Часть 2: Медяки и Кристаллы
---
Утро встретило Рена скрежетом.
Он подскочил на кровати-трансформере, ударился головой о низкий потолок и выругался на двух языках одновременно — японском и местном. Последнее вышло само собой, видимо, память предыдущего владельца тела понемногу просачивалась в сознание.
Скрежет повторился. Металлический, ритмичный, снаружи.
Рен натянул вчерашнюю одежду, сунул ноги в ботинки и выбрался наружу, щурясь от яркого утреннего света. Два солнца только поднимались над горизонтом, окрашивая свалку в розовато-золотые тона. Выглядело почти красиво, если забыть, что вокруг горы ржавого металлолома.
Источник шума обнаружился сразу. Грундер стоял у правой передней ноги-манипулятора фургона и методично скреб какой-то пластиной по ржавчине.
— Доброе утро, — сказал Рен, подходя ближе. — Что вы делаете?
Гном обернулся. В зубах у него торчала неизменная трубка, а в глазах плясали веселые искорки.
— Проверяю, насколько всё плохо, малец. И знаешь что? Всё очень, очень плохо.
Он хлопнул ладонью по металлической «лапе». Стук вышел глухой, с неприятным дребезжанием.
— Слышишь? Ржавчина внутри. Шарниры сухие как пустыня. Амортизаторы потекли еще при прошлом владельце, а он помер лет двести назад. Твой «Ленивец» не ходить, а ползать должен, да и то с трудом.
Рен вздохнул. Вчерашняя эйфория от запуска реактора слегка поблекла.
— И что теперь?
— А теперь, — Грундер выпрямился и отряхнул руки, — ты пойдешь на рынок. Нужны запчасти, масло для шарниров, новые амортизационные прокладки и, желательно, нормальная еда. Травяной настой из прошлогодних сорняков — не завтрак для Мастера.
Он сделал паузу и хитро прищурился.
— И не забывай, малец, ты фургон чинишь не просто так. У нас уговор: как «Ленивец» встанет на ход — отправляешься в Эр-Салар с моей посылкой. Так что чем быстрее починишь, тем быстрее выполнишь свою часть сделки. И тем быстрее станешь полноправным хозяином этого чуда.
[ОБНОВЛЕНИЕ КВЕСТА: «СДЕЛКА С СТАРЬЕВЩИКОМ»]
[ТЕКУЩИЙ ЭТАП: БАЗОВОЕ ТЕХОБСЛУЖИВАНИЕ «ЛЕНИВЦА»]
[НЕОБХОДИМО: МАСЛО ДЛЯ ШАРНИРОВ (3 ЕД.), АМОРТИЗАЦИОННЫЕ ПРОКЛАДКИ (2 ЕД.), АНТИКОРРОЗИЙНАЯ СМАЗКА (1 ЕД.)]
[ДОПОЛНИТЕЛЬНО: ОБЕСПЕЧИТЬ СЕБЯ ПРОДОВОЛЬСТВИЕМ И СРЕДСТВАМИ ЗАЩИТЫ]
[НАГРАДА: +100 ОПЫТА, УЛУЧШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИК «ЛЕНИВЦА», РАЗБЛОКИРОВКА РЕЖИМА ПЕРЕДВИЖЕНИЯ]
[ПРОГРЕСС КВЕСТА: 1/3 ЭТАПОВ ВЫПОЛНЕНО]
— Средства защиты? — переспросил Рен.
Грундер пожал плечами.
— Дорога до рынка идет через Нижние Поля. Там неспокойно. Дикие големы, ржавые краулеры, может, пара шальных бандитов. Ничего серьезного, но без оружия или хотя бы щита ходить не советую.
— У меня нет оружия.
— Значит, купишь. Или найдешь. Ты ж Мастер, вон, лампочку починил с первого раза. На свалке полно сломанных артефактов, которые никто не берет, потому что не могут восстановить. А ты можешь.
Гном вытащил из кармана небольшой мешочек и бросил Рену. Тот поймал — внутри звякнули монеты.
— Аванс. Десять медяков. Хватит на самое необходимое. Остальное — сам. Рынок в той стороне, — он махнул рукой на восток. — Часа три пешком. Выйдешь сейчас — к полудню будешь на месте.
