Глава 111. Обещание
Заметив, что Паша близок к истерике, Полина приобняла брата за плечи.
- Пожалуйста, не надо, - тихо произнесла она, - успокойся. Вероятно, Регина прошла первый тур, продемонстрировав превосходные способности.
Несмотря на примирительный тон, в её словах читался скрытый намёк на то, что Регина воспользовалась своими связями, чтобы попасть туда.
Но её слова лишь подстегнули Пашино раздражение.
- Способности?!!! Ты имеешь в виду умение подкупить судей и украсть у тебя первое место? - его лицо пылало от праведного гнева, - Все против нас! Всем всё равно, и никто нас здесь не любит!
На глазах Полины навернулись слёзы, но она сдержала их, стараясь быть при этом очень жалкой.
- Паша, остановись, - теребила она его за рукав, - это моя вина. Очевидно, мне не хватило стойкости, и ты пострадал из-за меня.
- Полина, прекрати, - остановила дочь Лидия, - это я виновата! Это я не смогла защитить вас.
Глаза Лидии покраснели, готовые разразиться слезами.
Тимур, желая остановить назревающий скандал, обратился к брату.
- Кирилл, я понимаю, что Регина твоя внучка, и вполне естественно, что ты отдаёшь ей предпочтение, но можешь ли ты…
- Хватит притворяться! – властный голос Дмитрия заставил Громовых замолчать. – Вы же прекрасно знаете, что видео из интернета – это подделка. А если я копну поглубже, то добром это не кончится.
Зная о прежних связях Дмитрия с криминальными структурами, они насторожились, а по спинам Лидии и Полины побежал холодный пот.
- О чём ты, Дима? - невинным голоском пробормотала Полина, - Я не понимаю…
Но, прежде, чем Дмитрий успел ответить, в разговор вмешалась Регина.
- Полина, я не знаю, откуда у тебя такая нелепая информация, но, будет тебе известно, я даже не принимала участия в конкурсе.
Её слова ошеломили всех.
- К-как это – не участвовала? – Полина явно была сбита с толку.
На губах Регины промелькнула лёгкая насмешка.
- Не знаю, кто распустил этот нелепый слух, но я даже не собиралась это делать. Полина, кто тебе сказал эту глупость? По-моему, это всё настолько притянуто за уши, что... об этом даже не стоит говорить.
- Н-но, - заикаясь, пыталась возразить Полина, - но все сказали, что видели, как ты регистрировалась на отборочный тур…
Она была в полной растерянности. Это было для неё настолько неожиданно, что она даже не нашла, что сказать.
- Да, а что в этом странного? - пожала плечами Регина. – Поэтому не надо утверждать, что Макар, якобы, кого-то там подкупал. Но зато…
Она выдержала паузу, и продолжила.
- …Полина, я слышала, что во время второго тура выявили попытку подкупа судей одним из участников. Речь идёт о весьма крупной взятке, а это уже пахнет коррупционным скандалом, или даже тюрьмой. Об этом знает даже представитель оргкомитета, отвечающий за проведение конкурса в Корнии.
Полина побледнела. После второго тура она обедала с девушками из богатых семей, а Ирина объявила всем, что именно Полина станет победительницей. И все её поздравляли…
А если о подкупе все узнают?
- А откуда ты сама об этом знаешь? – она тщательно подбирала слова, стараясь сохранять спокойствие. – это серьёзное… заявление.
- Это обнаружил мистер Икс. В этом году он вошёл в состав судейской команды, обслуживающей наш регион.
Полина почувствовала, как у неё немеют руки. Если могущественный мистер Икс обвинит её во взяточничестве, то на её будущем можно ставить крест.
Лидия тоже напряглась. Она осознала всю серьёзность ситуации. Пожалуй, этот вопрос будет поважнее, чем Пашино плоскостопие. Это могло испортить репутацию её дочери!
А Вадим в это время спокойно наблюдал за всем происходящим. Наконец, сделав соответствующие выводы, он поднялся.
