Однажды в 1702 году английский уголовник Томас Басби попросил об одном последнем желании перед казнью — выпить кружку эля, сидя на любимом стуле. Ему разрешили. Он выпил. Встал. И проклял стул.
Звучит как завязка плохого хоррора. Но стул до сих пор висит под потолком музея в Тирске, Северный Йоркшир. Именно висит — прикрученный на высоте полутора метров от пола. Потому что садиться на него, по местной традиции, означает скорую и неприятную 💀.
Биография владельца: фальшивомонетчик, зять и убийца
Томас Басби был женат на Элизабет Оти — дочери некоего Дэниела Оти, мелкого жулика и фальшивомонетчика. Тесть и зять вели совместный бизнес по производству поддельных монет.
В какой-то момент партнёры поссорились. Версии расходятся: по одной из них, пьяный Оти сел на любимый стул Басби, начал высмеивать Томаса и требовать, чтобы дочь вернулась домой.
По другой — просто поругались из-за денег. В общем, классика жанра. Той же ночью Басби пришёл к тестю домой и забил его молотком.
За это Басби был осуждён, приговорён к повешению и казнён в 1702 году на перекрёстке у Сандхаттона. Тело после казни оставили висеть на виселице — в назидание окружающим.
Проклятие стула Басби
По легенде, Басби на пути к виселице попросил остановиться у паба, выпил виски в последний раз и произнёс: «Сейчас я умру, и не вернусь сюда! Но пусть внезапная смерть придёт к каждому, кто осмелится сесть на мой стул».
После чего его повесили, и история, казалось бы, должна была закончиться.
Но кресло осталось в пабе. И люди продолжали в него садиться — потому что люди вообще плохо слушают предупреждения всяких там висельников.
Во время Второй мировой войны канадские лётчики с базы Скиптон-он-Суол сделали паб своим любимым заведением. Те из них, кто садился в кресло Басби, по свидетельствам местных, не возвращались с боевых вылетов.
Скептики тут же скажут: лётчики вообще имели большую статистику потерь, и связывать это с конкретным стулом — это примерно как обвинять конкретную кружку эля. Может, и так. Но кружки никто не прибивал к стене.
В послевоенные годы история продолжилась. Кровельщик сел в кресло — и погиб, когда обрушилась крыша, на которой работал. Уборщица села — и вскоре умерла от опухоли мозга. Доставщик пиццы, которого занесло в паб, присел отдохнуть — через час его сбил грузовик.
Разумеется, всё это можно списать на совпадения. Однако эти совпадения привлекали в паб туристов, любителей мистики и просто желающих испытать удачу.
По неподтвержденным данным, 65 человек внезапно погибли после того, как посидели на стуле Басби.
В 1978 году владелец паба Busby Stoop Inn передал кресло в музей Тирска. От греха подальше.
Музей дар принял.
И подвесил кресло под потолок по прямой просьбе дарителя — чтобы никто не мог на него сесть. Музей ни разу не нарушил это условие — несмотря на многочисленные просьбы и даже угрозы судебными исками.
Ложка дёгтя для любителей мистики
Эксперт по мебели изучил кресло и обнаружил, что его ножки выточены на механическом токарном станке. Проблема в том, что в XVIII веке такие станки не использовались — применялся ручной привод. Специалист датировал кресло примерно 1840 годом — то есть оно старше казни Басби на 138 лет.
Иными словами, «проклятое кресло Томаса Басби» к самому Томасу Басби, по всей видимости, никакого отношения не имеет. Это просто старый стул викторианской эпохи, на который в какой-то момент "повесили" красивую легенду.
Но висит он по-прежнему под потолком. Музей не спешит менять табличку.