Рен взвесил мешочек в руке. Десять медяков. В прошлой жизни он реставрировал антиквариат за тысячи долларов, а теперь рад грошам. Впрочем, жаловаться не приходилось — это был его билет в новую жизнь.
— Спасибо, Грундер.
— Не за что, малец. И вот еще что. — Гном порылся в складках своей необъятной жилетки и извлек небольшой металлический браслет. — Маячок связи. Если что — нажми вот сюда, я услышу. И постарайся не умереть, ты мне еще нужен для доставки.
Рен надел браслет. Тот приятно холодил запястье и едва заметно вибрировал — работал.
---
Дорога через Нижние Поля оказалась одновременно проще и сложнее, чем он ожидал.
Проще — потому что тропа была хорошо утоптана. Видимо, местные ходили здесь регулярно. Сложнее — потому что местность напоминала поле битвы, застывшее во времени. Остовы боевых големов, наполовину вросшие в землю. Огромные металлические краулеры — шестиногие машины, похожие на гигантских жуков, с проржавевшими панцирями. Некоторые еще дышали — из вентиляционных отверстий поднимался слабый пар, а внутри что-то тихо гудело.
[ОБНАРУЖЕН ОБЪЕКТ: КРАУЛЕР-РАЗВЕДЧИК, МОДЕЛЬ «СКАРАБЕЙ-4»]
[СОСТОЯНИЕ: ЧАСТИЧНО АКТИВЕН. ОПАСНОСТЬ: НИЗКАЯ]
[ВОЗМОЖНОСТЬ: РАЗБОРКА НА ЗАПЧАСТИ. ТРЕБУЕТСЯ ИНСТРУМЕНТ: ОТВЕРТКА СЕРИИ «М»]
Рен замедлил шаг. Чутье Старьевщика подсвечивало в корпусе краулера несколько деталей. Медные катушки, небольшие кристаллы, какие-то пластины. Всё в хорошем состоянии, несмотря на внешнюю ржавчину.
Но инструмента не было. А лезть голыми руками в полуживую машину, пусть и «низкой опасности», не хотелось.
— Запомним, — пробормотал он и пошел дальше. Мысли невольно вернулись к чертежу кофеварки. Пять деталей. Где-то в этом мире лежат пять древних механизмов, и один из них — Распределительная шестерня — может оказаться где угодно. Может, даже на этом рынке.
Через час пути тропа нырнула в небольшую низину, заросшую странными серебристыми растениями. Они напоминали папоротник, но листья были металлическими и тихо звенели на ветру.
Именно здесь его ждала первая неприятность.
Сначала Рен услышал скрежет. Потом земля под ногами дрогнула. А затем из кустов серебристого папоротника выкатился Ржавый Шатун — небольшой голем, размером с крупную собаку, собранный из обломков и шестеренок. Один глаз у него горел тусклым красным, второй отсутствовал. Вместо пасти — ржавый пролом в корпусе, из которого сыпались искры.
[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК: РЖАВЫЙ ШАТУН]
[УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: 2]
[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ИЗБЕГАТЬ БЛИЖНЕГО БОЯ. ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОКРУЖЕНИЕ ИЛИ ИНСТРУМЕНТЫ]
Рен попятился. Оружия нет. Магии боевой нет. Есть только разводной ключ, который он вчера нашел в фургоне и сунул в карман на всякий случай.
Шатун дернулся и покатился прямо на него, перебирая кривыми лапами-манипуляторами.
Рен отпрыгнул в сторону, и голем врезался в ствол серебристого папоротника. Раздался звон, с дерева посыпались металлические листья. Шатун застрял, дергаясь и скрежеща.
[СОВЕТ: У ПРОТИВНИКА УЯЗВИМО СОЕДИНЕНИЕ МЕЖДУ КОРПУСОМ И ДВИГАТЕЛЬНЫМ БЛОКОМ. ОДНО ТОЧНОЕ ПОПАДАНИЕ РАЗРУШИТ КОНСТРУКЦИЮ]
— Одно точное попадание, — повторил Рен, сжимая ключ. — Легко сказать.
Он обошел голема сбоку. Тот пытался вырваться, но ветви папоротника держали крепко. В боку машины действительно виднелся зазор — стык между двумя пластинами, из которого торчали провода и сочилась мутная смазка.
