В истории Второй мировой войны есть эпизоды, которые ломают привычные стереотипы. Мы привыкли думать о немецких подводных лодках как о «волчьих стаях», долго и безнаказанно терроризировавших Атлантику. Но судьба океанской красавицы U-64 оказалась совершенно иной. Ее боевой путь продлился всего несколько дней, а финал вошел в мировую военно-морскую историю.
Давайте перенесемся в суровый апрель 1940 года и узнаем, как новейшая субмарина нашла свой конец в ледяных водах норвежского фьорда.
Рождение стального гиганта
U-64 принадлежала к знаменитой серии IX-B. Это были не маленькие прибрежные лодки, а настоящие большие океанские крейсеры. Их создавали для долгих походов, вплоть до берегов Америки или Южной Африки.
Лодка была заложена на знаменитой верфи AG Weser в Бремене. В заводских документах она числилась под скромным номером 952. Только представьте эти масштабы:
Длина — почти 77 метров (высота 25-этажного дома!).
Экипаж — около 50 человек.
Вооружение — 22 торпеды и мощное палубное орудие.
Спуск на воду состоялся осенью 1939 года. Командиром был назначен опытный 30-летний капитан-лейтенант Георг-Вильгельм Шульц. Экипаж гордился своим новым кораблем, предвкушая долгие и успешные океанские рейды. Но судьба распорядилась иначе.
Ловушка в ледяных скалах
В апреле 1940 года Германия начала операцию «Везерюбунг» — вторжение в Норвегию. Немецкому командованию срочно потребовались все доступные силы. Вместо того чтобы отправить огромную океанскую U-64 на просторы Атлантики, ее бросили в узкие, извилистые норвежские фьорды для прикрытия десанта у порта Нарвик.
Для такой крупной лодки фьорд был тесной ванной. Маневрировать было тяжело, а спрятаться на мелководье — почти невозможно.
13 апреля 1940 года к Нарвику подошла мощная британская эскадра во главе с огромным линкором HMS Warspite («Уорспайт»). Началось Второе сражение за Нарвик. U-64 затаилась в Херьянгс-фьорде, готовясь выпустить торпеды по английским кораблям.
Удар с небес: исторический прецедент
Именно здесь произошел случай, навсегда вписавший U-64 в учебники военной истории.
С британского линкора взлетел старенький гидросамолет-разведчик Fairey Swordfish (британцы ласково называли эти бипланы «Авоськами»). Пилот самолета неожиданно заметил темный силуэт подводной лодки, лежащей на перископной глубине в прозрачной воде фьорда.
Самолет спикировал и сбросил 250-фунтовые противолодочные бомбы. Одна из них пробила прочный корпус U-64. Огромная субмарина начала стремительно тонуть, унося за собой экипаж.
Это был первый в истории Второй мировой войны случай, когда подводная лодка была потоплена авиацией! До этого считалось, что самолеты не представляют смертельной угрозы для субмарин под водой.
Эхо трагедии: цветок эдельвейса
Из 50 членов экипажа 8 моряков, к сожалению, остались на дне фьорда. Но 42 человека, включая командира Шульца, смогли выбраться из тонущего корабля в ледяную воду.
Их спасли немецкие горные стрелки (горные егеря), которые занимали позиции на берегу. Егеря отогрели моряков, поделились своей формой и пайками.
Эта история спасения имела удивительное продолжение. Когда уцелевший экипаж вернулся в Германию, им выдали новую подводную лодку — U-124. В знак благодарности своим спасителям на суше, моряки нарисовали на рубке своей новой субмарины цветок эдельвейса — символ горных егерей. U-124 "Эдельвейс" впоследствии стала одной из самых результативных подлодок Германии, но это уже совсем другая история.
История U-64 показывает, как непредсказуема война. Новейший океанский корабль стоимостью в миллионы марок не потопил ни одного судна и был уничтожен за секунды стареньким бипланом в узком заливе.
Уважаемые читатели, а как вы считаете, была ли отправка огромной океанской лодки в узкие фьорды фатальной ошибкой командования? Поделитесь своим мнением в комментариях!