Рита, наконец, успокоилась и принялась смотреть по сторонам, она ещё никогда не видела такого большого количества людей в одном месте. Все были весёлыми и нарядными, разговаривали друг с другом и улыбались. Она сначала испугалась, услышав мужской голос за спиной, но сейчас поняла, что Михаил не хотел ничего плохого, наоборот, нашёл для неё место в этом огромном, забитом людьми зале и даже не ругал её за то, что не надела платье.
Рита шмыгнула носом, стараясь сдержать слёзы обиды, как жаль, что она не смогла переодеться в новое платье, вокруг все такие нарядные, и тётя Эми, наверно, расстроится. Девочка вскочила со стула с мягким сиденьем и уже выглядывала, как бы ей половчее выбраться из зала, чтобы ещё раз сбегать в кабинет Эмилии.
- Куда ты опять собралась, маленькая плутовка? - снова Абрамов поймал Риту в самый последний момент.
- Я хочу надеть платье, как просила тётя Эми, - жалобно пропищала Рита.
- Почему же ты сразу не переоделась? - удивился Михаил. - Сейчас уже поздно, концерт начинается.
И точно, вокруг постепенно стихали разговоры и другие посторонние шумы, свет в зале стал более приглушённым, а на сцене появились мальчик и девочка - ведущие концерта. Она была в белом платье, из-под которого едва виделись туфельки, а он - в чёрном фраке с белой бутоньеркой. Концерт начался! Ведущие объявляли номера, артисты выступали, кто-то танцевал, кто-то пел, а один мальчик прочёл стихи собственного сочинения, они были посвящены академии и заканчивались благодарностью основательнице и директору - Эмилии Львовне Зарянской.
- А где же Эмилия Львовна? - переглянулись ведущие. - Неужели она опоздала на наш прекрасный концерт?
- Ой, кажется, я слышу чьи-то шаги!
- Дорогие гости, встречайте громкими аплодисментами - Эмилия Зарянская и Георгий Иванов!
Ведущие хором закончили объявлять директора и секретаря академии, которые вышли на сцену, как только зазвучала музыка. Эмилия и Гера танцевали вальс под известную всем композицию из фильма "Мой ласковый и нежный зверь". Зарянская в длинном белом платье, с распущенными по плечам волосами и с незаметным макияжем выглядела очень молодо, Георгий во фраке, с аккуратной стрижкой и небольшой бородкой смотрелся стильно и аристократично. Они танцевали так, будто жили в этом танце и в этой музыке, и даже нарастающая тревожность, которая ощущалась в каждой ноте, не помешала их исполнению быть лёгким, живым и безумно красивым. Когда музыка отзвучала, а танцоры начали кланяться публике, весь зал встал и аплодировал исполнителям стоя.
Эмилия, конечно же, растрогалась, в её глазах заблестели слёзы, но увидеть их могли только зрители первого ряда. Она тут же поздравила всех с началом учебного года и произнесла небольшую речь.
- Уважаемые родители и дорогие дети, расписание на завтра уже висит в холле на первом этаже. Прошу всех ознакомиться, академия ждёт вас завтра. Спасибо, что пришли на наш концерт, а участникам - отдельная благодарность за мастерство и красоту исполнения!
Все снова захлопали, и Эмилия поддержала аплодисменты, благодаря всех тех, кто готовил этот праздник.
Занавес опустился, гости потянулись к выходу из зала. Абрамов взял Риту за руку:
- Сейчас пойдём к Эмилии Львовне, держись крепче, чтобы снова не потеряться.
Мужчина прикрывался заботой, но он и сам крепко сжимал ладошку Риты, не желая опять бегать по зданию академии в поисках. Они ещё немного посидели на своих местах, чтобы не толкаться у выхода. К Абрамову подходили разные люди, они благодарили его за помощь и организацию такого прекрасного мероприятия. Михаил Михайлович хоть и не организовывал концерт лично, но он оплатил костюмы участников и нашёл людей, которые ставили свет и настраивали звук, делали они это, конечно, не бесплатно.
Абрамов кивал и улыбался, пожимал протянутые руки и вежливо принимал слова благодарности. Многие из тех, кто подходил к нему, с любопытством поглядывали на девочку, сидящую в соседнем кресле, но ни один человек не решился спросить о ней.
- Ну, всё, пойдём, путь более или менее свободен! - Абрамов потянул Риту к выходу. - Надеюсь, Эмилия увидела тебя в первом ряду и перестала дёргаться.
- Тётя Эми что делала? - Рита не поняла слова Михаила.
- Волновалась, переживала за тебя! Она боялась, что ты потерялась в академии. Или, вообще, ушла.
Девочка сильно расстроилась из-за слов Михаила, она поняла, что причинила боль Эмилии своим бегством, нужно было дождаться её возле приёмной. Она решила, что обязательно всё объяснит и попросит прощения.
