Лилия медленно обернулась, и её взгляд, полный невысказанных вопросов, встретился с его.
– Четверых юных принцев связали узы, прочнее адаманта, – продолжал Хранитель, и в голосе его звучали отголоски давно минувших дней. – Лилиан и Лэйдо, братья-эльфы, Винсон, человек, и Магдал, тролль. Все они, наследники королевских родов, росли вместе, деля радости и горести. Судьба сплела их жизни в единый клубок, пока Винсон не повстречал Мэлию, эльфийку, чья красота затмевала сияние звезд, троюродную племянницу Эльви, провидца и чародея альвов. Ваш отец, пленённый её очарованием, попросил её руки, и она ответила согласием. Свадьба была пышной и радостной, эхом прокатилась по всему королевству. Молодожены, словно солнце и луна, озаряли всё вокруг своим счастьем и вскоре поселились в замке Города Цветов, ныне известного как Город Воинов. Спустя время Лилиан навестил их и встретил там Эллайду, близкую подругу вашей матери. Между ними вспыхнула искра, и вскоре они поняли, что созданы друг для друга. Лилиан предложил Эллайде стать его женой, и она, не раздумывая, согласилась. Вскоре сыграли свадьбу, и любовь их расцвела. От союза Винсона и Мэлии родилась дочь, Лилия, а два года спустя у Лилиана и Эллайды родился Ариан, наследник престола. Молодые родители не могли нарадоваться своим чадам, души не чаяли в них. Магдал и Лэйдо же продолжали вести холостяцкую жизнь, пока однажды Магдал, навещая Винсона, не выкупил у какого-то проходимца измученного коня на городской площади города Торговцев, щедро заплатив за него. Осень вступила в свои права, дожди размыли дороги, и принцу пришлось задержаться в городе, гостем у двоюродного брата вашего отца, основавшего город Торговцев и управлявшего им. Дядюшка ваш не стремился к короне, предпочитая вольную жизнь, далёкую от королевских обязанностей. Магдал, простудившись, слёг в постель, а выхаживала его Флэр, старшая дочь торговца. Принц влюбился в нее без памяти. В те времена эльфы, люди и тролли жили в мире и согласии, и отец Флэр с радостью отдал свою дочь за принца троллей, тем более что в венах её тоже текла королевская кровь. Сыграли свадьбу, и Магдал отвёз свою молодую жену в своё королевство. Выхоженного коня принц назвал Ногглом, а спустя год подарил вашему отцу Веора, первого жеребёнка, а ещё через год Лилиану – красавца Хэда. Все три семьи дружили, словно три ветви одного дерева, и счастье казалось незыблемым. У Магдала и Флэр родилась дочь, Лисс. Казалось, ничто не сможет омрачить их жизни. Но в сердце Лэйдо закралась тень зависти. Он стал все больше и больше злиться на друзей за то, что они жили счастливо. Для него счастье брата и друзей переросло в бездонную пучину горя. Всё началось с пылкой, безумной влюбленности в Мелию, и опрометчивого признания, сорвавшегося с губ словно проклятье. Мелия, поражённая, ответила, что он для неё лишь близкий друг, почти брат. Эти слова стали смертельным ударом для молодого принца. Сердце его, отравленное обидой, возненавидело друзей и брата ещё больше. Вскоре, не сказав никому ни слова, он бежал в далёкие земли. Так он и явился к нам, прося убежища. Мы приняли его без колебаний. Но время лишь подпитывало ненависть, разраставшуюся в нём, словно ядовитый плющ. Мы допустили роковую ошибку, не следя за ним. Под личиной визитов к старым друзьям, он связался с разбойниками и отверженными троллями. И вот, в один из самых чёрных дней, в благоуханном Городе Цветов, тролль обагрил землю кровью невинного человека. Это стало предвестником раздора между людьми и троллями. Лэйдо, словно змея, нашептал отцу Флэр гнусные слова, и тот, подобно одержимому, тёмной ночью выкрал свою дочь и внуков, коих было уже трое, из дворца, обагрив пол кровью стражи и прислуги. Эльфийскими стрелами, подло подброшенными, он