Рен размахнулся и ударил.
Ключ вошел точно в зазор. Что-то хрустнуло, искры брызнули во все стороны, и красный глаз голема погас. Шатун замер, превратившись в обычную груду металлолома.
[ПОБЕДА! ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +20]
[ДОБЫЧА: РЖАВАЯ ШЕСТЕРНЯ (2 ШТ.), МЕДНАЯ ПРОВОЛОКА (1 ШТ.), МАЛЫЙ КРИСТАЛЛ МАНЫ (ПУСТОЙ)]
[ВНИМАНИЕ! ОТКРЫТ НОВЫЙ НАВЫК: «ТОЧНЫЙ УДАР» (АКТИВНЫЙ). ПОЗВОЛЯЕТ НАНОСИТЬ КРИТИЧЕСКИЙ УРОН ПО УЯЗВИМЫМ ТОЧКАМ КОНСТРУКЦИЙ ПРИ УСПЕШНОЙ ПРОВЕРКЕ ВНИМАНИЯ]
Рен выдохнул и опустился на землю. Руки дрожали. Он только что убил робота. Разобрал его на запчасти. И получил за это опыт.
— Чем дальше, тем страннее, — пробормотал он, собирая добычу в заплечный мешок, найденный в фургоне.
Пустой кристалл маны был небольшим — с фалангу большого пальца, мутно-голубого цвета. Чутье Старьевщика подсказывало, что его можно зарядить и использовать в качестве батарейки для мелких устройств.
Пригодится. И для фургона, и, возможно, для кофеварки — кто знает, что там за Кристалл термостата требуется.
---
Рынок показался из-за холма ровно в полдень.
Он располагался на границе между Свалкой и жилыми районами — огромная площадь, заставленная палатками, лотками и наскоро сколоченными прилавками. Торговали всем: от свежих овощей до деталей летучих кораблей. Пахло жареным мясом, специями, машинным маслом и озоном. Гомон стоял невообразимый — крики торговцев, звон монет, скрежет передвигаемых ящиков.
Рен замер на входе, пытаясь осмыслить масштаб.
Здесь были люди. Обычные люди — мужчины и женщины в рабочей одежде. Но были и другие. Гномы, похожие на Грундера, но моложе и суетливее. Высокие эльфы с заостренными ушами, одетые в странные техно-магические балахоны. Низкорослые зверолюды с кошачьими ушами и хвостами, торгующие тканями. Даже пара орков — огромных, зеленокожих, но вполне мирно пьющих что-то из глиняных кружек у лотка с напитками.
[ЛОКАЦИЯ: ПОГРАНИЧНЫЙ РЫНОК «СКРЕЖЕТ»]
[ОПИСАНИЕ: КРУПНЕЙШАЯ ТОРГОВАЯ ТОЧКА В СЕКТОРЕ. МОЖНО НАЙТИ ВСЁ — ЕСЛИ ЗНАТЬ, У КОГО СПРОСИТЬ]
[ДОСТУПНЫЕ ДЕЙСТВИЯ: ПОКУПКА, ПРОДАЖА, ПОИСК ИНФОРМАЦИИ, ВЫПОЛНЕНИЕ МЕЛКИХ ЗАКАЗОВ]
[ПОДСКАЗКА: ВОЗМОЖНО, ЗДЕСЬ МОЖНО НАЙТИ СЛЕДЫ УТРАЧЕННЫХ ДЕТАЛЕЙ КОФЕВАРКИ]
Рен вздохнул и шагнул в толпу.
---
Первым делом — еда.
Он нашел лоток с выпечкой. Пухлая женщина в переднике продавала лепешки с разными начинками. Рен выбрал две с мясом и одну с каким-то местным овощем, похожим на сладкий перец. Обошлось в один медяк.
— А чай у вас есть? Или кофе? — спросил он, расплачиваясь.
Женщина фыркнула.
— Кофе? Парень, ты откуда свалился? Кофе — товар имперский, дорогой. У меня только травяной сбор, местный. Две кружки за медяк.
