Откройте любую метрическую книгу XVIII века. Три имени будут попадаться чаще других: Василий, Георгий, Фёдор. И ни одно из них не славянское.
Я листал метрики села Шилово Рязанской губернии за 1750-е годы. У дьякона почерк мелкий, ровный. Из десяти крещёных мальчиков двое Василиев, один Георгий (записан Юрием), один Фёдор. Остальные Иваны, Петры, Никиты. Всё это имена, пришедшие к нам из Византии.
А как получилось, что русский крестьянин, не знавший ни слова по-гречески, носил имя, означающее «царь»?
Святцы: почему выбора у родителей почти не было
Главное здесь: до XX века имя ребёнку на Руси выбирали не родители. Его выбирал календарь.
Когда князь Владимир крестил Русь в 988 году, вместе с новой верой пришла и новая система имянаречения. Младенца называли по святцам, церковному месяцеслову, где на каждый день расписаны памяти святых. Родился мальчик 14 января, значит, Василий (день Василия Великого). Родился 6 мая – Георгий (Георгий Победоносец). Родился 21 февраля – Фёдор (Фёдор Тирон).
Священник имел право отступить на несколько дней, но редко этим пользовался. Проще было назвать по святому ближайшего дня.
А святые в русской церкви были почти все греческие. Ранневизантийские мученики, отцы церкви IV–V веков, монахи малоазийских пустынь. Своих святых Русь нажила позже, и даже канонизированные русские князья носили греческие имена в крещении: Владимир становился Василием, Ярослав – Георгием.
Василий: царское имя в руках пахаря
Греческое «basileios» значит «царский», «царственный». В Византии так звали самих императоров, и неслучайно.
Первым Василием русские узнали Василия Великого, каппадокийского епископа IV века, богослова и автора литургии. Его имя попало в святцы одним из первых. А дальше пошло по цепочке: Василий Тёмный, Василий III, Василий Шуйский. Имя носили три великих князя московских и один царь.
Но вот парадокс. К XVIII веку царское имя почти исчезло из аристократических семей и прочно обосновалось у крестьян. Дворяне предпочитали европейские варианты: Александр, Николай, Павел. А Василии остались в деревне – кузнецы, пахари, солдаты рекрутской службы.
Так имя, означавшее «царь», стало самым мужицким именем империи. В переписи 1897 года Василиев среди крестьян было многократно больше, чем среди дворян.
Георгий, Юрий, Егор: три имени или одно?
Обратите внимание на странность. В документах XVII века один и тот же человек может называться то Георгием, то Юрием, то Егором. И это не разные люди.
Греческое «georgos» переводится как «земледелец». В святцах Георгий Победоносец – воин-мученик из Каппадокии, тот самый всадник с копьём, поражающий змея. Именно он попал на герб Москвы ещё при Иване III.
Но живой русский язык не любит звука «ге». Имя стало распадаться на варианты. В книжной, церковной форме – Георгий. В княжеской, дружинной – Юрий (так звали Юрия Долгорукого, хотя в крещении он был Георгий). В крестьянской, простонародной – Егор или Егорий.
Юридически это было одно имя. Помещик записывал мужика в ревизскую сказку Георгием, поп в метрике – Егорием, сам себя он звал Егором. Путаница? Для государства – да. Для народа – естественный процесс, когда чужое слово приживается на своём языке.
И ещё деталь. Крестьянин звал святого Георгия Егорием Вешним: 23 апреля по старому стилю, день, когда выгоняли скот на пастбище. Чужой византийский мученик стал покровителем русского скотного двора.
Фёдор: имя последнего Рюриковича
Греческое «theodoros» значит «Божий дар». Двусложное, плотное, удобное для русского уха. Имя прижилось быстро и глубоко.
В святцах Фёдоров много: Фёдор Стратилат, Фёдор Тирон, Фёдор Студит. Дней памяти в году больше десяти. Шанс родиться «под Фёдора» был высок, и имя пошло в народ.
На троне последним Фёдором стал Фёдор Иоаннович, сын Ивана Грозного. Он правил с 1584 по 1598 год и умер бездетным. На нём пресеклась московская ветвь Рюриковичей. Через несколько лет началось Смутное время.
Любопытно, что после Смуты имя Фёдор надолго ушло из царских святцев. Романовы его почти не использовали, и оно окончательно закрепилось в крестьянской среде. Фёдор-плотник, Фёдор-ямщик, Фёдор-солдат. Имя, которое носил царь, стало именем человека из толпы.
Что стоит за вашим именем
Если в вашем роду были Василии, Георгии или Фёдоры, вы носите след византийского влияния, дошедший до вас через тысячу лет. Имя выбрал не прадед. Его выбрал день рождения и святец в руках приходского священника.
Греческие имена в русских метриках – не случайность и не мода. Это след крещения 988 года, докатившийся до XIX века через церковный календарь. Каждый раз, когда в деревне называли новорождённого Васькой или Егоркой, срабатывал механизм, запущенный при князе Владимире.
Ваша фамилия, скорее всего, моложе. А вот имя прадеда – это прямая нить к Византии.