Словно по закону жанра, всё снова возвращается к привычной отметке… После предыдущей пластинки Six Feet Under вдруг мелькнула слабая, но всё же заметная надежда. Да, трудно было поверить, что Крис Барнс и его вечно меняющийся состав сумеют хотя бы отчасти приблизиться к уровню своих ранних работ, но вышедший пару лет назад Killing For Revenge хотя бы частично вытащил коллектив из затянувшегося творческого пике. На фоне бесконечной череды посредственных релизов этот альбом выглядел как осторожный шаг к восстановлению позиций.
Увы, этот хрупкий оптимизм быстро сошёл на нет. В новой работе Next To Die Барнс вместе со своим давним соратником Джеком Оуэном действительно предлагают несколько достойных моментов, однако в целом пластинка из двенадцати треков вновь оставляет ощущение серости. Более того, сам фронтмен уже не тот – его вокал утратил былую мощь и ту самую безумную экспрессию, которая когда-то делала его выступления по-настоящему захватывающими.
Музыкально альбом движется по знакомой, но утомительной траектории: вязкие, тягучие ритмы лишь изредка разбавляются всплесками трэшевых гитар, напоминающих о более энергичном прошлом. Но эти проблески быстро исчезают, уступая место затянутому среднетемповому звучанию, которое уже давно стало визитной карточкой группы – и, увы, не в лучшем смысле.
Композиции типа Wrath And Terror Takes Command, Mutilated Corpse In The Woods и Grasped From Beyond проходят практически незаметно, не оставляя после себя никакого следа. Даже более агрессивные номера, такие как Mister Blood And Guts и заглавный трек Next to Die, выглядят бледно на фоне прежних достижений коллектива. А первый сингл Unmistakable Smell Of Death – максимум просто "неплохо", но никак не тот уровень, которого ждёшь от Six Feet Under. В итоге всё снова скатывается к знакомому ощущению разочарования.
Безусловно, коллектив заслуживает уважения за упрямство и нежелание сдаваться, несмотря на череду неудач. Однако наблюдать за тем, как некогда значимая группа постепенно теряет своё лицо, всё тяжелее. Новые релизы звучат скорее как небрежные наброски, чем как полноценные работы, и лишь отдалённо напоминают о былом величии. Похоже, вспышка надежды оказалась кратковременной – Next To Die стал тем самым шагом назад, которого многие опасались...
©Автор: Валентина Катышева