Ночь полнолуния дарит истинно любящим наслаждение, а избранным детей. Тэй долго не могла уснуть в своих покоях. Последние месяцы она почти всегда была с подругами, всегда делилась с ними переживаниями, а теперь оказалась одна. Конечно, она знала, что рано или поздно семья станет главным в жизни подруг, но не ожидала, что ей будет так одиноко и пусто.
Она не завидовала им, а была счастлива, что им повезло стать матерями. Вспомнила, как в храме учили, что любовь – это редкое счастье, а материнство можно испытать и в браке, когда есть глубокое уважение мужа. Она как-то сразу отнесла любовь к явлениям сказочным, а, следовательно, не стоящим, чтобы на них обращать внимания, и тренировала себя, как бойца, зная, что ей в силу сложившихся обстоятельств, вряд ли удастся завести семью и детей.
Ветер сдул последние облачка с неба, и яркая Луна светила ярко заглянула к ней в окно. Измучившись от бессонницы, жрица вышла на террасу, открытую ветрам. Терраса была украшена колонами, на которых висели огромные зеркала. Она брела, не задумываясь, что окна комнат, где отдыхали её подруги, выходили на эту же террасу, и вздрогнула, увидев в одном из зеркал отражение – сплетенные в страсти тела. Она покраснела и метнулась к следующей колоне, но и там увидела опять страсть и нежность другой семьи.
Тэй бесшумно кралась к выходу, боясь взглянуть в зеркала. У края террасы она увидела отражение комнаты, где сидели Полковник и свободные акеры его стаи и что-то решали с некромантами. Молодые парни, размахивая руками, что-то горячо рассказывали. Она мрачно взглянула на двух акеров, которые отвергли её. Тэй так и не поняла, как они посмели такое совершить? Она жрица, а они просто здоровенные акеры, правда, свирепые, но она не хуже. Вздохнула, поражаясь их мышцам, и нахмурилась.
Огромный Степан слушал чуть отстранённо, периодически усмехаясь. Очень повзрослевший Сашка спорил с молодыми парнями, оглядываясь на него в поиске поддержки. Он сильно изменился после принятия страшного дара: его виски были чуть покрыты серебром, а сам он стал шире в плечах, заматерел и теперь уже не был похож на молодого медведя, скорее на орка. Удивительно, но страшный дар добавил ему мышечной массы, и он не сильно отличался от светловолосого Степана. Тэй прерывисто перевела дыхание, они были такими свирепыми и огромными...
К окну подошёл некромант и распахнул его.
– Духота! Ну что всё закупорили? – проворчал он.
Тэй покраснела от стыда, что они подумают о ней плохо, но не знала, как уйти, не выдав себя, и поэтому замерла, скорчившись на полу.
– Ну-с, пора спасть! – она узнала голос Полковника.
– Юрий Петрович, надо попробовать то, что пацаны предложили, – проговорил Папазол.
– Опасно, – возразил тот. – Девчонки ввяжутся.
– Нет! – отрубил Саша. – Пойдём мы со Стивом.
– Как ты меня назвал? – удивился Степан.
– Не нравится, лоис? – голос Сашки дрогнул. – Ты просто уже не тот, кем был раньше, и это имя тебе очень подходит. Знаешь, как в сагах викингов.
– Ух ты! А ведь в моём роду были викинги. Вот что, мне новое имя понравилось, но ведь и тебе пора сменить имя! Лоис, ты уже не тот кем был раньше, даже внешне изменился! – Степан улыбнулся и взглянул на Папазола. – Мастер, он несёт в себе дар друга, смотри и виски поседели. Я уверен, что это можно считать вторым рождением. Лоис, мы же теперь ровесники! Нет, ты даже старше меня!
– Давай лоис, предлагай! Я готов, – боднул его головой в плечо Саша. – Только надо, чтобы имя было боевым.
– Нет, новое имя дам тебе я, а не лоис. Ты ведь видишь его только братом, – некромант, стоя у окна, покачал головой, Папазол знал, что там сидит Тэй. – Теперь тебя зовут Двур, так звали одного знаменитого воина, заградительного отряда, когда мы уходили в Ваирин. Он сумел перед носом фитхов закрыть портал. Хорошее имя, не смущайся. Это честь носить имя воина, ставшего щитом этого Мира!
