Ксения брела домой, не разбирая дороги. Глаза её оставались сухими, но внутри она захлёбывалась слезами: «Как же так? Почему? Что же теперь делать?» Перед ней пронеслась машина, обдав жаром и запахом резины, и только тогда Ксения остановилась, увидев на противоположной стороне красный сигнал светофора. Мимо сплошным потоком проносились машины, торопясь успеть до переключения сигнала.
Шальная мысль вдруг пришла в голову - шагнуть на проезжую часть. Всего один шаг и всё, ни страданий больше не будет, ни боли, ничего… Так просто. Ксения даже подалась вперёд...
Перед глазами вдруг возникло лицо Алёнки. Дочь смотрела на неё с упрёком и осуждением, словно всё понимала и чувствовала.
Какая-то сила вдруг толкнула Ксению в грудь, и она сделала шаг назад, а в следующее мгновение загорелся зеленый свет светофора. Она перешла дорогу с другими пешеходами и побрела дальше.
«Что удумала? А дети? Как они будут жить без тебя? Нет, дорогая, вышла замуж, родила детей, так о себе должна забыть. Погуляла, поиграла в любовь и хватит. О детях нужно думать… - Ксения даже остановилась, так отчетливо прозвучали в голове слова матери. - А что мне ещё остаётся? Муж, наверное, уже пришёл, а я не приготовила ужин…» - подумала уже сама Ксения и ускорила шаг.
***
Сорок минут назад
Ксения посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась своему отражению. Глаза горят, поднеси спичку – вспыхнет пламя. Она не выглядела такой красивой даже в свои семнадцать. Любовь делает женщину привлекательной и счастливой. А Ксения любит до безумия, до потери сознания…
- Мам, ты уходишь? У меня задача не получается. - В прихожую вышла её старшая дочь Алёнка.
- К тёте Ире. Она заболела. Приду и помогу тебе с задачей, - пообещала дочери Ксения.
Дочь посмотрела с упрёком и осуждением: «Ты нас снова бросаешь? Снова уходишь к нему?» - говорил её взгляд. Алёнка вздохнула, развернулась и пошла в свою комнату.
Ксения задохнулась от чувства вины. Она же мать, она не должна уходить и оставлять своих детей одних, когда им нужна её забота и помощь. И остаться она не может. Любовь гнала её к нему. Ради него она готова забыть даже о детях. Он ждёт её, он, кого она любит больше жизни…
- Пригляди за Женькой! - крикнула в спину дочери Ксения.
Она взяла сумочку и потянулась к ручке двери, но тут щёлкнул замок и дверь распахнулась. Мать шагнула через порог, оттеснив Ксению назад в прихожую.
- Мама? – с удивлением произнесла Ксения.
- Куда собралась?
- К Ирке… Она заболела, я обещала её навестить, - не моргнув глазом, соврала Ксения.
- К Ирке… Раздевайся, ты никуда не пойдёшь, - сказала твёрдо мама.
- Но, мама… Я обещала, она ждёт…
- Хватит врать! Ни стыда, ни совести. Побойся Бога, блудливая кошка. Никто тебя не ждёт. Уехал он. Нет его! – Слова не сразу дошли до Ксении.
- Как уехал? Куда? Откуда ты… «Это Ирка, это она выдала её матери, а мать выследила… Она была у него…» - вдруг догадалась Ксения.
- Он не мог просто взять и уехать. Не мог не позвонить, не предупредить меня. Ты врёшь! – Ксения оттолкнула мать с дороги и выбежала из квартиры.
Мама что-то кричала ей в спину, но она неслась по лестнице вниз, не слушая. На улице достала телефон и вызвала такси. Ксения села в машину, едва та остановилась перед ней.
- Быстрее, пожалуйста, - попросила она водителя.
Лифт, как всегда, был занят. Ксения от нетерпения пританцовывала на месте. Наконец, кабина лифта опустилась и распахнула двери перед Ксенией. Она вошла и нажала кнопку с цифрой семь.
