её восстановлением.
Первые законодательные попытки навести порядок относятся к 1910-м годам. В 1909 году появилась Природоохранительная комиссия при Русском географическом обществе, а спустя 7 лет по её инициативе был принят первый в России закон о заповедниках. Но в условиях стихийного капитализма действовал он неэффективно. Профессор Григорий Кожевников на конференции в Берне в 1913 году заявил, что в России нет специального закона об охране природы, и мысль о такой охране до последнего времени была чужда и народу, и правительству. На этом фоне появились люди, которые думали иначе.
Владимир Вернадский: человек, придумавший понятие биосфера
Владимир Иванович Вернадский родился в Петербурге 12 марта 1863 года. Он не был специалистом по охране природы, но как геохимик, биолог и философ видел мир единой системой, где ничто не существует само по себе.
В 1915 году, в разгар Первой мировой войны, Вернадский создал Комиссию по изучению естественных производительных сил России (КЕПС) при Академии наук. Её задачей было пересчитать ресурсы страны и понять, как они связаны между собой. Тогда же у него складывалось учение о биосфере — сфере жизни, где живые организмы и неживое вещество существуют в постоянном взаимодействии. Окончательно эту идею он развил в своей книге «Биосфера», вышедшей в 1926 году.
Живое вещество у Вернадского — не фон для человеческой деятельности, а полноправный участник планетарных процессов. Бесконтрольное использование природных ресурсов ведёт не к прогрессу, а к разрушению системы, от которой зависит сам человек.
Позже из этих идей выросло понятие ноосферы — сферы разума, в которой человечество берёт на себя ответственность за состояние биосферы. Термин предложили французские мыслители Эдуар Ле Руа и Тейяр де Шарден под впечатлением от парижских лекций Вернадского по геохимии в 1923 году, а сам учёный наполнил его конкретным научным содержанием.
Григорий Кожевников: отец русских заповедников
Григорий Кожевников родился в 1866 году в Козлове Тамбовской губернии. Как зоолог, профессор Московского университета и директор Зоологического музея, он первым в России системно обосновал идею заповедников как территорий, полностью изъятых из хозяйственного оборота.
В 1908 году Кожевников побывал в Германии и США, изучая опыт существующих там охраняемых территорий. Вернувшись, он выступил на Всероссийском акклиматизационном съезде с докладом о необходимости создания заповедных участков. Главная мысль была простой и при этом новой для своего времени: заповедник — не парк для отдыха и не охотничье угодье с ограниченной добычей, а эталон нетронутой природы для науки, где нельзя ничего добавлять, убирать или «улучшать». Природу нужно оставить в покое и наблюдать.
В 1910 году на XII съезде естествоиспытателей и врачей Кожевников изложил эти принципы в программном докладе, который стал теоретической основой всей будущей заповедной системы России. Он настаивал, что режим полной неприкосновенности — единственный способ получить достоверные научные данные о том, как устроена живая природа без вмешательства человека. Чиновники и промышленные круги предлагали разрешить вести хозяйство в заповедниках, но Кожевников раз за разом возражал.
В 1916 году его усилия принесли конкретный результат. Для спасения почти полностью истреблённого баргузинского соболя был основан Баргузинский заповедник на берегу Байкала — первый в истории России. К середине 1930-х годов популяция восстановилась на всей территории заповедника. В 1924 году Кожевников стал первым председателем Всероссийского общества охраны природы (ВООП), объединившего учёных и общественность для работы по сохранению природных ресурсов страны.
Александр Формозов: учёный, который слышал степь
Александр Формозов родился 13 февраля 1899 года в Нижнем Новгороде. Он окончил физико-математический факультет МГУ в 1925 году и с тех пор всю жизнь занимался тем, что любил с детства, — наблюдал природу. Формозов соединил в себе строгого учёного и художника-анималиста: ещё студентом он создал для Дарвиновского музея около 70 оригинальных акварелей и украсил иллюстрациями свою книгу «Шесть дней в лесах», вышедшую в 1924 году.
Но главным его вкладом в науку стало новое направление в экологии — изучение средообразующей деятельности животных. Он показал, как позвоночные меняют состав почв и растительный покров, насколько плотно связаны между собой разные элементы природного сообщества. В 1946 году вышла монография «Снежный покров в жизни млекопитающих и птиц СССР», показавшая, что снег — один из главных факторов среды обитания. А книга «Среди природы» и другие научно-популярные работы сделали экологию понятной широкой аудитории.
Что они оставили после себя
Вернадский, Кожевников и Формозов работали в разных направлениях, но вместе они заложили то, что станет современной природоохранной системой России.
Сегодня в нашей стране существует свыше 100 государственных заповедников и около 40 национальных парков; общая площадь особо охраняемых природных территорий федерального, регионального и местного значения достигает 13,52 % территории страны. Только за зимний сезон 2025–2026 годов заповедники и национальные парки посетило более 3,5 миллиона человек.
Концепция биосферных резерватов ЮНЕСКО, к которой сегодня относится и созданный Кожевниковым Баргузинский заповедник (с 1986 года), восходит к идеям Вернадского о биосфере. Полевые методы наблюдения за животными Формозова по сей день остаются в арсенале биологов.
Сложно сказать, какой была бы русская природа без этих людей. Но точно менее изученной и защищённой.