– Двур! – прошелестел ветер, вспоминая защитника Мира.
– Двур, – Сашка усмехнулся. – Всё, Пух, теперь не будешь меня дразнить Сашкой-кaкaшкoй, не придумать рифму.
– Я постараюсь! Я же пакостный и что-нибудь придумаю, – возразил Пух, зевнул и отправился спать.
Вслед за ним остальные, расползлись по роскошным диванам и заснули, последним завалился спать Папазол, предварительно тихо прошептав заклятье двойного сна.
Дождавшись, когда почти все уйдут, Тэй прокралась в свою спальню и бросилась в кровать. Всю ночь она видела сны, которые снились тем, кто её отверг. Они во сне такое с ней делали, что душа замирала. Утром вскочила растерянная, она ненавидела их и тосковала о них, потому что в её сердце неожиданно расцвела любовь.
Полковник и некроманты проснулись раньше всех, они никого не будили, понимая, что акерам надо побыть вместе. Молодые маги были полны решимости действовать.
Папазол улыбнулся им.
– Ну, что придумали? Я слышал, что вы полночи шептались.
– Форгер врал, так сказать, что у него нет приборов. Что-то у него ещё есть, иначе бы этот в короне его убил. Викейр же просто бесноватый какой-то! – проворчал Кеша. – Надо это найти. Он это прячет совсем в другом месте, а не в дворце.
– Это точно, они разыграли на наших глазах комедию, – пробормотал Болюс. – Ради чего же Викейр всё это затеял?
– А давайте мы с Пухом смотаемся туда, – предложил Кеша. – Посмотрим, что они там затевают. Пух же дроу, сможет притвориться своим.
– Вы что, спятили, они же там землю роют? – возмутился Полковник.
– Надо ехать не во дворец, это было бы ошибкой, – отмахнулся Болюс и подмигнул всем. – Ну-ка, ученички, решите задачку! Куда ехать?
Парни свирепо спорили, потом Кеша спросил:
– Магистр, а что там с кабанами? Помните, тот парень всё сокрушался, что их нельзя убивать.
Папазол в недоумении задрал брови, а Болюс рявкнул:
– Логан, а ты нам нужен!
В комнату вошёл король Логан, волосы встрёпанные, в халате.
– Завистник! Я только засыпать начал. Ну, что надумали?
– Наши там нервную систему восстанавливают, а мы решили наведаться в Сирам, – взволнованно пропищал Пух. – Скажи, Твоё Величество, почему в Сираме кабанов не убивают? Мы ищем что-то , что было зацепкой, а мы не поняли.
– Хм… – король, зевая, потянулся. – Из-за пророчества.
– Что за пророчество? – возмутился Пух. – Ненавижу мистику!
– Какая мистика, это – информация! К тому же эти пророчества толковать можно по-разному, – Папазол фыркнул. – Логан, говори уже это пророчество.
Король, зевая, проговорил:
– Пока на юге живёт кабан, то на Севере живёт медведь. Как-то так, точнее не помню.
– Вспомни! Похоже, мы что-то нащупали, – попросил Болюс.
– Селим! – позвал Логан.
Оркен появился, также отчаянно зевая.
– Что случилось? Вроде всё нормально. Такая рань!
– Селим, нужна информация, а я, как назло, не могу вспомнить, – Логан опять зевнул. – Кто сделал пророчество Викейру?
– Его родной дядя, – на Селима уставились все с недоумением, акенар в опять зевнул. – Викейр получил от него пророчество, а потом его убил.
– Сам убил? – Папазол почесал в затылке, осознав, что мальчишки что-то нащупали. – Слушай, что-то мне не верится. Конечно, Викейр – классический самодур и психопат, но не баран же.
– Не совсем так. Викейр свирепо воевал за корону и подмял весь Сирам. Бароны или погибали, или признавали его своим сюзереном, и он стал королём Сирама. Викейр написал дяде, что он последний из свободных баронов, а тот потребовал, чтобы племянник убирался из его земель, потому что Сираму стоять пока на Севере – медведь, а на Юге – кабан. Викейр в ответ предложил выбрать вассальную присягу или смерть. Дядя ответил, что оценил его щедрость и дарит ему своё благословление, когда найдутся те, кто отвергнут его королевство. Однако отвергнуть его корону должны три раза, только тогда он получит это благословление. Викейр в ответ ввёл войска на земли дяди, – Селим пожал плечами. – Это пророчество много раз пытались понять, но Викейр на всякий случай запретил охоту на кабанов.
