11 апреля, под пристальным вниманием всего мира, четыре астронавта, участвовавшие в миссии «Артемида-2», наконец, совершили посадку в Тихом океане после 10-дневного пребывания на лунной орбите.
Хотя американское руководство было вне себя от радости и объявило это «новаторским успехом», подробности, вскоре обнародованные СМИ, оказались весьма неожиданными.
Эта миссия не только изобиловала техническими недостатками, но и выявила слабость американской аэрокосмической промышленности. США попытались вернуть себе гегемонию с помощью этой миссии, но, как оказалось, их силы исчерпали себя.
Миссия по запуску лунного орбитального аппарата превратилась в «космическую пытку».
Согласно последующему сообщению Associated Press от 12 апреля, давно запланированный пилотируемый пролет США мимо Луны был фактически завершен на фоне череды захватывающих событий.
Изначально внешний мир считал, что отправка людей на лунную орбиту после более чем 50-летнего перерыва станет для Соединенных Штатов легкой задачей, но реальность преподнесла Соединенным Штатам неприятный сюрприз.
1 апреля дорогостоящая ракета-носитель SLS (космическая стартовая система) наконец-то стартовала, но во время полета внутри космического корабля произошла неприятная ситуация.
Согласно бортовому журналу астронавта Рида Уайзмена, туалет космического корабля стоимостью 30 миллионов долларов, который рекламировался как использующий самые современные технологии, вскоре после запуска вышел из строя из-за серьезной неисправности.
Из-за неисправности вентиляторного насоса моча не могла должным образом всасываться, и четырем астронавтам пришлось использовать запасные мешки для сбора мочи. Кроме того, канализационные трубы замерзли и засорились при низких температурах в открытом космосе.
Совершенно очевидно, что так называемые «высокие технологии» Соединенных Штатов крайне уязвимы в условиях реальных боевых действий.
Еще большее беспокойство у международного космического сообщества вызывает проблема с теплозащитным экраном космического корабля «Орион». Согласно предыдущему сообщению агентства Kyodo News, во время беспилотного полета миссии «Артемида-1» на теплозащитном экране космического корабля образовалось более 100 трещин и отслоилось несколько кусков.
В этой пилотируемой миссии, хотя США временно скорректировали траекторию входа в атмосферу и выбрали более крутой угол, аналогичный тому, что использовался в эпоху «Аполлона», чтобы сократить время нагрева, это, несомненно, было риском для жизней астронавтов.
Когда 11 апреля космический корабль ворвался в атмосферу на ужасающей скорости в 31 Мах, температура его внешней оболочки достигла тысяч градусов. Хотя астронавты выжили, последующие испытания показали, что теплозащитный экран всё ещё был сильно разрушен.
Эта практика «полетов в болезненном состоянии» несомненно демонстрирует высокомерие США, которые пренебрегают всем ради достижения своих целей.
Расточительное использование бюджетных средств нанесло непоправимый ущерб американской космической программе.
В тот самый момент, когда США праздновали благополучную посадку астронавтов, агентство Bloomberg 15 апреля опубликовало подробный комментарий, в котором указывалось, что финансовое положение программы «Артемида» находится на грани краха.
Как всем известно, каждая копейка, которую моя страна инвестирует в аэрокосмическую отрасль, используется разумно, с упором на эффективность и результаты.
Однако американская программа «Артемида» превратилась в настоящий пир для различных заинтересованных групп.
Данные показывают, что стоимость одного запуска ракеты SLS выросла до ошеломляющих 2,2–4,1 миллиарда долларов. Для сравнения, это эквивалентно тому, как если бы каждый запуск ракеты обходился в миллиарды долларов.
Правительство США прекрасно об этом знало, и еще в 2010 году администрация Обамы попыталась упразднить эту дорогостоящую и устаревшую структуру, но в конечном итоге Конгресс отклонил эту инициативу.
Почему так? Потому что компоненты ракеты были изготовлены во всех 50 штатах Соединенных Штатов.
Например, компания Boeing отвечает за основной двигатель, Lockheed Martin — за космический аппарат, а Northrop Grumman — за ускорители. Это обеспечивает 70 000 рабочих мест и приносит более 14 миллиардов долларов годового дохода по всей территории Соединенных Штатов.
Очевидно, речь идет уже не о строительстве ракет, а о «политике распределения бюджетных средств». Эти военные гиганты озабочены не тем, смогут ли они успешно высадиться на Луну, а тем, смогут ли они и дальше получать заказы от Конгресса.
В условиях контрактов, предусматривающих оплату по принципу «затраты плюс прибыль», компании могут получать большую прибыль, просто продлевая срок действия контракта или увеличивая расходы.
Однако такой ориентированный на деньги подход США в конечном итоге навредит им самим. Чтобы сократить расходы, США теперь вынуждены полагаться на частные компании, такие как SpaceX и Blue Origin, в разработке лунного посадочного модуля.
Однако из-за того, что ракета SLS была слишком тяжелой и имела слишком малую полезную нагрузку, отправить лунный модуль на Луну за один раз оказалось невозможно.
Это предполагает чрезвычайно сложную технологию — «дозаправку на орбите». Компания SpaceX планирует многократно заправлять свои корабли Starship на околоземной орбите, подобно «муравьям, переносящим зерна риса», чтобы полностью заправить космическое пространство.
Хотя теоретически этот подход является смелым, на практике его крайне сложно реализовать, и он еще не прошел полную проверку.
В США также начались дебаты, и многие представители отрасли опасаются, что если миссия «Артемида-3» по высадке на Луну в 2028 году будет снова отложена, доверие к США будет полностью подорвано.
Конечно, США по-прежнему делают вид, что всё в порядке, постоянно раздают миру громкие обещания, заявляя, что построят базу и будут вести добычу полезных ископаемых на южном полюсе Луны. Но может ли страна, которая даже не может контролировать стоимость ракет, действительно построить лунный город?