1014 год, Беласица. Византийская армия разгромила болгар. В плену — 15 тысяч человек.
Император Василий II отдаёт приказ: ослепить всех. Каждой сотне пленных оставляют одного поводыря с одним глазом. Слепые болгары бредут к своему царю Самуилу.
Увидев своё войско, царь падает. С ним случается удар. Через два дня он умирает.
Василий II получает прозвище Болгаробойца. И навсегда входит в историю как один из самых жестоких и успешных византийских императоров.
От ребёнка на троне до единоличного правителя
Василий II родился в 958 году в Константинополе. Отец — император Роман II, мать — Феофано, дочь бедного трактирщика. Когда мальчику было пять лет, отец умер. Началась борьба за власть.
В 976 году Василию было 18 лет. Он стал императором вместе с братом Константином VIII, но реальная власть принадлежала сановнику Василию Лакапину.
Следующие годы империю сотрясали мятежи. В 985 году Василий II сверг Лакапина и начал править самостоятельно.
6000 варягов и крещение Руси
К 988 году войска мятежника Варды Фоки угрожали Константинополю. Василий обратился за помощью к киевскому князю Владимиру. Обещал деньги и руку своей сестры Анны.
Анна отказывалась идти за язычника. Владимир согласился креститься. В 988 году он принял христианство (в крещении — Василий, в честь византийского императора).
6 тысяч варягов прибыли в Константинополь. Они разгромили войска Фоки. Из этих воинов Василий сформировал личную гвардию — варяжскую стражу, которая веками служила императорам.
Брак с Анной состоялся. Русь вошла в культурную и политическую орбиту Византии.
30 лет войны с Болгарией
Первым самостоятельным шагом Василия стал поход 986 года. Он закончился катастрофой: армия уничтожена, император чудом избежал пленения.
На западе набирало силу Болгарское царство. Царь Самуил (980–1014) отвоевал Македонию, Фессалию, Эпир и восстановил болгарский патриархат.
Василий потратил почти 30 лет, чтобы сломить сопротивление болгар. Он лично водил войска в атаки, спал на голой земле, ел солдатскую пищу. Он превратился в сурового воина, которому были чужды роскошь и праздность.
Разгром наступил в 1014 году. В битве при Беласице византийцы уничтожили болгарскую армию. 15 тысяч пленных — и приказ ослепить всех.
Конец Первого Болгарского царства
Самуил не пережил зрелища своего слепого войска. Он умер через два дня. Болгария сопротивлялась ещё четыре года. В 1018 году Первое Болгарское царство пало.
За свои победы Василий II получил прозвище Болгаробойца (греч. Вулгароктон).
В 1021–1022 годах он воевал с Грузией и победил. Тогда же добился от армянского царя завещания: после его смерти земли отходили Византии. Армяне называли Василия «Отцом страны Армянской».
Человек, который не женился
Михаил Пселл, византийский историк XI века, писал: «Большинству моих современников, видевших Василия, царь представлялся человеком угрюмым, грубого нрава, вспыльчивым и упрямым, в жизни скромным и вовсе чуждым роскоши».
Он не интересовался науками и искусствами. Не женился. Не имел детей. Не выдал замуж ни одну из племянниц.
Когда Василий II умер 15 декабря 1025 года (ему было 67 лет), империю унаследовал брат Константин VIII, а затем племянницы Зоя и Феодора. К тому времени они уже вышли из детородного возраста. Македонская династия прекратилась.
Началась эпоха смут и нестабильности.
Василий II расширил границы империи, присоединил Болгарию, Грузию и Армению. Он укрепил казну, ввёл налог, который бил по крупным землевладельцам и поддерживал мелких крестьян. Он создал варяжскую гвардию, которая веками служила византийским императорам.
Но его жестокость (15 тысяч ослеплённых болгар) навсегда осталась в памяти народов. Прозвище Болгаробойца пережило века.
А вы знали, что после битвы при Беласице Василий II приказал ослепить 15 тысяч пленных?
Какие ещё факты об этом императоре вам известны?
Делитесь в комментариях.