- Кирилл Макарович, - обратился он к старшему из Осиповых, - похоже, мне здесь больше делать нечего. Я, пожалуй, пойду. Всего доброго, дамы и господа.
- Я тебя провожу, - поднялась со своего кресла Регина.
- Пусть это сделает Фёдор, - внезапно вмешался дед, - а ты, Регина, проводи меня в сад. Я хочу посмотреть на цветы.
- Идёмте, адмирал, - кивнул головой Фёдор, направляясь в сторону двери, и Вадим, с потемневшим взглядом, отправился следом.
Проводив взглядом Вадима, Регина отправилась вслед за дедушкой в сад.
Нежные лепестки роз мягко светились под голубоватым светом луны. Это было завораживающе прекрасное зрелище.
- Тебя что-то беспокоит? – встревоженным голосом спросила она, догнав деда.
Он на мгновенье задумался.
- Скажи, Регина, что ты думаешь об этом парне из семьи Мартыновых?
Она, приподняв брови, с удивлением посмотрела на деда.
- Во-первых, он мой пациент, а я его лечащий врач. Во-вторых, он впечатляющий человек, и у него огромный потенциал. Наконец, он просто наш сосед.
- Я не об этом, - поморщился Кирилл Макарович, - ты… интересуешься им?
- Ты думаешь, что я встречаюсь с Вадимом?
Он задумчиво кивнул.
- Я понимаю, что ты достигла того возраста, когда пробуждается любовь, и я понимаю, что ты в этом вопросе не станешь прислушиваться к мнению кого бы то ни было. Но я обязан тебе это сказать… Дело в том, что Вадим с самого рождения связан помолвкой.
Глаза Регины слегка расширились.
- Я этого не знала… Дедушка, а зачем ты мне это всё рассказываешь?
- Неудивительно, что ты этого не знала. Сергей сам узнало том, что его давнее обещание приобрело новую силу только недавно. Но ты же знаешь это нерушимое правило - дал слово умри, но сдержи его.
Регина задумчиво рассматривала лепестки роз.
- Да, это действительно неожиданно… надо же – помолвка…
Дед понимал, что сейчас творится на душе у внучки, и не торопил её. Несколько минут они лишь молча любовались освещённым луной садом. Наконец, они уселись на садовую скамейку…
- В молодости Сергей Мартынов, - негромко начал рассказывать Кирилл Макарович, - будучи ещё молодым поручиком, был тяжело ранен на войне, едва не попал в плен, но его спасла и выходила одна женщина. Перед расставанием он пообещал ей, что если он благополучно доберётся до своих, и когда-нибудь добьётся успеха, то их семьи породнятся. Пусть, даже, если это будут их внуки… Тогда это казалось практически невозможным, но недавно эта женщина нашла его, и напомнила ему о когда-то данном им слове.
Старик перевёл дух, взглянул Регине в глаза и продолжил.
- Ты же знаешь, Мартыновы всегда держат свои обещания. А Сергей, к тому же, ещё и чертовски упрямый. Так вот, эта женщина нашла его и сказала, что у неё есть внучка… и, не пора ли ему сдержать данное им когда-то обещание.
Регина молча выслушала его, и слегка кивнула головой.
- Я понимаю, дедушка…
Он вздохнул ещё раз.
- Вадим, без сомнения, превосходен, и, при иных обстоятельствах, вы бы стали прекрасной парой. Но… к тому же, он живёт в очень опасном мире - кроме возможности быть убитым на войне, есть ещё очень много людей, которые желают ему смерти. Внученька, я смогу тебе найти любого достойного жениха по твоему вкусу, но… только не Вадима. Я слишком долго тебя искал, и не хочу вновь потерять из-за какой-нибудь глупой случайности, вроде недавней перестрелки.
В его голосе звучало искреннее беспокойство, и Регина, глядя на его морщинистое усталое лицо, не стала с ним спорить.
- Не волнуйся, дедушка, - кивнула она ему с мягкой улыбкой, - я знаю, что делаю.
