Великая княгиня Ольга Фёдоровна, женщина несгибаемой воли и железных правил, получила телеграмму на железнодорожной станции в Харькове в апреле 1891 года.
Поезд сделал короткую остановку, кто-то из свиты протянул ей бланк, женщина приняла бумагу дрожащими пальцами и принялась читать, через несколько секунд телеграмма выскользнула из рук, а её саму едва успели подхватить адъютанты. Через несколько дней, 12 апреля, она умерла, всего в 51 год.
Что значилось в тех трёх предложениях? Всего лишь известие о том, что её любимый сын великий князь Михаил Михайлович Романов, или, как звали его дома, Миш-Миш, за мягкий характер и доброту, тайно обвенчался на юге Франции с женщиной, чьё имя не значилось ни в одном альманахе правящих домов Европы.
Брат новобрачного, великий князь Александр Михайлович, запомнил те дни навсегда: «Михайловский дворец был полон скорбью, — писал он позже. — Отец бесцельно бродил из одной комнаты в другую… Он упрекал Михаила за его женитьбу, так как видел в ней причину обострения болезни матери, и не мог себе простить, что отпустил её одну в Крым».
Михаила на похороны не позвали, о смерти матери он узнал из французской газеты. Чем же так не угодила семье Романовых кандидатура невесты? Миш-Миш в очереди на престол был далеко не первым, морганатические браки время от времени в семействе случались…
София Николаевна Меренберг появилась на свет 1 июня 1868 года в Женеве. Её мать, Наталья Александровна, была младшей дочерью знаменитого поэта Пушкина и красавицы Натали Гончаровой.
Первый брак Натальи Александровны с генералом Михаилом Дубельтом оказался неудачным — муж был игроком и деспотом, дочь поэта бежала от него в Европу. В Висбадене она встретила принца Николая Вильгельма Нассауского.
Принц происходил из древнего германского рода и приходился дядей великому герцогу Люксембургскому, так что женитьба на дочери русского поэта, пусть и великого, но всё же не венценосного, была для Николая Вильгельма мезальянсом. Дом Нассау нашёл выход: невеста получила новодельный титул графини Меренберг — по названию полуразрушенного замка, принадлежавшего принцу.
Детям от этого брака титул перешёл по наследству, так маленькая София стала графиней без земли и без истории, получив титул лишь на бумаге, который в Петербурге воспринимали не иначе как маскарад.
София росла, и современники всё чаще говорили, что она унаследовала красоту своей бабушки Натальи Гончаровой, её же шарм и даже легкую "косинку", в которой многие обвиняли жену Пушкина.
Спустя десятилетия её назовут «одной из самых красивых женщин своего времени». Но в 1891 году, когда ей исполнилось двадцать три, красота еще не гремела, а родословная была приговором: Пушкины, Ганнибалы, да один из Нассау, который допустил мезальянс. Для того, чтобы войти в круг Романовых, родословная должна была быть чище.
Но главной претензией к браку Миш-Миша было даже не происхождение невесты, в конце концов, Нассау уже были связаны брачными традициями с русской императорской фамилией, пара посмела обвенчаться без дозволения!
Великий князь Михаил Михайлович родился в 1861 году, Николаю I он приходился внуком, Александру III — двоюродным братом. Великий князь служил в лейб-гвардии Егерского полка и, по словам его родного брата Александра Михайловича, обладал «располагающей внешностью, благородным сердцем и способностями танцора», что сделало его любимцем петербургского света.
В 1886 году он пытался жениться на принцессе Марии Текской, получил отказ; Текская стала королевой-консортом Великобритании.
Миш-Миш, решив, что с попытками вступить в династический брак покончено, выбрал в невесты графиню Екатерину Игнатьеву, дочь министра внутренних дел. Официальное предложение было сделано и принято, но требовалось высочайшее соизволение. Разговор состоялся в кабинете Александра III. Услышав категорический отказ, мягкий по натуре Миш-Миш взорвался:
— Что ж мне теперь, застрелиться?.. Я люблю графиню и как человек чести не могу позволить себе обмануть её… — бросил он, уходя.
Отец жениха, великий князь Михаил Николаевич, испугавшись этих слов не на шутку, испросил аудиенции у царя. Вместе с сыном он предстал перед государем; император был непреклонен, заявив, что «не нарушит повеления своего Благословенного прадеда». Тогда великий князь Михаил вновь вышел из себя:
— Кому-то можно вступать в морганатический брак, а кому-то нельзя!… В этой ситуации у меня нет другого выхода, кроме как пустить себе пулю в лоб!… — выпалил он.
