Буян

Доброй субботы, друзья! Сегодня у нас - рассказ-эксперимент, так что не судите строго, и я надеюсь, что покажется любопытным)

Матвей прежде услышал воду, чем увидел ее – глаза совсем не хотели открываться, и парень не спешил их открывать. Прежде всего стоило вспомнить, где он и как тут оказался. Кажется, его угостили медовухой, а потом… Непонятно.

Мужчина понял, что нужно все же осмотреться.

Он лежал на берегу то ли большого озера, то ли… Чего? Волны бились о берег, доставая почти до босых ступней Матвея, несколько деревьев нависали прямо над водой… В этом месте он точно был впервые. Еще раз попытавшись вспомнить, что произошло накануне, он понял, что медовуха была намного крепче, чем он думал.
- Поднимайся, поднимайся уже, иначе застудишь себе все, как дальше побежишь?

Скрипучий голос за спиной заставил его вздрогнуть и обернуться. Старик, такой древний, каких Матвей еще не видал, смотрел на него с легкой улыбкой. Кустистая неухоженная борода скрывала почти все лицо, а присмотревшись, мужчина увидел в этой бороде какие-то веточки, ил, и даже улиток!
- Кто ты? – спросил он, опасливо отходя в сторону.
- О, это тебе знать не обязательно, понять бы сначала, кто ты сам. Не помнишь небось.
- Ну… Я Матвей.

Голова работала туго, но все же имя свое он помнил.
- Да-да, это славно. Ну да ладно. Ты не первый, кто тут появился, но ни один еще не послушал меня. Потому держи вот это, ну и удачи тебе.

Старик протянул Матвею небольшой узелок, который тот автоматически взял.
- Спасибо, но что там?
- Посмотри сам. Глянь-ка, что на воде, поймешь.

Матвей повернулся, но ничего на воде не было, зато старик пропал. Невиданная прыть для такого старикашки! Первым порывом мужчины было выбросить узелок, но после он решил все же смотреть, что же там лежит. Зеркало в простенькой, но будто бы серебряной оправе, клубок шерстяных ниток и какая-то монета, по виду очень старая.

И что это за набор?

Матвей развернулся и пошел в сторону деревьев справа. Он не представлял, что его ждет в этом месте - слишком уж непривычная взгляду природа окружала парня. Огромное множество камней, хвойные деревья повсюду... Тут он точно никогда не бывал, потому так сильно и нервничал теперь. А еще и потому, что память упорно не хотела к нему возвращаться.

Вскоре он вошел в небольшой лесок. Сосны росли тут негусто, потому мужчина легко рассмотрел впереди небо - видимо, дальше царил простор. Может, там он сможет найти признаки пребывания человека? Нужно было найти кого-то, нужно было расспросить, что это за земли такие, потому что пока что все выглядело совершенно диким.

Пройдя еще несколько минут, парень понял, что дальше ничего толкового не видно, а еще и какое-то внутреннее чувство заставило его развернуться, и вот он уже взял куда-то левее. Он всегда считал, что нужно доверять своей интуиции.

И она не обманула - все же кое-какой след человека он увидел, хоть и очень странный. Прямо посреди леса стояла печь! Самая настоящая печь! И никаких следов дома вокруг.

Несколько минут парень просто пялился на печь, стараясь как-то понять происходящее, и заметил, что он тут не один! Маленький человечек, старичок, сидел на печи и смотрел на него.

— Ты еще кто такой? - спросил Матвей удивленно.
— Ты смотри на него! Сам приперся, так еще и допрашивает тут! Не дорос ты еще!
— Простите, простите!
— Наглый какой, посмотрите-ка, будто каждый день на Буян попадаешь да путь назад знаешь. Что ж...
— Я вовсе не хотел дерзить! - примирительно сказал Матвей, но старичка уже понесло - он все ворчал про наглых детей, про то, что никто не хочет слушать, уважение к старшим не проявляют...

Матвею же не оставалось ничего другого, кроме как просто стоять и слушать, пока эти все возмущения не прекратятся. В конце концов старичок посмотрел внимательно на парня, прищурив один глаз, и сказал:

— Накажу тебя - дам три совета, да только вот один лишь поможет, остальные так, ерунда. Что возьмешь - сам решай.

Парень хотел было возмутиться такой несправедливости, да прикусил язык - того гляди, старичок не захочет и вовсе говорить, а так - хоть какой-то шанс.
— Благодарю, с радостью приму любой совет, - сказал он смиренно, поклонившись, и старичок улыбнулся.
— Вот так бы сразу! Слушай, значит. Направо повернешь, выйдешь к океану, там русалку встретишь - она тебя домой проводит. Налево повернёшь - выйдешь к лешему, он тебя научит, как по лесу выбраться. Обратно пойдешь - к болотнику тропа выведет, опасное дело заставит он тебя делать, да все одно, выведет к людям. Решать тебе, куда идти.

