Жил-был на одной кухне пряник.
Обычный такой, круглый, с дырочкой посередине и надписью сверху глазурью:«Съешь меня — и будет счастье!»
Лежал он на тарелке и очень собой гордился. — Вот это да, — размышлял пряник, — не какой-нибудь там сухарик безымянный! Я — спецпродукт. Лечу плохое настроение и голод одновременно. Практически лекарство. С сахаром.
Хозяйка поставила тарелку с пряником на стол и ушла по делам.На кухне стало тихо. Только холодильник урчал, как старый кот.
Пряник полежал, вздохнул:
— Эх… жизнь моя пряничная. Сейчас придёт кто-нибудь, посмотрит, скажет: «О, вкусняшка!» — и всё, конец моей карьере. Ни тебе путешествий, ни приключений, ни славы. Сразу — в рот и до свидания.
Рядом на полке стояла кружка с чаем. Она фыркнула:
- Нашёл о чём переживать. Я вот каждое утро людей бодрю, и ничего. Работа такая — быть выпитой.
- Тебя хоть каждый день наливают, - обиделся пряник. - А я один раз в жизни появляюсь — и финита. Даже «спасибо» толком не скажут.
Тут из-за банки варенья высунулась ложка:
— Ну, если тебе не нравятся твои перспективы, сбеги.
Пряник приподнял глазурную бровь:
— Куда это я, по-твоему, побегу? У меня, между прочим, ни ног, ни колёс, только дырка посередине. Я тебе что, бублик-путешественник?
Ложка ехидно звякнула:
— Ну ты хотя бы попробуй перевернуться. Авось с катушек — то есть с тарелки — укатишься.
Пряник задумался. И правда, хуже не будет.
Собрался, напряг все свои крошки, чуть-чуть накренился — и…
Шлёп! С глухим «пых» плюхнулся с тарелки на скатерть, подпрыгнул и покатился к краю стола.
— Опа! — подпрыгнул пряник. — Поехали!
Кружка ахнула:
— Эй, акробат, осторожней! Вниз-то высоко!
Но было поздно. Пряник уже добрался до края стола.
Напоследок мелькнуло у него в голове:
— Интересно, а страховка у меня есть?..
И он грохнулся на стул, оттуда — на пол.
По дороге слегка треснул сбоку, но не развалился.
— Живой! — удивился пряник. — Вот это да! Я, можно сказать, испытал турбулентность и выжил!
На полу его встретила Вилка, которая давно уже там жила — свалилась когда-то между шкафом и плитой и стала местной «королевой подшкафья».
— Ты кто такой и с какой муки? — строго спросила Вилка.
— Я… пряник, — с достоинством представился он. — Авторская выпечка. С корицей.
— А, звезда десерта, — хмыкнула Вилка. — И чего по полу катаешься?
— Я, между прочим, в путешествие отправился, — пояснил пряник. — Хочу мир увидеть до того, как меня… ну, этого… съедят.
Вилка посмотрела на него с лёгким уважением:
— Смелый ты, сахарный. Ладно, добро пожаловать в наши тёмные края. Но смотри, тут кошка ходит. Она всё, что шуршит, нюхает, лижет и иногда кусает. Неважно, пригодно это в пищу или нет.
Пряник поёжился.
— Кошка? — переспросил он. — Это которая пушистый пылесос?
— Она самая, — подтвердила Вилка.
И тут как раз в кухню вальяжно вплыла Кошка — хвост трубой, усы в разные стороны, взгляд: «Я тут хозяйка, а вы кто вообще?»
Кошка прошлась по линолеуму, услышала лёгкое «хр-хр-хр» — это пряник нервно перекатывался с боку на бок, — и остановилась.
— Мяу, — сказала Кошка. А по-кошачьи это означало: «Интересненько, что за шуршащий объект?»
Наклонилась, понюхала.
— О-о! — заурчала она. — Пахнет сладеньким. Не рыба, конечно, но тоже сойдёт.
Пряник всполошился:
— Подожди! Стоять! У меня, между прочим, миссия!
— Какая ещё миссия? — удивилась Кошка.
— Я создан, чтобы приносить счастье тем, кто меня съест! Так что ты, конечно, меня можешь сгрызть, — поспешно уточнил пряник, — но тогда счастье должно достаться тебе. Ты готова морально к такой ответственности?
