Хумпа-метал из финских лесов: как тролли, йоль и полька захватили экстремальную сцену.
К 2001 году финская группа Finntroll, основанная в 1997 году в Хельсинки вокалистом Яном "Киппари" Ямсеном (Jan "Katla" Jämsen) и гитаристом Теппо "Сомньяром" Лехтиненом (Teppo "Somnium" Lehtinen), уже успела выпустить дебютный альбом "Midnattens Widunder" (1999). Группа играла нечто уникальное — смесь блэк-метала с финской народной музыкой (полька, хумпа) и текстами на шведском языке (шведский — второй официальный язык Финляндии, и группа сознательно использовала его, чтобы создать "тролльскую" атмосферу). "Midnattens Widunder" получил хорошие отзывы в андеграунде, но настоящий прорыв случился со вторым альбомом "Jaktens Tid" ("Время охоты").
К моменту записи "Jaktens Tid" состав Finntroll изменился. К группе присоединились басист Самули "Сам-Ру" Понсимаа (Samuli "Sam-Ru" Ponsimaa), гитарист Микаэль "Рут" Карлбом (Mikael "Routa" Karlbom) и клавишник Хенрик "Тролльхорн" Свенссон (Henrik "Trollhorn" Svensson), который также был участником Moonsorrow (ещё одна финская фолк-блэк-метал-группа). За ударными остался Самули "Биссе" Экхольм (Samuli "Beast" Eksymä), который играл на дебюте. Вокалист Katla, который был основным автором текстов, записывал альбом, уже страдая от опухоли гортани (рак, который вскоре привёл к удалению голосовых связок). Он знал, что это, возможно, его последняя запись, и выложился на 100%.
Запись "Jaktens Tid" проходила в студии Finnvox в Хельсинки (той самой, где записывались HIM, Children of Bodom, Nightwish) в 2000 году. Продюсером выступил Микко Кармила (Mikko Karmila), известный по работе с Nightwish ("Oceanborn", 1998; "Wishmaster", 2000) и Children of Bodom ("Hatebreeder", 1999). Кармила, который специализировался на чистом, мощном звуке, придал альбому баланс между агрессией блэк-метала и мелодичностью народной музыки. Звукоинженером был Теро Костамо (Tero Kostamo). Мастеринг делал Пол Саастамойнен (Paul Saastamoinen) в студии Finnvox.
Название альбома — "Jaktens Tid" — отсылает к охоте, которая была важной частью скандинавской мифологии и быта. Тексты повествуют о троллях, охоте на людей, языческих ритуалах и борьбе с христианством. "Мы не сатанисты, — говорил Katla. — Мы просто пишем о троллях. Тролли — это символ природы, которая противостоит цивилизации".
Обложку альбома создал художник Кристиан Вахинен (Kristian Wåhlin), известный под псевдонимом Necrolord, который работал с Emperor ("Anthems to the Welkin at Dusk", 1997), Dissection ("Storm of the Light's Bane", 1995) и Dark Tranquillity ("The Gallery", 1995). Вахинен, чьи работы отличаются мрачной, средневековой эстетикой, нарисовал тролля, стоящего на скале с топором в руке, на фоне заснеженного леса и луны. Эта обложка стала визитной карточкой Finntroll.
Альбом состоит из 10 треков (в финской версии — 11, в японской добавлен бонус-трек) общей продолжительностью 42 минуты. Открывает его 'Krig' (Война) — короткое интро со звуками ветра, шагов по снегу и боевых рогов. Затем — 'Födosvin' (Свинья на убой) — первый полноценный трек, который сразу задаёт тон. Начинается с аккордеона (сыгранного на клавишных Тролльхорном), затем — бласт-биты и голос Katla — хриплый, низкий скриминг. Текст на шведском о том, как тролли охотятся на людей. Песня стала концертным хитом.
'Slaver' (Раб) — ещё один быстрый трек с элементами польки. 'Skogens Hämnd' (Месть леса) — песня о том, как лес мстит людям за вырубку. Katla поёт: "Skogens hämnd ska bli er död" (Месть леса станет вашей смертью). 'Nattfödd' (Рождённый ночью) — одна из самых известных песен на альбоме. Начинается с клавишного вступления (орган), затем — гитарный рифф, и голос Katla: "Jag är nattfödd / Jag är nattfödd / Jag är nattfödd / Av mörkret och vinden" (Я рождён ночью / Я рождён ночью / Я рождён ночью / Тьмой и ветром). Песня стала фанатским хитом.
