Катя смотрела в монитор.
Текст не шёл. Дедлайн горел красным. Заказчик просил поправить три абзаца, а в голове звенел утренний разговор.
«У людей жёны вон пашут. В магазине, на заводе. А ты всё в интернете своём. Игорь пашет, а ты...»
Свекровь, Валентина Петровна, звонила ровно в девять. Как всегда по средам. Катя брала трубку, потому что не брать — себе дороже. Потом будет звонить Игорю, жаловаться, что невестка игнорирует.
— Валентина Петровна, я работаю, — сказала Катя ровно.
— Работа у неё. Ты хоть копейку в дом принесла? Игорь вон смены берёт, крутится. А ты сидишь, в экран пялишься. Стыдно.
Катя промолчала.
— Ладно, некогда мне. Вечером Игорю позвоню, — и бросила трубку.
Катя отложила телефон. Посмотрела на открытую вкладку банка. Выписка за прошлый месяц. Сумма — в полтора раза больше Игоревой зарплаты. Она не хвасталась. Даже мужу не говорила точно. Знал, что зарабатывает, но цифры не спрашивал.
Сын завозился в кроватке. Катя встала, поправила одеяло. Егорка спал, приоткрыв рот. Три года. В сад пока не ходил — болел часто. Катя работала по ночам, когда муж спал. Днём — урывками, пока сын играл.
Она вернулась на кухню. Налила кофе. Холодный уже.
Вспомнила, как год назад уволилась из офиса. Менеджер по продажам. График с восьми до восьми, дорога в два конца, Егорка на больничных. Игорь сказал: «Уходи. Прорвёмся». Она ушла. Начала писать статьи. Сначала за копейки, потом нашла постоянных заказчиков. Теперь вела блог для компании, редактировала тексты, иногда писала на заказ.
Работа была. Деньги были. Но для свекрови она оставалась «бездельницей».
Катя закрыла ноутбук. Позвонила Игорю.
— Игорь, в субботу мама твоя придёт.
— Зачем?
— Чай пить.
— Кать...
— Не переживай. Просто чай.
Она налила свежий кофе. Села обратно. Открыла статью. Пальцы забегали по клавиатуре.
В субботу она покажет свекрови выписку. Не чтобы унизить. Чтобы тишина наступила. Хотя бы на месяц.
В субботу Валентина Петровна пришла ровно в двенадцать.
Без звонка. У неё были ключи — Игорь дал давно, на всякий случай. Она открыла дверь, вошла, сняла плащ. Оглядела прихожую.
— Обувь опять не убрана. Коврик криво.
Катя вышла из кухни. Вытерла руки полотенцем.
— Здравствуйте, Валентина Петровна. Чай готов.
Свекровь прошла на кухню. Села на табурет. Посмотрела на ноутбук, открытый на столе.
— Всё сидишь в своей игрушке. Хоть бы убралась нормально. Пыль везде.
Катя налила чай. Поставила вазочку с печеньем. Села напротив.
— Валентина Петровна, я хочу вам кое-что показать.
— Что ещё?
Катя развернула ноутбук. Открыла банковскую выписку за последние три месяца. Подвинула к свекрови.
Валентина Петровна надела очки. Прищурилась. Прочитала. Сумма за январь. Сумма за февраль. Сумма за март. Палец замер на цифрах.
— Это что? — голос стал тише.
— Мои доходы. За три месяца.
— Это всё... твоё?
— Моё. Я заработала. Статьями. Блогом. Редактурой.
Свекровь молчала. Потом сняла очки. Положила на стол.
— В интернете всё обман. Напишут что угодно. Где гарантия, что эти деньги настоящие?
Катя взяла телефон. Открыла приложение банка. Показала движение по счёту. Приходы от разных заказчиков. Даты. Суммы.
— Вот. Можете проверить. Это живые деньги. Мы на них живём. Игорь знает.
Валентина Петровна поджала губы.
— А чего ж он тогда пашет на заводе? Пусть тоже дома сидит.
— Он любит свою работу. Я — свою. Так бывает.
Повисла пауза. Свекровь отпила чай. Поморщилась — остыл.
— И что ты предлагаешь? Мне тоже в интернет податься? — усмехнулась она.
— Можете попробовать. Написать что-нибудь. Про жизнь, про рецепты. Я помогу.
— Рецепты она будет писать. Смех один.
Валентина Петровна встала. Взяла плащ.
— Ладно. Пойду я. Дела.
Катя не удерживала. Проводила до двери.
— Заходите ещё. Чай всегда есть.
Свекровь кивнула. Вышла. Дверь закрылась тихо.
Катя вернулась на кухню. Села. Посмотрела на выписку. Потом на нетронутое печенье. Взяла одно. Откусила.
Неделю телефон молчал.
Валентина Петровна позвонила Игорю в четверг вечером.
Катя слышала обрывки разговора. Муж ходил по комнате, хмурился.
— Мам, у меня сейчас нет. До зарплаты неделя. Спроси у Кати. Она бюджет ведёт.
Пауза.
— Да, она. Нет, не шучу. Спроси.