Матвей призадумался. Слышал он и про русалок, и про леших, и про болотников, только вот никогда не думал, что и сам может кого-то подобного встретить. Не врет ли старичок?

Посмотрел парень на печь, а той как не бывало! Точно в воздухе растворилась. Ох, и любят же тут людей обманывать, дурить, за нос водить...

Но деваться некуда, нужно решение принимать, и Матвей, подумав над тем, что услышал, развернулся да обратно пошел - болотника искать.

Матвей очень хорошо помнил, про что ему говорил старичок. Болотник очень опасен, он будет испытывать, потому нужно хорошенько смотреть под ноги и думать, куда ступаешь.

Правда, едва заметная тропа под ногами, что обнаружил парень, вывела его на поляну с еще одним странным элементом - кто-то построил тут колодец. После печки изумляться, наверное, было нечему, так что Матвей опасливо приблизился, смотря по сторонам.

Тут никого видно не было, и парень хотел было отправиться дальше, но решил заглянуть в колодец. О, лучше бы он этого не делал! В первую секунду ничего не происходило, он видел только свое отражение, да и только. Но чуть позже вода подернулась какой-то рябью, и вот уже он видит не только самого себя, но и девушку.

О, как он ее любил! И был бы очень рад видеть, если бы не та сцена, что проклятый колодец решил ему показать. Это была самая последняя встреча, после которой он ее уже не видел.

— Миша, я просто немного загулялась с девчонками!
— Как ты меня назвала? Миша? Что еще за Миша?
— Я просто оговорилась!
— Кто такой Миша? Рассказывай! Ты изменяешь мне!
— Нет, клянусь! Можем сходить к Настасье, она все расскажет как есть. Никого с нами не было, никого!
— Я тебе не верю!

О, как бы он хотел не видеть того, что произошло потом, но не мог заставить себя отвести взгляд. Он дал девушке пощечину, да такую сильную, что та упала... А после просто вышел. Того, что было дальше, он уже не видел в прошлом, но сейчас видел, как она рыдает в одиночестве, сидя прямо на полу.

Как же избавиться от этого наваждения?
Мужчина вспомнил про свой узелок, достал оттуда монету и бросил в колодец - что угодно, лишь бы картинка пропала.

И она пропала, точнее, сменилась на другую.
Теперь Матвей видел свою возлюбленную, но теперь она была старше, стала молодой женщиной. Она сидела за столом, а рядом сидели две девчонки, до боли похожие на нее. Она разговаривала с мужчиной, что расположился напротив, и выглядела совершенно счастливой.

Матвей большим усилием воли оторвался от колодца. Как ни странно, в душе стало спокойнее. Он не смог бы сделать ее счастливой, а тот, кого она встретила после его ухода - смог. Все было так, как нужно.

Матвей очень удивился - картина вокруг изменилась до неузнаваемости с одной стороны. По правую сторону все так же возвышался лес, а вот по левую леса не было, вместо него оказалась широкая река с перекинутым через нее мостом. Удивляло то, что русло реки составляла не текущая по нему вода, а высокие травы с вкраплениями незнакомых Матвею красных цветов, которые хоть и выглядели мирно, но все равно создавали ощущение опасности и тревоги.

Он бы не стал заходить в эту траву ни за что, но понимал - чтобы выбраться из этого заколдованного места, ему нужно перебраться на ту сторону реки.

Хорошо, что был мост!

Тот выглядел очень крепким, основательным, казалось, что построили его на совесть, а используют крайне редко. Через такой перейти было бы легко и просто, но, конечно, все не могло быть так просто, как казалось вначале. Прямо у моста, заслоняя его, стоял мужчина.

Матвей мог бы поклясться, что только что никого не было, он стоял один! И вот уже огромный верзила смотрит на него неодобрительно. Он ничего не говорит, но держит в руках какую-то чашу с жидкостью, а через секунду протягивает эту чашу Матвею.

Все понятно и без слов - ему нужно выпить то, что в чаше, и когда путь будет открыт. Откуда-то в голове его появилась мысль о том, что напиток поможет забыть то, что он только что пережил. Больше не будет воспоминаний о своем позорном поведении. Конечно, эта мысль заставляла его чувствовать воодушевление. Он может начать жизнь с чистого листа!

Но в то же время остается вероятность того, что в будущем он поступит точно так же, потому что не будет помнить, как ужасно поступил.

Но если не выпьет - останется в этом лесу, где нет людей, зато есть много непонятного и... Интересного. Это и в самом деле все очень любопытно! Матвей прежде был сосредоточен на том, что ему нужно вернуться назад, но когда он теперь задумался об этом, понимал, что ему не к чему спешить. И даже более того - он не хочет возвращаться.

Зато ему очень хотелось оставаться тем, кто он есть, и отказываться от воспоминаний Матвей был не готов. Потому он просто сказал:
— Нет, благодарю, - и развернулся, чтобы уйти от этой реки.

Матвей чувствовал невероятное внутреннее успокоение. Он еще не представлял, чем будет тут жить - ему все равно нужен дом, нужно чем-то питаться, но по какой-то непонятной причине парня это совсем не волновало. Он был свободен, и теперь может начать новую жизнь.