– Странное пророчество, – пробормотал Пух.
– Вообще вся эта победа была странной. Викейр подошёл со своими войсками, дядя запёрся со всеми своими подданными в замке. Когда ворота вышибли, маги никого не пустили, потому что почувствовали опасность, но потом в замок всё-таки вошли через сутки, но дядю так и не нашли. Ходили слухи, что дядя сам себя убил, но никто не верит, зная характер Викейра. В общем, мутная история, никто ничего толком не знает. Разведчики донесли, что всё население графства куда-то после этого исчезло.
– Они не хотели признавать Векейра и сбежали?
– Не хотели признавать, но не сбежали, а исчезли.
– Может речь шла не о кабанах, а о чём-то ином? – пристал к Селиму Пух, тот пожал плечами. – А почему Викейр – медведь?
Селим хмыкнул
– Из-за летней столицы, она на Севере, в горе Медведь. Там родовой замок Викейра. Он всем свистел, что его воспитали медведи. Думаю, что врал.
Полковник встрепенулся.
– А нет у вас карты Сирама, только подробной?
– Есть, но учти, горы Кабан не существует, – нахмурился Селим.
– И всё-таки, давайте начнём с карт! С чего-то мы должны начать, – попросил Мелетьев.
Селим куда-то ушёл, вернулся с кипой карт. Карты разложили на столе и уткнулись в них. Нигде ни в одном названии не присутствовало слово кабан. Карты рассматривали и так, и эдак, их даже спроецировали на стену, совместив все старые карты в одну, пока Пух не воскликнул:
– Смотрите!
Папазол, рассматривая старинную карту, проворчал:
– Очевидное всегда под носом. Баронство дяди Викейра действительно подсказка для нас.
Все рассматривали ветхую карту. Баронство занимало полуостров, напоминающий пятачок кабана с двумя клыками по бокам.
– А почему, на современных картах нет этих клыков? – спросил Кешка. – Вон посмотрите, ни на одной карте их нет.
– Землетрясение. Оно случилось, через десять лет после исчезновения, ну не знаю, или убийства дяди Викейра. Эти скалы-клыки обвалились в море. Их раньше отмечали, потому что они были опасны для судоходства, но сейчас там никто не плавает, вот их и перестали отмечать на картах. Кстати, там на полуострове и был замок дяди, – Селим вздохнул. – Большой замок, сумасшедше красивый, а вокруг город с десятью тысячами жителями. Они разводили апельсины и делали лучший в Северной Чаше бренди.
– А кто там сейчас? – у Иннокентий от любопытства только слюни не текли.
– Викейр, когда обнаружил исчезновение дяди, приказал замок стереть с лица земли. Теперь там только скалы и колючий лес, – Логан переглянулся с Селимом.
– В смысле, это экосистема такая? – проявил любознательность Кеша.
– Нет, просто лес из кактусов. Викейр со зла сжёг сады апельсинов, – вздохнул Селим. – Жаль! Этот сорт апельсинов исчез навсегда. Сколько не пытаются воспроизвести, всё впустую, не получается из них того сказочного бренди. Даже магия не помогает. Теперь Викейр единственный владелец, запасов апельсинового бренди Рокера.
– А что, оно дорогое? – мордашка Пуха стала озабоченной.
– Безумно, – подтвердил Логан.
– Значит, нам туда, – уверенно проговорил Кеша, – и мы готовы. Уверен, Викейр там что-то прячет.
– Нет, – остановил всех Полковник, – пойдём все вместе.
В дверь постучали, мужчины повернулись на стук, на лицах всех было удивление, обнаружив появившуюся в дверях жрицу.
Папазол лукаво улыбнулся и провозгласил:
– Поприветствуем Хранителя Архивов!
Тэй вошла и остановилась, ожидая, что мужчины встанут, приветствуя её, однако, увидев короля, склонила голову.