Кошка задумалась. Она, конечно, была главной на кухне, но к такому повороту судьбы не готовилась.
— Счастье, говоришь? — прищурилась она. — Это чтоб миска всегда полная и никто не гладил против шерсти?
— Ну… примерно, — неуверенно ответил пряник.
— А если я и так счастливая? — с подозрением уточнила Кошка. — Может, мне от твоего счастья ещё заботы какие-нибудь перепадут?
Пряник оживился:
— Во-во! Лучше найди какого-нибудь очень грустного человека. Пусть он меня съест — и станет радостный. Вот тогда я своё предназначение выполню!
Кошка почесала лапой за ухом.
— Ладно, ты странный, пряный, но забавный. Живи пока. Я подумаю над твоим проектом, — заявила она и важно удалилась.
Пряник облегчённо выдохнул:
— Фух. От кошачьей смерти ушёл.
— Ну и шутишь же ты, — хмыкнула Вилка. — Ладно, живи, путешественник.
В это время в кухню вошла Хозяйка.
Посмотрела на пустую тарелку, вздохнула:
— Опять кто-то пряник стащил… Маша, ты съела пряник?
В дверях возникла девочка Маша, видно было — день у неё так себе: бантик криво, взгляд грустный, дневник подмышкой, из дневника торчит уголок двойки.
— Не ела я… — уныло сказала Маша. — И вообще, мне сегодня ничего не хочется.
Она подошла к столу, посмотрела на пустую тарелку, потом на окно, потом на пол… и вдруг заметила нашего героя — немного надтреснутого, слегка припылённого, но всё ещё гордо лежащего.
— О! — удивилась она. — Пряник! Нашёлся!
Наклонилась, подняла его, смахнула крошки и пыль.
Пряник заволновался:
— Всё, настал мой звёздный час. Кажется, вот он — грустный человек, которому я, по идее, нужен.
Маша внимательно прочитала надпись на нём:
— «Съешь меня — и будет счастье»… Эх, хоть бы правда…
Пряник внутренне подобрался:
— Так, работаем. Сейчас надо как следует вкусно получиться.
Маша осторожно откусила кусочек.
Внутри у пряника всё ахнуло:
— Ого, так вот каково это — когда тебя едят… Страшно, но вроде приятно. Странная карьера у меня, конечно.
Маша пожевала, подсластила свой грустный день и вдруг невольно улыбнулась:
— Вкусный… И правда, как-то… лучше стало.
И — внимание — в этот момент прянику стало очень спокойно.
Он понял: вот оно, то самое предназначение — сделать кого-то немножко счастливее, даже если сам при этом… ну… уменьшаешься.
Хозяйка, увидев Машину улыбку, спросила:
— Ну что, настроение поднялось?
— Чуть-чуть, — кивнула Маша и погладила пряник по оставшемуся бочку. — Остаток к чаю оставлю.
Пряник, уже наполовину съеденный, подумал:
— Ничего себе! Так вот оно как. Сначала я хотел сбежать от своей судьбы, а в итоге всё равно к ней пришёл — только по обходному пути: через пол, кошку и философские разговоры.
Из-под шкафа высунулась Вилка и шепнула:
— Эй, герой, как там на вершине славы?
— Сладко, — улыбнулся пряник. — И совсем не страшно.
Кошка запрыгнула на стул, посмотрела на Машу, потом на пряник и важно сказала себе под нос:
— Ну что ж, пусть человек будет счастлив. Мне и так неплохо.
А кружка с чаем, которую поставили перед Машей, тихо булькнула:
— Ну вот, сейчас будем действовать в команде: я — погрею, он — подсластит. Профессионалы.
Так пряник и завершил своё большое приключение — не в мусорке, не под шкафом и не в кошачьих зубах, а там, где и мечтал, сам того не зная, — в чьём-то трудном дне, который стал хотя бы чуть-чуть светлее.
И если когда-нибудь вы увидите пряник с надписью «Съешь меня — и будет счастье»,
знайте: он к этому долго готовился, репетировал, волновался…
Так что не подведите: съешьте его с уважением — и обязательно с улыбкой.
Автор: Алёна Ль