- Трофимовна, как ночь почивала?- к скамейке, на которой сидела Анна Трофимовна, подошла старушка, смахнула невидимую пыль и уселась рядом.
- Слава Богу!- перекрестилась Анна Трофимовна.
- А я глаз не сомкнула,- вздохнула ее соседка Нина Сергеевна,- Суставы на ногах так болели, хоть на стенку лезь. Задремала только под утро, так твой петух разбудил. И чего он у тебя такой горластый?
- Петух у меня хорош,- улыбнулась Трофимовна,- Чистый красавец. Был бы мужиком — цены бы ему не было, так хорошо кур топчет.
Обе старушки рассмеялись.
- Здорово, бабоньки,- к ним подошел еще один сосед Иван Кузьмич, инвалид на костылях,- Как ваше здоровице?
- Ничего, живы еще,- ответила Нина Сергеевна,- Ноги только болят, спасу нет. Чем я их только не мажу а толку никакого.
- У меня ног нет, я их на войне оставил,- Иван Кузьмич уселся по другую сторону от Анны Трофимовны, прислонив костыли к забору,- И то я их чую. Видать к непогоде,- он поднял голову и поглядел вверх,- Небо то какое ясное, ни одной тучки не видать. Неужто и правда дождь будет?
- Да, небо и правда чистое,- Анна Трофимовна тоже посмотрела в высь и вдруг вспомнила, как много лет назад вот так же смотрела в небо по которому летели фашистские самолеты, а она не могла сдвинуться с места от страха.
Наверно, Нина Сергеевна и Иван Кузьмич тоже вспомнили военные годы, поэтому замолчали, думая каждый о своем.
Часть 1. Анна Трофимовна.
Свою родную мать Анна помнила плохо, та умерла, едва девочке исполнилось шесть лет. Была осень, мать ушла на речку полоскать белье, а детям наказала, что когда вернется, то они будут обедать. Те ждали, ждали мать, проголодались, а мать все не шла.
Вернулся домой отец и увидев заплаканную Аню, стал расспрашивать ее, где мать. Побежал отец на речку, но жену уже нельзя было спасти. Лежала она на берегу, а голова в воде. Видимо закружилась голова, ведь мать была на пятом месяце беременности, упала, а рядом никого не оказалось, чтобы ее спасти.
В семье уже подрастали старшие братья Вовка и Колька, сорванцы, каких свет не видывал. Уж сколько отец порол их крапивой, да вожжами, а им хоть бы хны. Отлежатся в сарае и снова озоруют. То натянут на себя вывернутый наизнанку тулуп и выскакивают из рощицы с грозным рыком, прямо перед женщинами, которые возвращаются с поля. Те в рассыпную, испугавшись, а Вовка с Колькой смеются. А то залезут в колхозный сад и начинают трясти яблони, просто так, от скуки.
Аня жалела братьев, когда отец порол их за хулиганство, делилась с ними сладостями, которыми угощали ее соседи. Вовка с Колькой любили свою сестренку, никому не давали ее в обиду, да с ними никто и не хотел связываться, зная их дерзкий характер.
Вскоре отец привел в их дом новую жену. Говорили ему соседи, чтобы брал незамужнюю, так нет, не послушался их отец, взял вдовую женщину. Наверно подумал, что раз она столько бед перенесла, то будет доброй и покладистой. Галина сразу невзлюбила приемных детей. Если Вовка с Колькой могли скрыться от нее во дворе, часто ночуя то на сеннике, то в хлеву. А вот Ане доставалась вся нелюбовь мачехи. К тому же у Галины была своя дочь, которой она всегда подкладывала лучший кусочек, шила новые платья, да и вообще во всем баловала, то Аню считала за домработницу, которая должна была и пол мести, и домотканые половики выбивать, и в огороде работать.
Но Аня терпела и не роптала, стараясь во всем угодить мачехе. А когда у Галины и Трофима родилась совместная дочка, то Аня была очень рада и с удовольствием нянчилась с маленькой сестренкой Машенькой, которая, к сожалению, прожила недолго, заболела воспалением легких и умерла в возрасте трех лет.
Мачеха, обезумев от горя, даже избила Аню, за то, что та не досмотрела за Машенькой,хотя та была совершенно не виновата. Но Аня и в этот раз не обиделась на мачеху, горячо оплакивая маленькую сестренку. Стала мачеха еще злее относиться к Ане, заставляя делать по дому самую тяжелую работу, от которой не каждая и взрослая то женщина справится.
И неизвестно, чем бы все закончилось, может мачеха и вовсе бы выгнала Аню из дома или отправила жить на сенник или в хлев, к корове, но началась война. Отец был призван уже через несколько дней, но на фронт его пока не отправили, а вместе с другими односельчанами он мастерил бревенчатые плоты для военных нужд в 15 километрах от родной деревни. Аня пешком ходила к нему, через лес, приносила отцу сухари и другую еду.