Ксения остановилась перед дверью его квартиры. Обычно он уже открывал её, стоило кабине лифта остановиться на этаже. Но сегодня дверь была закрыта. Ксения надавила на кнопку звонка. За дверью послышался приглушённая трель, но никто не спешил открывать. Ксения давила на кнопку снова и снова, даже ударила ногой по двери пару раз. И только сейчас до неё дошло, что мама не наврала. Он и правда уехал…
***
В институте Ксения встречалась с парнем два года. Дело шло к свадьбе, но неожиданно они расстались. На её парня положила глаз дочка ректора, и он выбрал её. Кто ж откажется от возможности поступить в аспирантуру, остаться преподавать в институте, а может даже, получить в будущем ректорское кресло тестя. Ксения страдала, ходила, как в воду опущенная.
А потом мама пригласила на свой день рождения свою подругу. И та пришла не одна, а со своим сыном. Конечно, Ксения догадалась, что их хотят познакомить.
- Приглядись, парень видный, чем не жених? Уже работает, имеет свою квартиру. Нисколько не хуже твоего прежнего, - сказала мама после ухода подруги с сыном.
И Ксения согласилась. Ей было всё равно тогда. Она будет с ним встречаться, хотя бы для того, чтобы тот другой увидел, что она не страдает по нему. Но когда сын маминой подруги сделал ей предложение, Ксения отказала. Как выходить замуж без любви? Она ничего к нему не чувствовала.
Но мама давила, уговаривала дочь.
- Не пьёт, не курит, с квартирой, не жадный. Сколько денег на цветы истратил, каждый день с букетами приходит. Колечко дорогущее подарил. Главное, когда любят тебя. Ты это со временем поймёшь. Выходи за него и не думай.
А Ксения и не думала, она снова согласилась с мамой. Квартира стала решающим аргументом. Ксении хотелось поскорее уйти от мамы, из-под её влияния.
Платье жених выбрал из модного каталога, даже с размером угадал. Свадьба проходила в самом крутом ресторане города, где перед этим женился её бывший парень на дочке ректора. Такая вот насмешка судьбы.
Подруги завидовали, мама была счастлива, а жених горд. Медовый месяц они провели на Мальдивах. Вернулись загорелые и отдохнувшие.
Жили ровно. Муж баловал молодую жену, приносил кофе в постель, не жалел денег на обновки, устраивал поездки на Байкал, в горы, в Карелию и Дальний Восток. Лишь когда Ксения забеременела, с путешествиями пришлось повременить.
Через три года после свадьбы Ксения родила дочку Алёнку, а ещё через четыре года сына. Муж был на седьмом небе от счастья, помогал, вставал к детям по ночам, давая ей выспаться. Даже посуду мыл и в магазин ходил. Он вообще предлагал Ксении сидеть дома с детьми и не думать о работе.
Но Ксения не могла сидеть дома, казалось, что жизнь проходит мимо неё. Ей не в чем было упрекнуть мужа, но она так и не смогла его полюбить. Благополучная семейная жизнь не радовала.
Ксения вернулась на работу, когда старшая Алёнка пошла во второй класс, а сын в садик. Время шло, а ничего в её жизни не менялось, словно застыло, лишь дети подрастали.
А потом всё изменилось. Ксения влюбилась.
Однажды в обеденный перерыв в кафе её пропустил вперёд молодой мужчина, потом подсел за её столик. Познакомились, разговорились. Он тоже работал неподалёку. От его взглядов Ксению бросало в жар. Она смеялась его шуткам, и чувствовала, как её тянет к нему всё сильнее. Но перерыв закончился, пришлось возвращаться на работу.
На следующий день Ксения с нетерпением ждала перерыва, только и думала, придёт ли её новый знакомый.
Он опаздывал. Ксения без удовольствия доедала обед, когда он сел за столик напротив неё. И словно солнце выглянуло из-за туч. Он признался, что очень спешил, боялся, что она не дождётся его. Тут же попросил номер телефона, на всякий подобный случай.
Ксения стакан чая растянула на полчаса, допивала уже холодным, чтобы не уходить.
После работы он встретил её у офиса. Ксения смущённо призналась, что замужем, у неё двое детей и не надо, чтобы их видели вместе.
Напрасно она переживала, что он сразу потеряет к ней интерес. Он лишь сделал комплимент её молодости и красоте. Теперь он ждал её в соседнем от здания офиса переулке. Они встречались в перерыве в кафе, а после работы от отвозил её домой, немного погуляв по улицам. Всё ограничивалось разговорами и поцелуями на прощание.