Рен взял травяной сбор. Вкус был так себе, но горячее питье придало сил. А заодно напомнило о главной цели — когда-нибудь он выпьет кофе из Кофеварки Вечности. Но для этого нужно найти пять деталей.
Следующий час он потратил на поиски запчастей для фургона. Масло для шарниров нашлось у гнома-торговца, который держал лавку технических жидкостей. Три банки — два медяка.
Амортизационные прокладки пришлось поискать. В итоге нашел у эльфа, который торговал «восстановленными расходниками». Выглядели прокладки прилично, хоть и б/у. Две штуки — три медяка.
Антикоррозийная смазка стоила еще два медяка.
Итого — семь медяков из десяти ушли на запчасти. Оставалось три.
Рен уже собирался уходить, когда вспомнил слова Грундера про оружие. С пустыми руками возвращаться было глупо, особенно после встречи с Шатуном. Он прошелся по оружейным рядам, но цены кусались — самый дешевый кинжал стоил пять медяков, а простой деревянный щит с металлической окантовкой — все восемь.
Расстроенный, он побрел к выходу с рынка и тут увидел это.
Лоток стоял в дальнем углу, почти у самой границы со свалкой. Торговал им старый человек в потрепанном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. На прилавке лежали странные вещи — сломанные артефакты, осколки кристаллов, непонятные механизмы.
Но внимание Рена привлекла небольшая медная шестеренка с гравировкой. Чутье Старьевщика завопило так громко, что у него зазвенело в ушах.
[ОБНАРУЖЕН КВЕСТОВЫЙ ПРЕДМЕТ: РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬНАЯ ШЕСТЕРНЯ КОФЕВАРКИ ВЕЧНОСТИ]
[РЕДКОСТЬ: ОЧЕНЬ РЕДКАЯ]
[СОСТОЯНИЕ: СЛОМАНА. ТРЕБУЕТСЯ РЕСТАВРАЦИЯ]
[ПРОГРЕСС КВЕСТА «КОФЕВАРКА ВЕЧНОСТИ»: 1/5 ДЕТАЛЕЙ НАЙДЕНО]
Сердце Рена забилось быстрее. Первая деталь. Та самая Распределительная шестерня, отмеченная на чертеже. Одна из пяти.
Он подошел к лотку, стараясь не выдать волнения.
— Сколько за эту шестеренку?
Продавец поднял голову. Из-под капюшона блеснули глаза — странные, с вертикальными зрачками.
— Эта рухлядь? — голос у него был скрипучий, словно несмазанная петля. — Три медяка.
Рен мысленно выругался. Ровно столько, сколько у него оставалось. И на оружие уже не хватит.
— Она же сломана, — попытался он торговаться. — Два медяка.
— Три, — отрезал продавец. — Или проваливай.
Рен колебался секунду. Потом вспомнил чертеж. Десять секунд остановленного времени. Раз в день. За чашку кофе. И первая деталь уже здесь, в его руках, считай.
Он высыпал на прилавок оставшиеся медяки.
— Забираю.
Продавец сгреб монеты и подвинул шестеренку. Рен осторожно взял её, завернул в тряпицу и убрал в карман.
— Эй, парень, — окликнул его продавец, когда он уже собрался уходить. — Ты Мастер?
Рен обернулся.
— Допустим.
— Тогда заходи еще. У меня много... хлама. Который никто не берет. А ты, похоже, понимаешь в нем толк. — Он помолчал и добавил: — И если ищешь что-то конкретное... скажем, детали от древних механизмов Эпохи Рассвета... спрашивай Шепота. Это я.
[ОТКРЫТ НОВЫЙ КОНТАКТ: ТОРГОВЕЦ РЕДКОСТЯМИ «ШЕПОТ»]
[РЕПУТАЦИЯ С ФРАКЦИЕЙ «ТЕНЕВЫЕ ТОРГОВЦЫ»: +10]
[ПОДСКАЗКА: ШЕПОТ МОЖЕТ ЗНАТЬ О МЕСТОНАХОЖДЕНИИ ДРУГИХ ДЕТАЛЕЙ КОФЕВАРКИ]
Рен кивнул, запоминая.
— Обязательно зайду. Как будут деньги.
— Деньги? — Шепот хрипло рассмеялся. — Мастеру не всегда нужны деньги. Иногда нужны услуги. Приходи, поговорим.