Игорь положил трубку. Посмотрел на Катю.
— Мать перезвонит. Деньги нужны. На лекарства.
Катя кивнула.
Телефон зазвонил через минуту.
— Алло, Валентина Петровна.
— Катя... это... Игорь сказал, ты деньгами распоряжаешься.
— Да. Сколько нужно?
— Три тысячи. Я отдам. С пенсии.
— Хорошо. Приходите завтра утром. Я дам.
— Спасибо.
В голосе свекрови впервые не было ни упрёка, ни насмешки. Просто усталость.
Утром Валентина Петровна пришла без звонка. Но в дверь постучала. Катя открыла.
— Проходите.
Свекровь вошла. Села на край стула. Сумку поставила на колени.
— Вот, — Катя положила на стол три тысячи. — Не спешите отдавать. Когда сможете.
Валентина Петровна взяла деньги. Сунула в сумку. Хотела встать.
— Подождите, — сказала Катя. — У меня условие.
— Какое?
— Посидите со мной час. Просто посмотрите, как я работаю.
Свекровь нахмурилась.
— Зачем это?
— Чтобы вы поняли. Один раз. И больше никогда не говорили, что я «сижу дома».
Валентина Петровна поджала губы. Потом кивнула.
— Ладно. Час так час.
Катя села за ноутбук. Открыла почту. Письмо от заказчика: правки по статье, срочно. Она пробежала глазами. Начала исправлять.
Свекровь сидела рядом. Смотрела на экран, на пальцы Кати, бегающие по клавиатуре.
Потом Катя переключилась на чат с редактором. Обсудили заголовок, структуру. Договорились о сроках. Открыла файл с таблицей — отметила выполненную работу.
Через сорок минут пришло уведомление из банка. Зачисление за предыдущий заказ.
Катя повернула экран к свекрови.
— Вот. Только что пришли деньги. За статью, которую я сдала позавчера.
Валентина Петровна смотрела на цифры. Молчала.
— И так каждый день? — спросила она тихо.
— Почти. Иногда больше, иногда меньше. Но каждый день работаю.
Свекровь отвела глаза. Посмотрела в окно.
— Я думала, это ерунда. Игрушки.
— Я знаю.
Помолчали.
— Час прошёл? — спросила Валентина Петровна.
— Почти.
— Я пойду. Спасибо за деньги.
Она встала. Катя проводила до двери.
— Валентина Петровна.
— Что?
— Если захотите попробовать что-то в интернете... ну, рецепты выкладывать или ещё что. Я помогу.
Свекровь кивнула. Вышла.
Катя закрыла дверь. Вернулась на кухню. Налила чай. Себе. Одну чашку.
За окном шёл дождь. Она смотрела на капли и думала: «Может, и правда поможет».
Через месяц, в субботу, в дверь позвонили.
Катя открыла. На пороге стояла Валентина Петровна. В руках — пакет. Из пакета пахло яблоками и корицей.
— Пирог испекла, — сказала она. — Думаю, дай занесу. Вам с Егоркой.
— Проходите.
Свекровь вошла. Сняла плащ. Прошла на кухню. Поставила пакет на стол.
Катя налила чай. Две чашки. Подвинула одну свекрови.
Валентина Петровна села. Отпила глоток. Посмотрела на ноутбук.
— А научи меня... ну, в интернете этом. Может, хоть на телефон что-то полезное скачать. А то внук смеётся, что я только звонить умею.
Катя улыбнулась.
— Давайте. Сейчас покажу.
Она взяла телефон свекрови. Показала, как заходить в магазин приложений. Установила пару простых программ — для чтения новостей, для кулинарных рецептов. Объяснила, как пользоваться.
Валентина Петровна слушала внимательно. Задавала вопросы. Записывала что-то в маленький блокнотик, который достала из сумки.
Потом Катя показала ей простой сайт с рецептами.
— Вот сюда можно выкладывать. Если хотите. Фото пирога и описание. Люди смотрят, сохраняют.
— И за это платят?
— Не сразу. Сначала нужно набрать читателей. Но если стараться — платят.
Свекровь задумалась. Потом кивнула.
— Ладно. Я подумаю. Ты мне потом ещё покажешь?
— Покажу.
Катя подвинула к ней вазочку с печеньем. Валентина Петровна взяла одно. Откусила.
За окном шёл снег. Первый в этом году. Крупный, медленный.
Они сидели молча. Пили чай. Смотрели на снег.
Катя подумала: «Вот так. Без криков, без скандалов. Просто тихо».
Она не знала, что будет дальше. Но сейчас было хорошо.
Валентина Петровна доела печенье. Вытерла пальцы салфеткой.
— Пойду я. Егорке привет передавай.
— Передам.
Свекровь встала. Надела плащ. У двери обернулась.
— Кать.
— Да?
— Ты это... молодец. Справляешься.
Катя кивнула.
Дверь закрылась.
Она вернулась на кухню. Налила ещё чаю. Себе. Посмотрела на пирог, который принесла свекровь. Отрезала кусок. Вкусно.
За окном всё шёл снег. Тихо. Спокойно.
Как её новая жизнь.