И сейчас осматривал свои новые владения, совсем не удивившись, когда рядом с ним откуда-то появился пес, который ко всему прочему еще и разговаривал.
— И как тебе это место, нравится? - спросил он, смотря умными глазами на Матвея. Парень же от шока начал даже заговариваться.
— Черт! Это место слишком интересное для меня, я даже не представляю, как на все реагировать.
— Но ты реагируешь на все вполне разумно, должен сказать.
— Черт! Спасибо, конечно...

Матвей не знал, как прекратить ругаться, потому что каждое слово, вылетающее изо рта пса, звучало слишком странно. Но нужно было привыкать к тому, что это теперь часть его собственной реальности.
— Удивительно, что ты идешь ровно в ту сторону, куда тебе нужно.
— Черт! Прости, я обязательно привыкну. А куда мне нужно?
— К алатырю, конечно, - Матвею показалось, что пес посмотрел на него так, будто тот идиот.
— И что я там буду делать?
— Не знаю, увидим.

С этими словами пес пропал так же резко, как и появился, а Матвей увидел, что и в самом деле вышел к какому-то большому камню. Если бы не его размеры, камень казался бы обычным, и только подойдя ближе, парень разглядел на нем вырезанные символы - руны.

Была и еще одна странность - на камне стояло гнездо, и гнездо это было таких огромных размеров, что страшно было представить птицу, что могла его свить. Но Матвею было любопытно, потому он забрался повыше и заглянул в гнездо.

Яйца были очень большими, и если одно из них лежало неподвижно, то второе едва заметно подергивалось. Кажется, тот, кто сидел внутри, готовился Выбраться наружу. Но кто это мог быть? Матвей мог бы убежать, чтобы не встречаться с обитателем огромного гнезда - ведь мать явно была где-то поблизости и могла вернуться обратно, а значит, жизнь Матвея была под большой угрозой.

Но в то же время он мог остаться и посмотреть, что будет дальше, и это было очень рискованно, но очень интересно.

И Матвей решил остаться.

Матвей не пожалел ни на секунду о том, что решил остаться и посмотреть, чем закончится. Из яйца вылупилась, кажется...
— Это что, сирин? - спросил он в никуда, но ответ получил.
— Точно, совсем еще малышка. А ты теперь ее мамочка.

Пес, который сопровождал мужчину до этого камня, а потом пропал, снова появился. Он был таким большим, что без проблем заглядывал в гнездо, встав на задние лапы. Кажется, он был вполне доволен происходящим, тогда как сам Матвей чувствовал шок.

Он смотрел на непонятное, но все же очень милое существо. Нижняя часть его была птичья, а от груди и выше она была маленькой девочкой. К счастью, не такой, как рождаются младенцы, а вполне уже осмысленной девчушкой. Каким образом это вообще могло быть, Матвей уже перестал даже думать.

Девчонка смотрела на мужчину внимательным взглядом и будто чего-то ждала. Матвей не представлял, что ему делать.
— И долго ты тут будешь стоять? - спросил пес.
— А что мне делать?
— Забирай ее и пойдем отсюда.
— Но куда? И как я могу ее забрать?
— Таковы правила. Ты видел, как она рождается, значит, ты теперь ее родитель. Забирай скорее, пока не было беды.
— Ладно...

Сирин сама запрыгнула в руки мужчине, и он двинулся куда-то за псом, уже не удивляясь. Не удивился он и тогда, когда дева заговорила:
— У тебя есть какая-нибудь еда? Я потратила много сил, чтобы выбраться из гнезда, и потому очень голодна.

Матвей знал, что еды у него нет, но почему-то все равно сунул руку в карман и, как ни странно, нащупал там что-то. На свету показалось, что это сухарь.
— Прости, больше ничего нет... - пробормотал он, думая о том, откуда у него такое вообще взялось, прежде не было.
— Ничего, мне хватит!

Дальнейший путь они провели в тишине. Пес вел Матвея, а Матвей нес сирин. Такой процессией они и вышли к избушке, около которой сидел тот самый старик, что первым ее встретил в этом мире. Странно было видеть, как мужчина вяжет, но он, похоже, вязал носки!

И выглядел очень довольным.
— Неплохое путешествие, не правда ли? - спросил он все тем же скрипучим голосом.
— Слишком уж... Может с ума свести. Еще и вот себе нашел спутников.
— Я так понял, что ты решил остаться, а спутники в новой жизни - дело хорошее.
— Наверное, так оно и есть. Устал только.

Старик подвинулся - на скамейке как раз было время еще на одного человека, и Матвей опустился рядом. Пес улегся у ног, сирин соскочила с рук и посеменила куда-то в сторону - исследовать все вокруг.

А мужчина просто сидел и смотрел прямо перед собой, слушая, как стучат костяные спицы друг о друга.

И чувствовал, что совершенно счастлив.