Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Небо над далёкими лесистыми сопками уже начало необратимо меняться. Темнота не отступала, а словно истончалась, подобно старой ветхой ткани, сквозь которую начинал просачиваться свет. Над тёмным блюдцем озера висел тонкий слоистый туман, цепляясь за прибрежные кусты и свисающие ветви деревьев.
Андрей, одетый в уже привычную замшевую куртку и заправленные в ичиги штаны, с рюкзаком за плечами и ружьём в руке вышел на крыльцо. Он вдохнул полной грудью прохладный, слегка влажный воздух, наполненный запахами тайги. Спустившись по ступеням, он набросил ремень ружья на плечо и закурил, глядя на тёмные контуры сопок, над которыми начало светлеть небо.
Одежда Заремы была такой же — замша и ичиги. На её поясе висел охотничий нож в потёртых кожаных ножнах, украшенных бисером и медными бляшками. Тёмные, тронутые сединой волосы были заплетены в тугую косу, а лоб перехватывала плетёная бастынга с замысловатым узором. Её скуластое лицо с глубокими морщинами у глаз хранило выражение спокойной сосредоточенности. Спустившись с крыльца, она встала рядом с Андреем и устремила взгляд на восток, где небо из густо-синего, почти фиолетового, превращалось в тончайшую полоску света у самого горизонта.
Мир начал медленное преображение. Чистый, сияющий свет ударил из-за сопок, окрасив край неба в расплавленное золото и заливая всё вокруг тёплым медовым сиянием. Кроны деревьев словно вспыхнули, налившись изумрудной зеленью. Туман над озером ожил, зашевелился, распадаясь на отдельные клочки и постепенно истаивая; по гладкой поверхности воды побежала лёгкая рябь. Глядя на это преображение, губы Заремы тронула едва заметная улыбка. Она повернулась к Андрею и коротко кивнула, вложив в этот жест и приветствие новому дню, и молчаливое приглашение следовать за ней. Не проронив ни слова, она направилась вдоль озера туда, где тёмной стеной стояла тайга. Андрей последовал за ней.
Солнечный диск плавно показался над сопками, и тайга мгновенно ожила. Заголосили птицы, будто торопясь сообщить о наступлении нового дня. Вода в озере вспыхнула и засияла, а покрытая росой трава засверкала тысячами ярких огоньков.
Зарема остановилась у исполинского кедра, протянула ладонь и коснулась шершавой коры, её губы беззвучно шевельнулись. Спустя мгновение она шагнула под своды леса. Андрей тоже коснулся могучего ствола, ощутив под пальцами толстую потрескавшуюся кору, и мысленно поздоровался. Ему показалось, что под его рукой дереву стало теплее. Улыбнувшись этому ощущению, он направился вслед за шаманкой.
Сквозь кроны деревьев вниз пробивались косые солнечные лучи, и в этих золотых столбах света танцевали мириады пылинок. Всё вокруг казалось волшебным: и тяжёлые, поросшие мхом ветви, и паутина, растянутая между стволами и сверкающая каплями росы, словно нить жемчуга. Воздух был наполнен смесью запахов влажной почвы, прелой хвои, смолы и утренней свежести.
Зарема мягко и бесшумно ступала по пружинящей лесной подстилке, умело обходя древесные завалы и переступая через корни, покрытые толстым слоем мха. Андрей двигался за ней, стараясь ступать так же тихо. Солнечные пятна на земле медленно меняли свои очертания по мере того, как солнце поднималось выше, и рисунок света и тени на лесной подстилке становился иным.
Постепенно лес начал меняться, начался пологий подъём, и вскоре деревья расступились, открывая просторную поляну, усыпанную камнями. Зарема остановилась на её краю, вслушиваясь в себя и в тишину вокруг. Андрей встал рядом. Среди яркой, сочной травы повсюду были разбросаны поросшие мхом и лишайником серые, бурые и зеленоватые валуны. Из-под огромного валуна выбегал чистый, звенящий ручей. Шаманка предложила отдышаться.
Андрей молча сбросил с плеч рюкзак и положил сверху ружьё. Он прошёл к ручью, опустился на колено и, поздоровавшись с водой, зачерпнул в ладонь ледяную влагу. От холода заломило зубы. Зарема тоже напилась из ручья, после чего опустилась на траву, подставляя лицо яркому, ласковому солнцу. Андрей присел рядом, сорвал соломинку и сунул её в рот. Вся поляна была залита солнечным светом. Нагретые солнцем камни источали сухое, чистое тепло, а ручей без устали пел свою бесконечную песню.
Почувствовав, что у её спутника накопились вопросы, Зарема разрешила их задавать. Андрей с интересом посмотрел на шаманку и спросил о том, как выглядят духи стихий. Зарема пожала плечами и ответила, что определённого вида у них нет. Она напомнила, что Огонь был первым, с кем Андрей подружился, и заметила, что перед кем-то он предстаёт злым стариком, перед кем-то весёлым мужчиной, а иногда и шаловливым мальчишкой. Как видит его сам Андрей, знает лишь он один. По большому счёту, не важно, кто и как видит духов; гораздо важнее помнить, что духи стихий — это не слуги, а помощники. Им нельзя лгать, их нельзя обманывать или использовать для достижения низменных эгоистичных целей, ведь они служат не отдельному человеку, а миру в целом. Необходимо всегда помнить, что духи стихий живут не одну тысячу лет, они преисполнены мудрости, знаний и благоразумия, хотя при этом вовсе не прочь безобидно пошалить. Шаманка с улыбкой добавила, что жить в гармонии с природой — это значит в первую очередь жить в гармонии с собой: быть уравновешенным, благоразумным, чистым, чувствовать окружающий мир и помогать ему. Когда человек доходит до этого уровня осознания, весь мир вокруг начинает меняться, обретая совершенно иную, неизведанную ранее форму — интересную, прекрасную, насыщенную и просто счастливую. Андрей вздохнул, заметив, что на словах всё кажется очень простым, тогда как на деле всё обстоит крайне сложно. Зарема возразила, сказав, что люди сами всё усложняют, и в очередной раз призвала его слушать своё сердце, жить по совести и чести и помнить о долге перед людьми и Родиной. Она признала, что в их мире это сложно, но выразила уверенность, что он справится. Внезапно Зарема посмотрела на вершину и, словно что-то увидев или услышав, с улыбкой предложила продолжить путь. Андрей догадался, что духи дали своё согласие, и с сожалением признался, что сам он ничего не слышит. Шаманка ободрила его, пообещав, что скоро всё изменится.
Они вновь углубились в лес, продолжая подниматься по пологому склону и обходя россыпи валунов и камней поменьше. Постепенно деревья отступили, оставив вокруг лишь камень, а под ногами оказалась ровная, гладкая, будто отшлифованная, тёмно-серая плита. Зарема остановилась. Андрей застыл рядом, и его лицо озарила улыбка: он снова увидел возвышающиеся над тайгой бесформенные каменные столбы.
Шаманка велела ему снимать и готовиться идти вниз, сама же опустилась на ближайший валун. Андрей прислонил ружьё к камню, скинул рюкзак, извлёк фотоаппарат и прошёл к самому краю плиты. Раздался щелчок затвора, и в тишине гор застрекотал моторчик, протягивая плёнку.
На площадке Author Today можно приобрести и скачать в формате FB2 электронные книги: «Пикси», «По прозвищу Змей», «Серж» (6 книг), «Сашка» (пока 6 книг).
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 130 рублей месяц.