— Дурак! — бросил император. А после паузы добавил: чтобы великий князь не наделал глупостей, он отправляет его за границу. — Побудешь там некоторое время — одумаешься!
Миш-Миш в Европе благополучно забыл Игнатьеву, но лишь для того, чтобы влюбиться в Софию Меренберг, на которой дерзнул жениться уже без всякого спроса.
Легенда гласит, что знакомство произошло впечатляюще и до крайности романтично: лошади понесли экипаж Софии, а князь перехватил поводья. В документах этой сцены нет, но в биографиях такого рода красивая версия частенько вытесняет скучную и тривиальную.
26 февраля 1891 года в Сан-Ремо состоялся обряд, но по закону об императорской фамилии, который ввёл ещё Павел I и подтвердил Александр III, члены династии не имели права вступать в неравные браки без высочайшего на то соизволения.
Император Александр III, получив новость о том, что кузен проявил неслыханное своеволие, пришёл в ярость и немедленно телеграфировал дяде Софии, герцогу Адольфу Нассаускому: «Этот брак, заключённый наперекор законам нашей страны, требующим моего предварительного согласия, будет рассматриваться в России как недействительный и не имеющий места».
Герцог, который приходился Софии дядюшкой, ответил мгновенно: «Я осуждаю в высшей степени поведение моего брата, отца означенной графини, и полностью разделяю мнение вашего величества». Так родной дядя предал и родного брата, и племянницу. Семья Меренберг открестилась от Софии, словно от преступницы.
В Российской империи тут же последовали указы: великий князь Михаил Михайлович лишается всех воинских чинов, званий, должностей, придворного жалования и навечно высылается из России. Его супруга и будущие дети объявляются не имеющими никаких прав на принадлежность к императорскому дому. Им даже запрещалось называться Романовыми.
А матушка Миш-Миша, получив известие о том, что стала свекровью неподобающей невестки, получила удар и переселилась в мир, где нет сословных предрассудков.
4 августа 1892 года герцог Адольф Нассауский, обретя, видимо, остатки совести, пожаловал Софии и её потомству титул графов де Торби. Название придумал сам Михаил Михайлович — в память о деревне Тори в боржомском имении, где прошло его детство. Это была не милость, а своеобразная маркировка: отныне они «частные лица», не имеющие никакого отношения к Романовым.
Изгнанники поселились в Каннах, на вилле «Казбек». Жили на доходы от боржомского завода минеральных вод; этих средств хватало на поваров, экипажи и балы… София принимала гостей, надевала парижские туалеты и улыбалась, но въезд в Россию паре был заказан.
У Миш-Миша и красавицы Софии родилось трое детей: Анастасия (её звали Зия) — в 1892 году, Надежда (Нада) — в 1896-м, Михаил — в 1898-м. С рождения они носили фамилию де Торби, не претендуя на другие титулы.
Александр III умер в 1894 году, с воцарением Николая II отношение к изгнанникам постепенно смягчилось. 17 августа 1901 года император издал именной указ, которым давал «соизволение на брак», однако в том же указе была оговорка:
На дипломатическом языке это означало: брак признаётся, но вы не Романовы и никогда ими не станете, а ваши дети — не великие князья. И не просите больше ни о чём.
В 1910 году супруги переехали в Англию, где их и застала революция 1917 года, окончательно похоронившая надежды на возвращение. Внучка Пушкина, так похожая на свою бабку, так и не увидела страны, откуда пошли её корни. Думается, это тоже неплохо — она и её дети хотя бы остались живы.
Правнуки Пушкина вполне вписались в британскую аристократию. Старшая дочь Зия вышла замуж за сэра Гарольда Вернера, наследника южноафриканского алмазного состояния, получила от короля Георга V титул леди.
Нада стала женой принца Георга Баттенбергского, того самого, который в разгар Первой мировой войны, спасаясь от антинемецких настроений, сменил фамилию на Маунтбеттен; позже она принимала участие в воспитании принца Филиппа, будущего мужа королевы Елизаветы II.
Младший сын, Михаил Михайлович де Торби, остался холостяком, увлекался живописью и коллекционированием китайского фарфора. Британским подданным он стал только в 1938 году, в возрасте сорока лет, и умер в 1959-м, не оставив потомства.
София Николаевна Меренберг, графиня де Торби, скончалась 14 сентября 1927 года в Лондоне. Ей было 59 лет. Михаил Михайлович пережил супругу всего на два года. В апреле 1961 года их старшая дочь, леди Зия Вернер, впервые приехала в Советский Союз, посетила Ленинград, музей Пушкина и была из тех "заграничных" потомков поэта, кто помнил русский язык и читал на нём стихи прадеда.
Спасибо за лайки!