Лада была счастлива из-за того, что у нее все получилось, но Александр не дал ей ни минуты на то, чтобы прийти в себя как следует. Как только мужчина понял, что она в порядке, то тут же принялся расспрашивать о том, что же она видела.
И Лада, к счастью, запомнила все хорошо, каждую деталь.
- Все это просто замечательно! И я даже знаю, где нам нужно искать это место. Надеюсь, что подобное проклятое капище всего одно в местных лесах, иначе будет туго.
- Отлично! Потому что я ни о чем подобном даже не слышала.
- Это неудивительно. Говорят, что место это проклято и богами, и людьми, что сама земля там отравлена.
- Но почему? Что там такого произошло?
- Какие-то чародеи возносили там почести Чернобогу, а после принесли божеству человеческую жертву. Только вот они были слишком глупы – Чернобог и в самом деле явился на их призыв, только был настолько зол, что проклял и этих людей, и это место. Нет такого бога, что требовал бы жертв, и любое подобное чародейство было и остается темным. Вот и тех пор на капище люди ходить постепенно и перестали, потому что любой, кто находился там слишком долго, начинал болеть, вокруг разрослись ядовитые растения, дикие животные приходили, чтобы переночевать, а идолы чернели и разваливались прямо на глазах. У людей просто не было другого выбора.
- Но в то же время для таких, как этот старик, это должно быть лучшее место для совершения его темных дел!
- Думаю, ты права.
- Отправимся прямо сейчас?
- Только зайдем к Светлане, может, что посоветует.
- Хорошо. Я тоже возьму кое-то…
Лада и в самом деле подготовилась. Она взяла некоторые полезные травы, еду в дорогу, пару амулетов, захватила и книгу, которую ей когда-то отдала Радослава – в ней были заговоры, и большая часть из них – защитные. Девушка не представляла, что ее может ждать там, у капища, потому хотела воспользоваться всем, что ей было доступно.
Помогла тут и Светлана – у нее тоже, как выяснилось, были обереги, кроме того, она научила какому-то особенному мужскому заговору Александра. Тот должен будет обездвижить старика при встрече – они не собирались его убивать, хотели только привести обратно в город, заставить снять проклятие, а после этого узнать, кто же на самом деле хочет так сильно навредить князю и его семье.
Никто не сомневался, что этот человек действует по повелению кого-то намного более могущественного, чем он сам, и он, скорее всего, уже не в первый раз пытается навредить князю. Александр говорил, что заразу стоит вырывать с корнем, как сорняк, а не обрывать то, что сверху, толку из этого не будет, только время потеряешь. И кто знает, что враг задумает в следующий раз, какое средство достижения цели будет в его распоряжении…
Путь предстоял не такой долгий, так что решили идти пешком – лошадям все равно не пробраться в такую чащу, а оставлять где-то коней не хотелось. Но Лада таких прогулок совсем не страшилась, скорее, наоборот – была рада провести время с Александром. Тем более что она твердо намеревалась узнать у мужчины больше про него самого.
- Кем были твои родители? – спросила она после привала, и сразу заметила, каким тяжелым взглядом посмотрел на нее мужчина. Кажется, эта тему ему не нравилась. Но что с того? Сама Лада тоже не любила об этом говорить, но он продолжал выспрашивать.
- Мне бы не хотелось тебе врать, потому я скажу правду – ту, что я знаю, что у меня есть.
- Я очень тебе за это благодарна.
- Моя мать – простая женщина. Она служила у княгини когда-то, потому и я сам с самого младенчества рос и воспитывался в детинце рядом с Всеволодом. Уж не знаю, за что он меня так полюбил, но привязался очень сильно с того самого дня, как увидел, кажется. С тех пор и считает другом, порой совсем забывая о том, что я – сын простой служанки, а он – будущий князь. Моя мать была хорошей женщиной, как говорят, но после моего рождения что-то в ней надломилось, она постепенно начала угасать, а после и разум начал ее подводить. Она все бормотала какой-то бред про демона, который к ней приходил, который и стал моим отцом. В конце концов она оказалась в монастыре, а я же был достаточно взрослым, чтобы продолжать жить вместе с будущим князем и воспитываться теми же учителями, которые занимались со Всеволодом.
- Как ужасно! – вырвалось у Лады, и Александр удивленно на нее посмотрел.
- Что именно?
- То, что случилось с твоей матерью, это же… Чудовищно!
- О, она не была слишком хорошей матерью, и близки мы не были. Мне кажется, эта женщина меня боялась с самого детства из-за того, кем был мой отец.
- А кем он был?
- По всей видимости, и в самом деле он был каким-то демоном.
Александр говорил об этом так буднично, что девушка раскрыла от изумления рот. Как он может быть таким спокойным? Она был сама с ума сошла, если бы узнала подобное! Да и это ведь только разговоры женщины, которая сошла с ума.
Мужчина будто прочитал ее мысли, потому что продолжил:
- Я поначалу, конечно, не относился к этому серьезно, даже и не думал об этом. Но время шло, я взрослел и понимал, что все же чем-то отличаюсь от других людей. Это не было какими-то особенными способностями, колдовать я не умел, просто будто становился быстрее, чем других люди, оказывался самым метким лучником, как только брался за это дело, да и многое, много другое – и по мелочам, и в крупных задачах. Тогда-то Всеволод и попросил меня держаться в тени. А потом и вовсе…
- Что потом?
- В наш город приехала ведунья и сразу же направилась к князю, конечно – они всегда так делают, а Всеволод и в самом деле очень все это магическое любит. Вот она уставилась на меня так, как смотрела когда-то матушка – с ужасом в глазах. Но было в этом взгляде и кое-что другое – восхищение. Я это заметил, конечно, потому вечером решил с женщиной поговорить. Она-то и сказала, что видит во мне половину от духа темного, зловредного. Этот дух невольно передал мне часть своих талантов, потому я могу быть быстрее, чем обычный человек, и вижу больше. Но это мне нужно было развивать то, что мне дано, и в первую очередь понять, кто именно мой отец.
- И ты никогда не пытался это узнать? – ошарашенно сказала Лада. Она верила каждому слову, потому что и сама чувствовала в мужчине что-то необычное, хоть никогда не могла понять, что именно ее смущает.
- Не то чтобы очень уж активно… Но мне всегда было это любопытно, да и хочется узнать, где на самом деле границы моих возможностей, так сказать… Не понимаю пока, как к этой ситуации подступиться, где узнать, куда идти… В общем, гиблое дело.
- Думаю, Радослава обязательно бы со всем разобралась, спросим потом у нее, как вернется, - улыбнулась Лада, и Александр, кажется, облегченно выдохнул.
Наверное, он не так часто открывал такие тайны о себе, и девушка чувствовала себя счастливой из-за того, что ей подобное рассказали.
Как только они разберутся с этим проклятием, то Лада обязательно заставит парня заняться своими тайнами! А она сама поможет!