– Ты к нам как участник разведывательной группы, или как жрица? – Логан смотрел серьёзно, ему жена рассказала о том, что произошло между Тэй и акерами. Логан подозревал, что Тэй не предложила бы себя, если бы не готова была любить этих акеров. Он решил ей помочь, потому что если она снимет с себя обязанности жрицы, то легче поймёт не только своих избранников, но и себя.
Тэй метнулась взглядом в сторону Степана-Стива и Сашки-Двура, но на их лицах ничего нельзя было прочесть.
– Как участник разведки. Я хочу, чтобы подруги отдохнули, к тому же я знаю о Сираме больше них.
– Почему? – удивился Полковник.
– Потому что это входило в круг моих обязанностей. Что вы задумали?
Перед ней положили карту, Мелетьев ткнул пальцем.
– Ну-с, и что ты скажешь об этом месте?
Жрица внимательно посмотрела на всех.
– Это – мыс Рокера. Здесь стоял Замок Рокера, дяди нынешнего короля Сирама, которого тот, видимо, убил. Город вокруг замка разрушен до основания, как и замок. Есть свидетельства, что подземелья замка сохранились, как и библиотека Рокера. Через расщелину Свиста можно пройти незаметно к подземной части замка, которая охраняется самой природой. Есть какое-то пророчество, связанное с тем, что после разрушения замка, власть нынешнего короля будет под угрозой.
– Знаешь, как туда пройти? – заинтересованно задрал брови Папазол.
– Знаю, но это не поможет, – Тэй расстроенно покачала головой. – Я расскажу. Все знания о замке Рокера очень старые и куплены у торговцев-хаффлингов нашими сборщиками информации. Итак, вход в подземелье есть с плато, но он охраняется чем-то очень опасным. У меня сведения, что в подземелье можно пройти, если знаешь песню какой-то Серинги. Мы искали, кто это, или что это, но ничего не нашли.
– Серинга. Похоже на греческое имя, – пробормотал новоявленный Двур и охнул. – Помните, Либлих говорил, что Вермель учился играть на флейте. Помните? Флейта Пана была сделана из тростника.
– Причём тут Пан? – протестующе загудели парни.
– Не мешайте ему! – остановил всех Папазол, вспомнивший, что первое, что услышал Глеб – это шелест тростника. – Говори, Двур!
– Может это и глупо, но по легенде в тростник превратилась Серинга, нимфа, сбежавшая от Пана, а он сделал из тростника флейту, которая пела об утраченной любви.
– С этим всё ясно, а почему расщелина Свиста? – спросил Пух.
Тэй растерялась. Она впервые была на совещание, когда проблема решалась так. Никто не смотрел ни на прежние заслуги, ни на занимаемое положение.
– Я не знаю! Картам почти семь сотен лет, там есть название и всё. Может надо дуть в эту флейту, но я не уверена, что должна быть специальная мелодия.
– Она права, флейта играет какую-то роль, тем более что есть проклятье, а дядя Викейра был великим магом, – заметил Логан. – Говорят он много странствовал, и даже покидал этот мир, но всегда возвращался. Говорили, что у него лучшая библиотека Северной Чаши.
Кеша извлёк из кармана плеер и заулыбался.
– Нужен усилитель. У меня там есть запись флейты Пана.
Болюс покрутился и, обнаружив на одной из полок морскую раковину, лежавшую в качестве украшения, протянул её и моток паутины Кеше.
– Остальное делай сам.
Кеша, пыхтя, возился, Пух давал советы, наконец, они оба воскликнули:
– Готово!
– Король Логан, – Полковник встал. – Мы отправляемся. Пусть ребята не волнуются. Вот только оружие…
– С кем воевать-то? – возмутилась Тэй. – Что, мы не загрызём что-ли?
Стив и Двур угрюмо хмыкнули и переглянулись, они, было, хотели это прокомментировать, но Папазол одними губами посоветовал им помолчать.
– Интересно, как вы пройдёте? – удивился Селим. – Мне туда и носа нельзя сунуть. Маги вычислят, и начнется война, а мы пока не готовы.
– Выслушайте меня – Двур встал, помялся и севшим голосом прохрипел. – Я проведу, ведь я на четверть оркен, только не знал этого раньше. Не сомневайтесь во мне! Мне Сева передал всё, что узнал от Ксена. Я, конечно, не так силён, как Глеб, но я его лоис.
– Решено, – проговорил Полковник. –Отправляемся!
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: