- Ксюша, активнее работаем ножками! Павел, не задерживай дыхание! Тося, ты опять загребаешь левой, вернись на дорожку! Стоп! На сегодня всё.
Закончив занятие с плавательной секцией, Юлька шла в раздевалку, по привычке слегка сутулясь. Рабочие часы отбиты, пора в душ и домой.
Они подошли, держась за руки, - веснушчатый парень с миндальными глазами и похожий на него мальчонка лет пяти. Вероятно, отец и сын.
- Леди тренер… - сказал парень. Он так и обратился: «леди тренер». – Мне бы кого-то, кто мог бы позаниматься с Лёшкой…
Взглянул на хмурую Живцову в мокром купальнике и смутился:
- За деньги, конечно, не просто так. Лёшке очень нужно.
С подобными просьбами к Юльке подходили часто. Индивидуально позаниматься, потренировать, подтянуть… Но бассейн один на весь город. Мест в группах не хватает, даже в коммерческих, тренерского состава – тоже. Обычно приходилось отказывать. График не резиновый, бассейн не бездонный, тренер-инструктор не Железный Дровосек! Ему тоже надо отдыхать!
- Оздоровительные группы не набираем, нет возможности, – сказала Живцова устало. – Да и маловат он у вас. Ему пять? В секцию записывают с семи, но в нынешнем году лимит уже закрыт.
- Я понимаю, – сказал Денис беспомощно. – Лёшка после операции, у него врождённое – одна ножка короче другой. Врач сказал: лучшая реабилитация – плавание… Ладно бы летом, а на дворе осень! Лечебной спецгруппы в городе нет, только в области, я уже узнавал, да меня с работы не отпустят. А мать болеет.
Теперь Живцова заметила, что маленький Лёшка поджимает одну ногу и держит стопой внутрь. Однако согласилась заниматься с ним даже не из-за этого. Просто Денис смотрел на неё своими миндальными глазами… Так смотрел, будто видел в ней сказочную жемчужину со дна океана. Или очень-очень красивую женщину.
Красивую? Да уйдите вы!
***
- Дылда! Антенна! Коломенская верста!
Свою внешность Юлька Живцова с детства терпеть не могла. Местами она почти симпатичная. Аккуратная грудь, овальное лицо, изящный подбородок, модная стрижка. Но это – пока сидит. А начнёт вставать… ой-ёй-ёй. Голова в потолок упирается. Рост Живцовой – метр девяносто два. Гренадёр в юбке. Мать-природа, что ты со мной сотворила?
До пятого класса Юлька не выделялась, зато потом гормон попёр так, что в шестом классе догнала самых рослых одноклассниц, в седьмом – стала обгонять учителей и восьмиклассников. К окончанию школы конкурентов по высоте у неё не было, не считая двух-трёх парней. Но то парни, а она – девчонка. «Тётенька, достань воробушка». И как с этим жить?
- Нормальные девушки страдают избыточным весом, а я – избыточным ростом! – мрачно шутила Юлька. – Но вес хотя бы согнать можно.
Гигантский рост сделал её вечным объектом для насмешек. Каких только прозвищ не носила Юлька. Царь-дылда, Мачта, Антенна, Телебашня… О высоких причёсках и каблуках пришлось забыть. Дылда Юлька выросла замкнутой и закрытой. Ни о каких романтических отношениях с мужским полом и речи не шло. Что за дружба с девушкой, которой все кавалеры в пуп дышат?
- Не убивайся, Юль! – говорила мама. – Если парень не дурак – рост ему не помеха. Встретишь и полюбишь.
Мать с отцом были нормального роста. В кого она такая уродилась? Отец уверял, будто в прадеда. Стало быть, его гены выстрелили? Почему они попали прямо в Юльку и испортили ей жизнь на корню?
- Тебе легко рассуждать, если сама метр шестьдесят три! – огрызалась дочь. – Я-то, может, и полюблю. Но вопрос: полюбят ли меня?
Единственную отдушину долговязая Юлька нашла в плавании. В воде её рост становился незаметен, а длинные руки и ноги служили дополнительным преимуществом. Там, где другому пловцу нужно три гребка – Живцовой хватало одного. Её настольной книгой стал «Человек-амфибия». Они были схожи с горемыкой-Ихтиандром. Разве что акульих жабр Юльке при рождении не досталось.