---
Обратная дорога прошла без происшествий. То ли ему повезло, то ли местные хищники-големы охотились в другое время. Рен шагал быстро, прижимая к груди мешок с запчастями и драгоценной шестеренкой.
Одна из пяти. Первая. Осталось четыре.
Когда вдалеке показался силуэт фургона, он почти бежал.
Грундер ждал его у ангара, попыхивая трубкой.
— Живой, — констатировал он. — И с добычей. Показывай.
Рен выложил банки с маслом, прокладки и смазку. Гном осмотрел каждую, хмыкнул одобрительно.
— Сойдет. Эльфийское барахло, но для начала пойдет. А это что?
Он заметил тряпицу, из которой Рен так и не вынул шестеренку.
— Личное, — сказал Рен. — Деталь для одного... старого механизма. Для души.
Грундер прищурился, но расспрашивать не стал. Только хмыкнул и махнул рукой.
— Ладно, Мастер, секреты — твое дело. Давай чинить твоего «Ленивца». Завтра с утра начнем. А сейчас — отдыхай. Выглядишь как выжатый лимон. И вот еще что...
Он порылся в складках жилетки и протянул Рену небольшой сверток.
— Что это?
— Увидишь. Когда понадобится — поймешь. А пока убери в фургон и не открывай.
Рен взял сверток. Тяжелый, размером с книгу, завернутый в плотную ткань и перевязанный бечевкой. Посылка. Та самая, которую нужно доставить в Эр-Салар.
— Кому отдать-то?
— Узнаешь, когда доберешься до города, — Грундер выпустил колечко дыма. — Но сначала — почини фургон. Всему свое время, малец.
Рен кивнул, убрал сверток во внутренний ящик фургона и забрался внутрь.
Внутри было тепло и уютно. Реактор тихо гудел, плита грела воду в кастрюльке. Он заварил остатки травяного сбора, сел за стол и осторожно развернул тряпицу.
Шестеренка лежала на ладони — маленькая, медная, с тончайшей гравировкой по ободу. Чутье Старьевщика подсказывало, что внутри микротрещина, из-за которой она не может вращаться.
[ДЕТАЛЬ КОФЕВАРКИ ВЕЧНОСТИ №1: РАСПРЕДЕЛИТЕЛЬНАЯ ШЕСТЕРНЯ]
[СОСТОЯНИЕ: ТРЕЩИНА В ОСНОВАНИИ ЗУБЦА. ВОССТАНОВЛЕНИЕ ВОЗМОЖНО]
[ТРЕБУЕТСЯ: ТОЧНЫЙ ИНСТРУМЕНТ, МИКРОСКОПИЧЕСКАЯ ПАЙКА, УРОВЕНЬ НАВЫКА «РУКИ МАСТЕРА» — 5]
[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ НАВЫКА: 1]
[ПРОГРЕСС ВОССТАНОВЛЕНИЯ КОФЕВАРКИ: 1/5 ДЕТАЛЕЙ НАЙДЕНО, 0/5 ВОССТАНОВЛЕНО]
— Пятый уровень, — прошептал Рен. — Значит, нужно качаться.
Он аккуратно завернул шестеренку обратно и убрал в ящик стола, туда же, где лежал чертеж. Потом допил чай, глядя в маленькое окошко на закатное небо.
Завтра предстояло много работы. Нужно починить ходовую часть фургона. Научиться лучше использовать свой навык. Найти инструменты. И, возможно, разобрать еще пару големов ради опыта и запчастей.
А где-то далеко, в большом городе на горизонте, его ждали оставшиеся четыре детали. Таинственная посылка Грундера. И начало настоящего путешествия.
Рен перевел взгляд на ящик, куда спрятал сверток. Что там? Оружие? Артефакт? Письмо? Вскрывать не хотелось — слово есть слово.
— Эр-Салар, — произнес он вслух, пробуя название на вкус. — Посылка, четыре детали и Кофеварка Вечности. План ясен.
Рен лег на кровать-трансформер, закрыл глаза и почти сразу провалился в сон.
Впервые за двое суток — спокойный, глубокий сон без сновидений.
Фургон тихо гудел, баюкая его, как огромная металлическая колыбель.
---