Кто же выступит на главном турнире четырёхлетия летом этого года?
Как известно, чемпионат мира-2026 стал уникальным задолго до своего начала. Во-первых, он впервые проводится в трёх странах, США, Канаде и Мексике. Во-вторых, в нём будут участвовать 48 команд, разбитых на 12 групп - такое происходит впервые в истории.
Знакомство с участниками начнём с группы А. И, на мой взгляд, это самый ровный квартет среди всех остальных.
Взять одного из хозяев турнира, сборную Мексики. Эта страна, к слову, будет проводить уже третий чемпионат мира - и это рекордный результат среди всех государств. Футбольная сборная не является одним из фаворитов соревнований, но и мальчиками для битья тоже не будет. На домашних чемпионатах мира 1970 и 1986 года мексиканцы успешно выходили из группы. Думаю, так произойдёт и на сей раз, ведь дома и стены, а, главное, болельщики помогают. А ещё интересно - выступит ли на своём шестом (!) чемпионате мира легендарный вратарь сборной Мексики Гильермо Очоа?
Велика вероятность, что в 1/16 финала пробьётся и Чехия, которая сейчас занимает 41 место в мировом рейтинге. Команда без звёзд отличается слаженной игрой, при этом чехи могут сыграть от обороны - очень уж неплохо у них отлажены контратаки, где в нападении выделяется Патрик Шик.
Не меньше шансы пробиться в следующий раунд соревнований у сборной Республики Корея. Во-первых, многие ведущие футболисты этой страны играют в европейских клубах - и весьма успешно.
Сборная страны - одна из лучших в Азии, не раз успешно противостояла себя элитным соперникам.
Наконец в 1/16 финала проходят теперь не только две лучшие команды из группы. Шансы на это имеют 8 из 12 сборных, ставших третьими в своих квартетах.
Четвёртый представитель группы А - сборная Южно-Африканской Республики. Как кажется на первый взгляд - аутсайдер, что подтверждается фактами. Ранее ЮАР трижды участвовала в чемпионах мира - но ни разу не выходила из группы. Вот только нельзя забывать, что футбол богат на сенсации. Так что не очень удивлюсь, если одну из них сотворят футболисты с самого юга Африки.
Александр МАСЛЯНИК.