Через месяц дочь должна была с танцевальной группой, в которой она занималась, поехать на конкурс в соседний район. Муж вызвался сопровождать свою любимицу. Станислав уговаривал Ксению отвезти на это время сына к её матери. Когда ещё выпадет такой удачный случай. Ксения и сама была не против провести ночь вдвоём. Любовь захватила её в свой плен, требовала большего, чем поцелуи.
Ей казалось, что она заново родилась. С ним всё было по-другому. Она словно вдохнула свежего воздуха после заточения в добровольную тюрьму. И ни разу за это время не вспомнила о детях. Всё, что раздражало в муже, в любовнике ей нравилось.
Они вылезали из постели только чтобы подкрепиться и выпить вина. Обнявшись, засыпали на короткое время…
С тех пор они стали встречаться в его квартире. Он привозил её к себе, и они бросались друг к другу, как изголодавшиеся после длительной разлуки. Иногда она сама приходила к нему. Стоило лифту остановиться на его этаже, как он открывал перед ней дверь и тут же начинал целовать и раздевать, чтобы не терять ни одной секунды драгоценного времени вдвоём.
Ксения жила от встречи до встречи. Редкие звонки, торопливые встречи, но она была счастлива как никогда. Ожила, похорошела и помолодела, беспричинно улыбалась всё время. Им было так хорошо вместе, что они не думали, что будет, если об их встречах узнает муж или кто-то ещё. Не строили планов на будущее. Да и не было у них времени на разговоры. Ксения старалась вернуться домой до прихода мужа.
Она возвращалась от него уставшая от ласк и счастливая. Чувствовала себя преступницей, предательницей, что изменяла мужу, забывала о детях. Её терзали стыд и чувство вины, но она благодарила судьбу, что та подарила ей любовь. Даже думать не могла, чтобы прекратить эти встречи, не могла жить без любви, без вихря эмоций, которые испытывала лишь в его объятиях.
- Ты откуда пришла такая? Гнался за тобой кто? – спросила однажды мама, когда Ксения опоздала. Мама привела Женю из сада и ждала дочь.
Ксения повернулась к зеркалу и ужаснулась. Глаза горят, губы распухли от поцелуев, волосы растрёпаны. Наверное, тогда мама и догадалась обо всём, но промолчала, ушла, поджав губы.
Ксения то корила себя, терзая душу чувством вины, то благодарила судьбу, что подарила ей счастье.
Чтобы обезопасить себя на случай опоздания или неожиданного появления мамы, Ксения все рассказала подруге и попросила прикрыть её, подтвердить, что они были вместе, заболтались…
Ирина была одинокой и возмущённо осудила Ксению.
- Ты с ума сошла? У тебя хороший муж, дети, а ты завела интрижку на стороне.
- Это не интрижка, мы любим друг друга, - оправдывалась Ксения.
- А что дальше будет, ты подумала? А если муж узнает? А дети? Не буду я тебя прикрывать, - наотрез отказалась Ирина.
- Извини, я думала, мы подруги. Хотя бы не рассказывай никому, - попросила Ксения.
Но видно подруга позавидовала Ксении. У той есть и муж, и любовник, а у Ирины никого. Не слишком жирно? И она сдала Ксению матери, когда та позвонила, чтобы удостовериться, что дочь действительно провела время с подругой. Иначе, как мама могла узнать? А дальше уже дело техники - проследила, узнала адрес… Ксения могла лишь догадываться, что мама наговорила ему.
И когда он не открыл ей дверь, жизнь Ксении рухнула. Она не думала о детях, думала, что не сможет жить без него, без его любви, погибнет, умрёт от тоски. Так чего ждать? Зачем жить? И на светофоре показалось, что так просто сделать шаг, чтобы не мучиться, не страдать. Ксения была на волоске от того, чтобы не шагнуть под колеса машин. Какая-то сила удержала её…
***
Придя домой, Ксения сразу залезла в ванну и беззвучно рыдала. Когда вышла, мама уже ушла, приготовив ужин. Муж с детьми сидели на кухне за столом и ждали её.
- Ты плакала? – спросил муж.
- Нет, кажется, простыла, - соврала она.