Девичьи невзгоды Юлька научилась «топить» в воде. Шутя проплывала по десять-пятнадцать километров. Вошла в юношескую сборную города, стала перворазрядницей, сдала кандидатский минимум. В воде ей было так комфортно, как никогда не было на земле. Лёгкость, покой. Плыви и наслаждайся. Никто не глазеет тебе вслед и не принимает за оживший телеграфный столб. Всё чётко и ясно… пока не приходится выйти на берег.
На берегу Юлька из русалки вновь превращалась в гадкого утёнка. Беззащитного, дрянного, неуклюжего. Торопилась исчезнуть, чтоб о ней забыли. После тренерских курсов устроилась инструктором по плаванию в местный муниципальный бассейн. С её спортивными способностями могла пойти в спасатели или водолазы, зато в бассейне был твёрдый график и от дома недалеко. Главное – плавай сколько угодно! Большинство тренировок Юлька вела прямо из воды.
Денис с миндальными глазами и хромым сынишкой спутал ей привычный ритм жизни. Не тем, что просил за Лёшку, а тем, что смотрел на Юльку, как никто никогда не смотрел. Словно она не женщина, а клад. И даже дважды потом приснился ей, что было совсем уж наглостью.
***
Живцова сразу дала понять, что денег не возьмёт, но приняла Лёшку под крыло. Контрабандой протаскивала мальчишку в группы, выдавала за сына или племянника, где-то урывала час-полтора на персональное занятие, задерживалась после работы… Юлька знала, что ничем не рискует. Она была ценным специалистом, могла себе позволить любую дурь, никто слова бы не сказал. Просто не для кого было злоупотреблять служебным положением. Раньше было не для кого, а теперь – было.
Денис исправно притаскивал Лёшку в назначенные часы, не опоздав ни разу. Живцова учила мальчишку со всей душой и с удовлетворением наблюдала, как осваивается пацан. На воде его физический изъян становился незаметен. Они были чем-то близки: Лёшка забывал в воде о больной ноге, Юлька забывала о своём несуразном росте.
- Лёшка, ты скоро взрослых переплюнешь! – говорила она. – Истинный Ихтиандр! Читал такую книгу? Обязательно прочти, я тебе дам. Врач будет тобой доволен. И папа тоже.
С самого начала она приняла их за отца с сыном. Одинаковые глаза, одинаковые веснушки, одинаковые жесты… Тем сильнее было удивление, когда молчаливый Лёшка вдруг выдал:
- Тётя Юля, да не папа он мне! Мы братья. У нас разница восемнадцать лет. А про тебя он говорит, что ты станешь его жена. Да?
После этого заявления тренер Живцова чуть позорно не утонула прямо на рабочем месте – в бассейне. Спасло лишь то, что глубина была ей по плечо.
***
- Извините, Юлия Андреевна, – сказал пришедший за братом Денис. – За Лёшку отдельное спасибо, но я о другом. Если у вас нет планов на вечер, то есть… в общем… я хотел бы… хотел бы вас куда-нибудь пригласить.
«И жениться?» - подумала леди тренер.
Веснушчатый Денис был ниже на целую голову. В горле у Юльки встал комок, в голове проскакал бешеный рой мыслей – и ни одной умной. Нельзя сказать, что она не пользовалась вниманием. Гибкую фигуру высоченной тренерши, затянутую в бикини, видели все мужики в бассейне. Находились смельчаки: пытались куда-то сманить, набивались в друзья… но слишком глубоко сидели в ней детские обиды. На приглашения Юлька отвечала прямым вопросом:
- А разница в росте тебя не смущает? Ты мелкий, а я Царь-дылда.
Кто-то отшучивался, мол, высокая девушка достойна высокой любви. Кто-то пошловато намекал: для длинной бабы у меня тоже найдётся кое-что длинное! Никому «дылда» Живцова не ответила «да». Никому до сегодняшнего дня.
- Ты серьёзно? – спросила она. – Денис, а тебя не пугает, что я долговязая шпала?
Денис посмотрел на неё как при первой встрече. Как смотрят на сказочную жемчужину или на безумно красивую женщину. Смешно сморщил нос и растерянно сказал:
- Правда? Я даже не заметил…
Больше рассказов из цикла «Любовь существует!» - здесь
Мира и добра всем, кто зашёл на канал «Чо сразу я-то?» Отдельное спасибо тем, кто подписался на нас. Здесь для вас – только авторские работы из первых рук. Без баянов и плагиата.