'Ursvamp' (Гриб-паразит) — песня о грибе, который убивает деревья (метафора христианства, уничтожающего языческую веру). 'Kitteldags' (Время котла) — песня о ритуальном котле, в котором тролли варят людей. 'Jaktens Tid' — заглавный трек, центральный на альбоме. Длится 6 минут 40 секунд — самая длинная песня на альбоме. Начинается медленно, с клавишных и чистого вокала (Katla поёт чисто, что редкость для него), затем — взрыв. Текст о времени охоты: "Jaktens tid är här / Jaktens tid är här / Jaktens tid är här / Och ingen ska leva" (Время охоты настало / Время охоты настало / Время охоты настало / И никто не выживет). Песня стала гимном Finntroll.
'Bakom Varje Fura' (За каждой сосной) — песня о том, что за каждым деревом прячется тролль. 'Kitteldags (Outro)' — короткое инструментальное завершение. 'Den Hornkrönte' (Рогатый) — песня о дьяволе (или о лесном духе). 'Aldhissla' — финальный трек альбома (не считая бонусов). Песня о замке Альдхиссла (вымышленное место). Заканчивается звуками ветра и шагов.
Финская версия альбома содержит бонус-трек 'Skog' (Лес) — короткий инструментал. Японская версия содержит бонус-трек 'Finntroll' (демо-версия 1997 года).
"Jaktens Tid" вышел 18 сентября 2001 года в Финляндии на лейбле Spinefarm Records и в 2002 году в остальной Европе на лейбле Century Media Records. Альбом достиг 20-го места в финских чартах — лучший результат группы на тот момент. В Германии альбом достиг 84-го места. К концу 2001 года альбом стал золотым в Финляндии (20 тысяч копий). Критики были в восторге. Metal Hammer (Германия) поставил 8 из 10, назвав альбом "безумным коктейлем из блэк-метала и народной музыки". Terrorizer дал 7 из 10, отметив, что "Finntroll звучат так, будто Immortal встретили аккордеониста". Rock Hard написал: "Самый оригинальный метал-альбом года". В 2005 году журнал Terrorizer включил "Jaktens Tid" в список "10 лучших фолк-метал-альбомов всех времен".
После выхода альбома Finntroll отправились в тур по Финляндии и Европе. Но Katla не мог петь из-за болезни. Он записывал вокал на альбоме, уже потеряв голос, и на концертах его заменял сессионный вокалист. В 2003 году Katla окончательно покинул группу (ему удалили голосовые связки, и он больше не мог петь экстремальным вокалом). Его заменил Тапио Вильска (Tapio Wilska), который пел в Lyijykomppania и Sethian. С Вильской Finntroll записали третий альбом "Nattfödd" (2004). Но "Jaktens Tid" остался единственным альбомом с Katla и считается лучшим в дискографии группы.
"Jaktens Tid" переиздавался несколько раз. В 2004 году Spinefarm выпустили версию на CD с бонус-треками. В 2007 году — ремастеринг на виниле (ограниченный тираж 500 копий). В 2011 году, к 10-летию, — делюксовое издание с 2 CD (второй диск — концертные записи 2001 года). В 2016 году — переиздание на цветном виниле (зелёный и чёрный разливной винил). В 2021 году, к 20-летию, — бокс-сет с 2 винилами, 7-дюймовым синглом и 60-страничным буклетом.
Finntroll — это группа, которая никогда не была мейнстримом. Они слишком странные, слишком финские, слишком тролльские. Но именно эта странность и сделала их культовыми. "Jaktens Tid" — это альбом, который нельзя слушать без улыбки. Это тролли, которые танцуют польку, играют на аккордеоне и поют о том, как охотятся на людей. Это абсурд, но абсурд, в который хочется верить. Потому что в мире, где всё становится серьёзным и политкорректным, Finntroll напоминают, что музыка может быть просто весёлой. Даже если она про смерть. Даже если она про троллей. Даже если она на шведском, которого ты не понимаешь. Ты всё равно будешь подпевать. И танцевать. И представлять себя троллем, который бежит по лесу с топором. И это прекрасно.