Все началось за чашкой кофе. Рита, лучшая подруга Лены еще со времен студенчества, сияла, демонстрируя кольцо.
— Ленка, ты же мой самый талантливый кондитер! — ворковала она. — Сделай нам торт на свадьбу, а? В качестве подарка. Нам так важно, чтобы это было «от сердца».
Лена, добрая душа, прикинула расходы на ингредиенты (тысяч пятнадцать из своего кармана) и согласилась. Друзья же.
Но через неделю Рита позвонила снова:
— Слушай, торт — это супер, но кенди-бар сейчас в тренде. Добавь еще штук пятьдесят капкейков? Тебе же не сложно, ты же все равно печешь!
Потом были макаруны, потом просьба «просто помочь» с декором зала, потому что декораторы «заломили цену», а у Лены «такое чувство прекрасного». Лена уже две недели не брала заказы, работая на Риту бесплатно, по ночам, глотая кофе и пытаясь не думать о том, что её собственные сбережения тают.
За день до торжества, когда Лена заканчивала выводить кремовые розы на третьем ярусе торта, раздался звонок. Голос Риты был трагичным.
— Лен, у нас катастрофа! Бюджет просел, пришлось отказаться от фотографа. Но я вспомнила — у тебя же отличная камера, ты такие кадры в блог делаешь! Поснимаешь нас завтра? Весь день. Ну, ты же всё равно там будешь, какая тебе разница — с бокалом стоять или с камерой?
Лена замерла с кондитерским мешком в руках. Она представила: двенадцать часов на ногах, сначала расстановка десертов, потом беготня с тяжелой камерой, потом...
— Рит, а как же я? Я же гостья. Я хотела платье надеть, отдохнуть...
— Ой, да ладно тебе! Свои же люди! — отмахнулась Рита. — Кстати, по поводу места... Мы тут пересмотрели рассадку, столы полные. Ты же на кухне всё равно будешь за десертами следить, мы тебе там стул поставим. Перекусишь с официантами, тебе же так даже удобнее будет, не надо в зал бегать!
В день свадьбы Лена приехала в ресторан в семь утра. Она расставила кенди-бар, который выглядел на сто тысяч рублей. Она выгрузила торт — шедевр инженерной мысли. И тут к ней подбежала Рита в фате:
— Лена! Почему ты еще не снимаешь? Жених уже у входа! И проверь там на кухне, официанты говорят, салфеток не хватает, распорядись!
Лена посмотрела на свои руки — они дрожали от усталости и недосыпа. Она посмотрела на Риту, которая даже не спросила, ела ли она сегодня. И тут Лена увидела план рассадки. Напротив её фамилии стоял жирный крест и пометка: «Персонал / Кухня».
Лена медленно отложила камеру на стол.
— Знаешь, Рита, — тихо сказала она, — я действительно всё поняла. Ты права, я здесь не гостья. Я — твой подарок. Только подарки не должны работать.
Лена подошла к кенди-бару, взяла свой телефон и вызвала такси.
— Торт и капкейки остаются. Это мой подарок, как мы и договаривались. А вот декоратор, фотограф и официант сегодня не придут. У них закончилось терпение.
— Ты не можешь уйти! — взвизгнула Рита. — Кто будет резать торт? Кто нас снимет? Ты испортишь мне свадьбу!
— Нет, Рита, — Лена уже шла к выходу, — я просто возвращаю себе право быть «своим человеком», а не бесплатным приложением к твоей экономии. Счастливо оставаться.
Лена уехала домой, выключила телефон и проспала шестнадцать часов. Свадебные фото Риты в итоге были сделаны гостями на телефоны — зернистые и косые. А торт... торт был безумно вкусным, но Рита не смогла съесть ни кусочка — каждый раз, глядя на него, она вспоминала выражение лица Лены и понимала, что потеряла единственного человека, который любил её просто так.