Весь вечер муж поил её чаем то с лимоном, то с мёдом, а ей хотелось рыдать от его заботы.
***
Со временем боль притупилась. Ксения просто жила, как раньше, до него, до его любви.
Она пробовала дозвониться, но у него телефон был отключен, или он сменил номер. Наступила осень. В выходной Ксения с мужем пошли в магазин выбрать подарок на юбилей его матери. Пока муж расплачивался на кассе, пока ему упаковывали подарок в красивую бумагу и обвязывали лентами, Ксения слонялась по магазину.
Она случайно через стекло витрины поглядела на улицу и… увидела его. Любящее, тоскующее сердце не могло ошибиться. Он разговаривал по телефону, не замечая Ксении. Она кинулась вон из магазина на улицу, но он уже ушёл…
- Что случилось? Почему ты убежала? – спросил муж, когда вышел вслед за ней из магазина. В руках он держал коробку, обвязанную красной лентой с большим бантом.
- Голова закружилась, воздуха не хватало, – ответила Ксения. Выглядела она действительно плохо.
Ксения металась в сомнениях. То ей хотелось сейчас же поехать к нему, то она вспоминала гордость и заставляла себя остаться. Он трус, раз так легко позволил маме уговорить себя отказаться от неё. Да и любил ли он её?
И всё же Ксения поняла, что должна его увидеть. Сказала мужу, что забыла что-то купить и пошла в магазин. Уйдя со двора дома, она вызвала такси.
- Побыстрее, пожалуйста, - попросила она водителя.
Ей в голову не приходило, что его может не быть дома, что он мог поменять квартиру…
Лифт остановился на седьмом этаже. Раньше он всегда сразу открывал дверь, стоило лифту остановиться, даже когда она приходила без предупреждения. Он говорил, что чувствует её.
Ксения прижалась спиной к его двери. Зачем пришла? Что она хочет услышат от него? И так знает, что он трус. Но пока раздумывала, из соседней квартиры вышла женщина и подозрительно уставилась на неё. И Ксения нажала на кнопку звонка.
Дверь открыла девушка в халате.
- Вам кого? – спросила она.
- Кто там? – послышался мужской голос из комнаты.
- Извините, я, кажется, ошиблась… - Ксения бросилась вниз по лестнице.
«Он вернулся, но так и не позвонил, у него другая… Вот и всё…» - повторяла она про себя по дороге домой. У дома вспомнила про продукты и вернулась в магазин, набрала в корзину всякой ерунды. Муж удивился, разгружая пакет на кухне, но ничего не сказал. К Ксении подбежал Женька.
- Мама, смотри, что папа подарил. – И вытянул руки, показывая ей рыжий комочек. – Послушай, как он муркает!
И Ксения слушала, гладила котёнка, восхищалась им.
- А как ты его назовешь?
- Рыжик.
Из своей комнаты вышла Алёнка и стала отнимать у брата котёнка.
- Дай мне, папа не только тебе его подарил. Мам, скажи ему!
Но Женька не собирался отдавать котёнка сестре, он его приватизировал в своё единоличное пользование на правах младшего брата.
- Не спорьте. Завтра я принесу ещё одного котёнка, чтобы никому не было обидно. Да и им двоим будет веселее, - сказал муж.
Дети обрадовались и успокоились, а Ксения рассмеялась. Она смеялась и никак не могла остановиться, пока из глаз не хлынули слёзы.
- Не плачь, я куплю и тебе котёнка, – с казал муж, успокаивая Ксению.
Она снова рассмеялась. Ксения была благодарна мужу, что пытался разрядить обстановку, что он есть, что есть дети…
А любовь... Марина Цветаева говорила, что женщина любит не мужчину, а любовь. Любовь осталась в сердце Ксении, и никуда уже не денется…
«В конце концов, ему же хуже – я всего лишь утратила неверного любовника, а он-то потерял женщину, которая его любила»
Марта Кетро «Улыбайся всегда, любовь моя»
«К чему любить и беззаветно отдавать себя целиком, если тот, которому ты отдала всё своё существо, всю свою жизнь, всё, всё, что у тебя было в этом мире, так внезапно уходит от тебя, потому что ему понравилось другое лицо, и за какие-нибудь несколько дней становится почти чужим?»
Ги де Мопассан «Сильна как смерть»