В начале XVII века именно в Риме билось художественное сердце всей Европы.
Все, кто хоть чего-то стоил, стекались туда со всех уголков континента, чтобы увидеть шедевры античности и современных классиков Рафаэля Санти (1483–1520) и Микеланджело Буонарроти (1475–1564), которые в конечном итоге превзошли античных.
Но, прибыв туда, многие были больше очарованы радикальными современными движениями, особенно провокационным искусством Караваджо (1571–1610), и быстро забывали о великих классиках.
Возможно, не случайно наследие Караваджо сначала подхватили молодые художники с севера (Голландия, Фландрия, Франция), чьи родные традиции были ближе к его натуралистическому подходу, чем традиции итальянцев, стремившихся к возвышенному представлению реальности.
Одним из них был француз Николо Реньери (Николя Ренье, 1591–1667), выросший во Фландрии.
Монументальная картина (174 × 228 см) «Сцена в таверне» является воплощением всего того, что северные молодые художники сделали с наследием Караваджо.
Мы бродим по декадентскому миру, где историческое величие угасло, а старинный мрамор используется в качестве скамеек для питья.
Тут нет честных героев, только хитрые обманщики и глупые простаки бродят по руинам.
Здесь собрались всевозможные паразиты ночной жизни – карточные фокусники, гадалки, карманники, куртизанки – чтобы грабить своих жертв, позирующих в модной одежде, и чьи взгляды пустым.
Они оплакивают не потерю состояния, растраченного этой ночью, а всю свою, напрасно, потерянную жизнь.
Картина была написана между 1623–1626 годами.