обставил всё так, что вернувшийся Магдал решил, будто его семью похитили эльфы. А ведь в этот самый момент Магдал и Винсон искали пути примирения, пытались остановить надвигающуюся бурю между троллями и людьми. Исчезновение Флэр и детей стало сокрушительным ударом для Магдала. Он собрал войско и двинулся войной на эльфийское королевство. Все мольбы и попытки эльфов договориться оказались тщетны. В конце концов, подкупленные Лэйдо воины убили одного из посланников, окончательно разрушив хрупкий мир между троллями и эльфами. Годы кровопролитной вражды поглотили всех: людей, эльфов, троллей и даже огров. Затем в эту жуткую пляску смерти были втянуты варги, драконы, малые народы и королевства. Город Цветов превратился в Город Воинов. Сначала пал Магдал, затем Винсон, а после и Лилиан и их верные жёны – все они погибли от руки Чёрного эльфа и его приспешников. Но когда началась эта трагедия, у матерей ваших хватило мудрости укрыть своих детей, сохранив им жизнь. Лэйдо к тому времени уже знал о Свитке и Жезле почти всё, в том числе и о том, что среди детей его бывших друзей был избранный ребёнок, по праву являющийся Хранителем драконов и наследником этого королевства, – Эйсми замолчал, стараясь не показывать свою боль и горе пережитого.
Лилия смотрела в бескрайнюю даль, а по её щекам безудержно текли слезы.
– Ваша мать укрыла вас в селении сыроделов, где вы росли среди простых воинов и крестьян. Но зов крови предков невозможно заглушить, и вы стали искусной воительницей. Королевство Города Воинов было передано Великой Королеве, вашей дальней родственнице. Когда вам исполнилось шестнадцать, вы присягнули ей на верность, не зная, что вы истинная наследница престола. Ариан тоже рос среди простых эльфов, и сейчас уверен, что он сын простого лучника. А вот о Флэр и её детях нам ничего не известно. Их следы затерялись в хаосе первой большой битвы за город Торговцев. Когда отец привёз Флэр домой, она не могла смириться с тем, что произошло. Старик был вынужден заточить её вместе с детьми в темницу. Однажды ночью на спящий город напали варги, город был разрушен, а вместе с ним и темница. Флэр удалось бежать, спасти двоих детей. Урд же был похищен врагами и увезен в неизвестном направлении. Возможно, он был продан в северные страны, а может быть, его уже давно нет в живых… – Хранитель погрузился в молчание.
– А как же мы поделим Свиток? – тихо спросила Лилия, вытирая слезы.
-Элибур поведал ему лишь обрывок пророчества, известный и ему самому.- продолжал Эйсми.- В нем говорилось: если эльф обратится к Великой Королеве и с ее помощью завладеет Свитком, то народ эльфов вновь обретет былое величие, сокрушит врагов и возродит союз с людьми. А трон займет истинный наследник.
– И тайну драконов ему тоже открыл Эльви? – допытывалась Лилия.
– Да, – подтвердил Хранитель. – И про вторые веки дракона он рассказал. Научил Ариана ковать самые прочные и тяжелые стрелы, приучил находить и вкушать эльфийский виноград. А вот откуда у него дар Норн, мне неведомо. Видимо, эта чудесная вещь была преподнесена ему при рождении.
– Ты об его рубахе? – уточнила Лилия.
– Да, моя госпожа, – ответил Хранитель и взглянул на Лилию. – Я опечалил вас. Простите меня! – и он склонился в учтивом поклоне.
– Что ты! – воскликнула девушка. – Теперь многое прояснилось, и я еще больше жажду найти Свиток и Жезл, и повергнуть зло, что терзает наши королевства. Во всех твоих словах есть одна светлая весть.
– Осмелюсь спросить, какая же? – удивился Хранитель.
– Урд жив! – с улыбкой произнесла Лилия. – А его мать, брат и сестра живут в Городе Воинов. Они мои друзья и получается- родственники.
Она посмотрела на старца и тихо сказала:
- Благодарю тебя, мой Хранитель и всех твоих друзей, за всё, что вы сделали для всех нас!