Все думали, что война вот- вот закончится, но эта надежда таяла с каждым днем. Отца все же отправили на фронт, а через полгода Вовка и Колька тоже уезжали на войну, соврав в военкомате, что им уже исполнилось по 18 лет.
Автомашины, трактора, лошадей, все это забрали из колхоза для фронтовых нужд. Вместо лошадей на полях теперь остались коровы и быки, в качестве основной рабочей силы.
Теперь вся тяжесть забот военного времени лежала на женщинах, стариках и подростках. Анна тоже трудилась на полях, наравне со взрослыми, с раннего утра, до поздней ночи.
Первая похоронка пришла на Вовку. Мачеха не проронила ни слезинки, а вот Аня долго рыдала на сеннике, уткнувшись лицом в солому.
Похоронка на отца пришла ближе к осени 1942 года. Галина долго держала ее в руках, вчитываясь в слова, а потом вдруг громко и со злость рассмеялась: «Теперь я дважды вдова. И кто из мужиков теперь на меня позарится? Век теперь одной куковать.»
Вдруг ее взгляд упал на притихшую Аню.
- Убит твой папка,- мачеха ткнула пальцем в похоронку,- Не вернется сюда больше никогда. И ты убирайся из дома, чтобы глаза мои тебя больше не видели. Мне не нужна лишняя обуза.
Анна выскочила из дома и , не разбирая дороги, помчалась на ферму, где она
теперь работала. Там она провела всю ночь и весь следующий день, а вечером все же решила вернуться домой, ведь больше ей некуда было идти. Она подумала, что мачеха немного помешалась от горя и сама не ведал, что говорит.
Едва Аня дошла до небольшой рощицы, которая росла вдоль дороги, как в небе послышался какой то гул. Она подняла голову и увидела низколетящие самолеты с черными крестами на крыльях. Аня застыла в оцепенении, словно у нее отказали ноги, а потом вдруг вскрикнула, забежала в рощу и спряталась в небольшом овражке, закрыв голову руками. Она услышала грохот, взрыв снарядов и ей показалось, что это продолжалось вечно, хотя прошло всего несколько минут.
Когда наступила тишина, она поднялась с земли, отряхнув с платья прилипшую траву, но еще долго не решалась выйти из-за деревьев, наконец, она медленно побрела в сторону деревни, постоянно всматриваясь в небо, которое сейчас снова было чистым и голубым.
Она даже подумала, что эти самолеты ей просто привиделись, но когда она подошла к краю деревни, то снова застыла на месте и закрыла лицо ладонями от увиденного. Многие дома, в том числе и тот, в котором она жила, были превращены в руины , еще дымясь, а вокруг стоял пронзительный женский плач, который Аня запомнила на всю жизнь.
Мачеху, ее дочь и других односельчан, которые погибли от фашисткой бомбежки, похоронили на сельском кладбище в общей могиле. Жить Ане теперь было негде и ее приютила старуха Матвеевна, у которой уцелел дом и которая жила одна, проводив на фронт троих своих сыновей.
Так они и прожили вместе до окончания войны. Из всех сыновей Матвеевны, домой вернулся только младший- Михаил, а вот Илья и Василий пали смертью храбрых на поле боя.
После великой Победы Аня еще долго ждала своего брата Николая, в надежде, что он вернется домой. Ведь на него она не получила, ни похоронки, ни извещения о пропаже без вести. Из родных у нее больше не было никого на свете и когда Михаил предложил ей поженится, Анна, даже не думая, согласилась.
Жили они с Михаилом хорошо, родились у них три дочки: Вера, Надежда и Любочка. Отстроили новый добротный дом, досмотрели за Матвеевной, которая успела понянчить внучек. Михаил работал на тракторе, а Анна по-прежнему на ферме, ухаживала за телятами. Когда старшая Вера окончила школу — Михаил умер, сказались старые раны.
Дочки выросли, разлетелись из родного дома, кто куда. Вера вышла замуж за геолога и уехала с ним за Уральские горы. Средняя, Надюша, отправилась учиться в город, окончила медицинский институт, по распределению уехала в Поволжье, да там и осталась. Теперь она заведующая терапевтическим отделением в многопрофильной больнице.
А младшая- Любашка- жена военного. Кочуют они из гарнизона в гарнизон, то на север, то на юг.
Про мать никто из них не забывает, раз в год- два приезжают к матери погостить. И начинается в доме Анны Трофимовны праздник: дочки, зятья, внуки, внучки — прямо душа, глядя на них, у нее радуется. А то она и сама засобирается к ним в гости, с подарками и гостинцами. Правда, последнее время давно к ним не приезжала, здоровье уже не то, чтобы выдержать дальнюю дорогу.
Дочки зовут мать переехать жить насовсем к кому нибудь из них, тяжело одной в деревне, особенно зимой, но Анна Трофимовна не соглашается. Ее дом здесь, где она родилась и где помрет, когда срок ее придет.
А еще... до сих пор она ждет своего родного брата Николая. Вдруг он, на старости лет, надумает вернуться в родную деревню. Обязательно надо, чтобы его кто то встретил.