Эмилия уже была в своём кабинете и даже успела переодеться обратно в деловой костюм, когда в приёмную вошёл Абрамов за руку с Ритой. Гера не высовывался из-за монитора, а Зарянская бросилась к девочке, порывисто обняла её и произнесла:
- Риточка, где ты была? Почему не надела платье? Вот оно, всё ещё ждёт тебя в шкафу!
Эмилия бросилась к шкафу и открыла его.
- Какое красивое! - щёчки Риты покраснели от удовольствия. - Прости меня, тётя Эми, я не знала, что ты так сильно расстроишься, надо было мне подождать тебя в коридоре около приёмной.
- Почему в коридоре? Ты спокойно могла дождаться меня в кабинете, если не хотела идти в зал. Но я же говорила, чтобы ты попросила Геру проводить тебя туда.
- А кабинет был заперт, - просто ответила Рита, повторяя то, что сказал ей Георгий.
- Как это заперт? - изумилась Зарянская. - Ты попробовала дёргать за ручку? И даже, если вдруг я забыла открыть его, у Геры есть ключи.
- Я не трогала дверь, Гера сказал, что там заперто, а ключей у него нет.
Эмилия уставилась на Риту, будто впервые её увидела:
- Гера так сказал?
- Да, - подтвердила свои слова Рита.
Абрамов во время разговора стоял возле двери, скрестив на груди руки, и ни во что не вмешивался.
- Так давайте ещё раз спросим у него самого, - предложил он.
Эмилия распахнула дверь кабинета. Гера моментально спрятался за монитор, он пытался подслушать, о чём говорит Эмилия, но стоять под дверью он не мог, поэтому сидел на месте и вытягивал шею, чтобы услышать хоть что-то.
- Георгий, скажи мне честно - Рита заходила в приёмную перед концертом?
- Нне ззнаю, я ммог не заметить, когда отвлёкся на игру... - Гера решил, что лучше признаться в играх на рабочем месте, чем в своём реальном поступке.
Эмилия сделала шаг обратно в кабинет:
- Рита, ты точно разговаривала с Георгием? Ты ничего не перепутала?
- Я не перепутала, - твёрдо ответила девочка, глядя прямо в глаза Эмилии Львовне.
- Гера, ты слышал? - Зарянская обратилась к секретарю. - Почему ты не пустил Риту в кабинет?
- Я.. я... Да она всё врёт! Не было её тут, бродила где-то по этажам! - голос Геры сделался тоненьким и противным. - Почему вы, Эмилия Львовна, верите девчонке, которую знаете всего месяц? Я вам столько лет верой и правдой...
Гера отвернулся и прикрыл рукой глаза, изображая из себя несчастного обиженного.
Эмилия переводила взгляд с Геры на Риту и обратно. Да, Георгия она знает намного дольше, чем девочку Риту из подмосковном городка, но Зарянская чувствовала, что Рита не врёт, да и зачем ей это? Чтобы не надевать новое платье? Но Эмилия видела, как вспыхнули от радости глаза девочки, когда она увидела его в шкафу, и на концерт Рита очень хотела пойти.
- Гера, так почему ты не впустил Риту в мой кабинет? - с нажимом спросила Зарянская. - В чём дело?
Она смотрела прямо в лицо секретаря, но он молчал, он понял, что проиграл эту партию девчонке, которой поверили охотнее, чем ему.
- А я, кажется, догадался, в чём тут дело, - неожиданно подал голос Абрамов, про которого все уже и забыли, - Гера просто-напросто ревнует вас, дорогая Эмилия Львовна, к этой маленькой девочке. Он боится, что теперь всё внимание и все плюшки достанутся ей, а ему придётся догрызать жёсткую корочку.
Эмилия смотрела на Абрамова и не верила своим ушам, у неё в голове никак не укладывалась эта информация. А Михаил, поняв, что с ним никто не спорит, продолжил:
- Но, я думаю, что на первый раз мы Геру простим. Оступился человек, такое случается.
Гера поднял на Абрамова полные благодарности глаза, а Михаилу только это и было нужно - свой человечек в академии Зарянской, обязанный ему по гроб жизни.
Эмилия же продолжала молчать, решение, которого от неё ждали, обещало стать трудным. Либо лишиться вполне хорошего сотрудника, либо ждать от Геры очередного ножа в спину.
- Я устала, голова раскалывается! Отложим разговор на завтра, Гера, тебя жду на рабочем месте в обычное время. До свидания.
Эмилия поманила Риту, заперла дверь в свой кабинет и вышла из приёмной, бледная, как мрамор, и прямая, как натянутая струна.
Продолжение следует...
***
Благодарю за внимание, дорогие друзья!
Берегите себя и будьте здоровы!