Только тогда старик успокоился.
Они ещё немного погуляли по саду, и вернулись в дом. Поцеловав деда на ночь, Регина отправилась к себе, но, едва она вошла в спальню, как её телефон завибрировал. Это было входящее от Вадима. Он интересовался, как прошла прогулка с дедом, и о чём они говорили.
Регина на минуту задумалась, прежде, чем ответить, а затем решительно набрала ответ.
«Всё хорошо – не о чем говорить. Семейные дела».
Прочитав её ответ, Вадим с силой сжал телефон, едва не раздавив его в крошку. Подойдя к окну, он задумчиво посмотрел на луну своим глубоким и непроницаемым взглядом.
Глава 112. В связи с решением оргкомитета…
А в это же время, на другом конце города, Лидия пыталась дозвониться до судей Международного Конкурса Пианистов. Ей не терпелось узнать – что же произошло во время проведения второго тура?
Но ответил ей лишь один из всех.
«Госпожа Громова, - резко заявил он, - мистер Икс пришёл в ярость, когда узнал, что нам заплатили за высокие оценки для вашей дочери. Он пока ещё не дисквалифицировал её, но для оставшейся части конкурса изменили правила, которые раскроют лишь в день финала. Мы больше ничем не сможем ей помочь. И перестаньте звонить мне, госпожа Громова. Я не позволю этому инциденту разрушить мою карьеру!»
Услышав гудки отбоя, Лидия застыла в молчании.
Полина, слышавшая этот разговор, с колотящимся сердцем схватила мать за руку. Её охватила паника.
- Мама, - дрожащим голосом спросила она, - и что же мы теперь будем делать? Мистер Икс знает, что я сделала. Он узнал…
- Успокойся, сделай глубокий вдох, - постаралась успокоить дочь Лидия, - он не знает. Судьи и участники второго тура не видели друг друга. Они слышали только музыку. Пока ты участвуешь, у тебя ещё есть шанс занять первое место.
- Но мы даже не знаем правил финала! – воскликнула Полина.
Женщина сурово посмотрела на дочь.
- Это что же - если я не могу помочь тебе даже жульничеством, то значит – ты вообще не уверена в себе? Разве ты не можешь написать достаточно хорошее произведение самостоятельно?
- Я…, - и слёзы ручьём хлынули из глаз Полины.
- Ладно, - вздохнула Лидия, - забудь об этом. Мы знаем, что Регина не участвовала в отборочных соревнованиях, а это доказывает, что она не лучше тебя. Даже, если ты не займёшь первое место на конкурсе пианистов, ты всё равно чего-то достигнешь.
Полина перестала рыдать, а Лидия снова задумалась.
- Ты помнишь, что однажды порезала себе запястье…
Полина замерла, пытаясь понять, к чему клонит мать, а та нежно постучала пальцем по её лбу.
- Если ты плохо выступишь, то просто скажешь, что тебя беспокоит травма запястья. Списывай на это свои ошибки. По крайней мере, тебя не унизят.
Девушка задумалась над этим, и поняла, что это, пожалуй, единственный выход. Она кивнула, хотя в груди у неё всё сжалось.
- Мама, - вздохнула она, - я всё понимаю, но всё равно хочу занять первое место…
Лидия внимательно посмотрела на неё.
- Хорошо. Я куплю тебе новые ноты. Так, на всякий случай.
В день открытия финального тура, организаторы Международного Конкурса Пианистов объявили новые правила его проведения.
Первый этап назывался «Возрождение классики». Каждому участнику следовало исполнить одно из десяти, предложенных оргкомитетом, классических произведений. Судьям предстояло оценить их интерпретацию, технику исполнения и эмоциональную подачу. Только три лучших участника могли пройти этот этап, остальные выбывали из конкурса.
Второй этап назывался «Импровизированное сотрудничество». Каждый из трёх финалистов должен был исполнить дуэт с одним из судей. Тема объявлялась на месте, а участникам давалось три минуты на то, чтобы придумать название и презентовать импровизацию.
