Армия, которую враг считал навеки выбитой из борьбы, обладала столь высоким моральным духом, что под бременем величайших моральных и материальных лишений смогла вновь подняться и одержать самые славные победы на холмах Мэрэшти и равнинах Мэрэшешти. Но наши страдания не закончились! Осенью 1917 года рухнул русский союзник. Его армия развалилась и покинула румынский фронт, превратившись в вооруженные банды, которые грабили, убивали и сеяли terror.
Румынская армия, оказавшись в изоляции, обрела нового врага — русских у себя в тылу. Это одна из самых трудных ситуаций, с которыми когда-либо сталкивалась армия. И только благодаря моральной силе румынского солдата он смог выдержать это величайшее испытание. Он сумел с достоинством перенести моральные муки временного и унизительного мира; он стойко противостоял искусной революционной пропаганде и сохранил до самого последнего момента всю свою моральную силу. И час победы настал — он не мог не настать — осенью 1918 года.
В конце июля 1917 года, ободрённые лёгкими победами, одержанными в Галиции над русскими, и полагаясь на слабость русских революционных армий, австро-германское командование решило начать решающее наступление на румынском фронте, чтобы покончить с русскими и румынами на этом фронте и высвободить германские и австрийские силы с этого театра военных действий, перебросив их на Западный и Итальянский фронты.
Немцы были полностью уверены в своей победе. Вечером 23 июля маршал Макензен покинул Бухарест, чтобы лично возглавить большое наступление, и сказал своим офицерам: «До свидания, увидимся через две недели в Яссах». Но на этот раз знаменитый «взломщик фронтов» просчитался. Румыны вскоре преподнесут им горькую дозу разочарования. Одновременно германское командование организовало широкую пропагандистскую кампанию на румынском и русском фронтах с целью ускорить разложение русских армий и обрушить Восточный фронт.
Наступление было начато 9-й германской армией в составе 13 дивизий, 10 из которых были немецкими, при поддержке мощной артиллерии, включавшей 40 батарей тяжёлой артиллерии, на участке к северу от Фокшан, который обороняла русская 4-я армия. Наступление начинается 24 июля с атаки вдоль реки Сирет на участке, обороняемом русской 34-й дивизией, имевшей письменную договорённость с немцами о прекращении боевых действий. Русский фронт прорван в первый же день, и русская дивизия в беспорядке бежит. Вмешалась румынская 1-я армия, которая находилась на марше для замены русской 4-й армии на фронте, с 4-й дивизией и остановила продвижение немцев. Остановленные румынами, германские дивизии последовательно переносили направление главного удара дальше на запад, на участки, которые обороняли русские, где оборону было прорвать легче. Одна за другой русские 103-я, 13-я, 14-я и 15-я дивизии бегут, в то время как 14-я, 9-я, 13-я, 10-я, 15-я и 11-я дивизии румынской 1-й армии, введённые в бой поспешно (последние три — из зоны переформирования), восстанавливают положение.
Всё румынское население осознаёт серьёзность момента. Поражение в битве означало бы вторжение в Молдову и полное порабощение Румынии. Командующий 1-й армией, единственной армией, которая могла спасти положение, обращается к своим солдатам с уверенностью:
ПРИКАЗ № 82
Солдаты 1-й армии.
Только своей кровью мы отомстим за всю румынскую нацию, над которой издевается жадный варвар. Помните, что враг слаб; ибо вы своей храбростью показали, что можете поразить голодного зверя, заставив его глубоко почувствовать, что он не может пересечь священную землю нашей страны. Не забывайте, что побеждает самый терпеливый и что вы должны вооружиться терпением, чтобы одержать верх, подобно тому, как были вооружены наши предки, оставившие нам эту драгоценную землю, которую мы должны защищать любой ценой. Верные Богу, своей стране и своему государю, наши предки преодолевали препятствия, казавшиеся непреодолимыми. Мы также победим благодаря храбрости, которую вы проявите, благодаря терпению, которое у вас будет, благодаря вере и клятве, которые должны быть соблюдены до последней капли крови.
С Богом впереди. Командующий 1-й армией, генерал Григореску
6 августа немцы предпринимают последнюю отчаянную попытку прорвать румынский фронт в районе Мэрэшешти. Но контратака, предпринятая 13-й дивизией совместно с левым флангом 10-й дивизии, не только восстанавливает положение, но и вызывает беспорядочное отступление противника. Германское командование осознаёт, что прежнюю линию фронта русской 4-й армии больше прорвать нельзя. Оно предпринимает несколько атак в районе Мунчель до 21 августа, но и на этом участке энергичные контратаки румынских 9-й, 13-й и 11-й дивизий обездвиживают его. В координации с наступлением германской 9-й армии севернее Фокшан генерал Герок получает приказ атаковать правый фланг румынской 2-й армии в долине Ойтуз с целью отвлечь туда румынские резервы. Эта атака, которой поначалу удаётся прорваться в направлении Тg-Окны, вскоре остановлена.
Из-за тяжёлых потерь и дезорганизации своих частей германское командование признаёт тщетность своих усилий и после 28 дней ожесточённых боёв 21 августа отдаёт приказ остановить наступление. Германское наступление не достигает своей цели. Ценой тяжелейших жертв — 610 офицеров и 27 000 солдат убитыми и ранеными — и с великим мужеством румынская армия сражалась с отчаянной энергией, чтобы сохранить то, что осталось от национального достояния. Мэрэшти и Мэрэшешти навсегда останутся символами мужества, самопожертвования и энергии, проявленных поколениями военных лет для достижения национального единства. Ценность румынской армии была признана нашими друзьями.
Генерал Бертло, свидетель этих славных дней, сказал в ответ генералу Григореску, командующему 1-й румынской армией под Мэрэшешти: «Храбрость румынских офицеров и солдат в настоящее время восхищает все союзные армии, и даже враг отдаёт им дань уважения».
Генерал фон Морген, командующий германским 1-м корпусом, который начал наступление под Мэрэшти, также говорит: «Сопротивление противника, особенно румын, было чрезвычайно ожесточённым и проявилось в 61 контратаке за 16 дней боёв. Большинство из них заканчивались штыковыми атаками, которые наносили тяжёлые потери... Бои в августе действительно стали решающим успехом. Эти сражения доказали, что румыны стали достойными противниками».
Из-за сопротивления румынских армий германское наступление под Мэрэшешти не достигло желаемых результатов — краха румынского фронта — и германское командование организовало интенсивную пацифистскую пропагандистскую кампанию и операцию по разложению, чтобы ускорить развал русских армий и обрушение Восточного фронта. В то же время русские солдаты на румынском фронте проводили митинги и распространяли манифесты, подстрекая румынскую армию и население к бунту и совершению насильственных действий против властей. Русские войска покидают румынский фронт, бросая оружие, грабя население и склады, угрожая свергнуть государственный порядок в Румынии.
Но ни революционные призывы, ни германская пропаганда не возымели никакого действия на румынского солдата. Он сохранил свою дисциплину и уверенность в победе непоколебимыми. Сдерживая врага на фронте, он сражался и разоружал русские части, которые во время своего отступления терроризировали и грабили Молдову и Бессарабию.