Победитель определялся по итогам судейских оценок и зрительского голосования.
И, в заключение, было объявлено:
«В связи с решением оргкомитета конкурса, мистер Икс не будет присутствовать на финальном прослушивании конкурсантов. В качестве специального приглашённого судьи выступит его последний ученик».
Когда Полина узнала, что в финальном туре отменили исполнение оригинальной композиции, то от злости она едва не потеряла сознание. Неужели они с Лидией потратили целое состояние на оригинальные партитуры только для того, чтобы узнать, что эту часть исключили из финала? Это казалось чьей-то злой шуткой. Но, несмотря на это, решимость Полины добиться успеха вспыхнула с новой силой. Она стиснула зубы, твёрдо решив выложится на все сто. В Сапровске она была бесспорной звездой, и даже региональный конкурс не мог пошатнуть её уверенности.
Утром в день финала Регина прибыла на место проведения конкурса в строгом белом костюме. Она прошла через главные двери, и направилась за кулисы.
Ирина, заметив её, поспешила сообщить об этом Полине.
- Я почти уверена, что только что видела Регину. Она прошла за кулисы.
- За кулисы? – сразу напряглась та, - но что ей там надо?
- Похоже, - подыграла ей Ирина, - она направилась к судьям…
- Но Регина с самого начала не участвовала в этом конкурсе, - с сомнением покачала головой Полина, - что ей там делать? Ты, наверное, ошиблась.
- Откуда у тебя такая уверенность, - нахмурилась Астафьева, - что она не пришла сразу на финал? А если это Макар помог ей пробраться? Полина, сохраняй бдительность, иначе у тебя снова украдут звание!
Уверенность Полины сразу пошатнулась. А, что, если Регина обманула её, чтобы превзойти в самый ответственный момент? Её мысли спутались.
- Что же делать? – испуганно прошептала она. И снова на помощь подруге пришла Ирина Астафьева.
- Но твоя мама же знает организаторов – звони ей немедленно! – потребовала она.
А за кулисами персонал и судьи обсуждали загадочного «последнего ученика» не менее загадочного мистера Икса. Приближалось начало конкурса, но никто ещё не видел этого человека.
- Когда же прибудет этот последний ученик мистера Икс? – спросил у окружающих один из собравшихся.
- Я даже не знаю, мужчина это или женщина. А может, вся эта история – выдумка, - пробормотал другой.
- Но это же невозможно! Мы отправили специальное приглашение для этого судьи. Нам просто нужно увидеть его на входе.
Когда Регина приблизилась ко входу за кулисы, её остановили двое сотрудников службы безопасности.
- Простите, но эта зона только для судей. Без специального разрешения вход запрещён.
Они с подозрением смотрели на неё, так, как только-что получили предупреждение от своего начальника, который предупредил их о богатой женщине, пытающейся дать взятку судьям, чтобы попасть в финал. Регина спокойно достала из сумочки приглашение, украшенное золотом.
- Конечно, у меня есть приглашение, - и протянула им свою карточку.
Введя данные в свой компьютер, оба сотрудника вдруг изменились в лице, увидав высветившийся статус – «Специальный судья».
- Вы… Вы мистер Икс? – пробормотал один из них.
- Ш-ш-ш, я только его ученица - Регина прижала палец к губам. – Скоро начнётся конкурс, проводите меня к судейской комнате.
Будучи последним учеником мистера Икс и специальным гостем, она пока оставалась за кулисами, ожидая этапа дуэтов.
Чтобы выбрать для этого этапа напарника, она собиралась прослушать все выступления.
Наконец, начался первый этап заключительного тура. Финалисты по очереди выходили на сцену и, получив задание, садились за фортепиано. С введением нового формата начал проявляться настоящий талант участников.
Полина уверенно продемонстрировала свою школу классики, и без единого промаха прошла первый этап.
Прошла этот этап и Нина. Непоколебимая концентрация и бескомпромиссная решимость помогли ей добиться высочайшего результата.