«Западня в Беглых холмах»
Второй пиратский рейд Бирюзовой Лиги на Имперское побережье
месяц Листопад, седьмое число года 103 от Создания Империи (6.11.103 года)
В это время на один из холмов на западной стороне поднялись конные лучники из Красного полка Ливлина – подвижный резерв, предназначенный для преследования прорвавшегося или убегающего противника.
Бой как будто стих на время. Но в этот миг в дело вступили имперские чародеи.
Яро Масти, мастер Школы Ветра из Крива, наложил на пиратов-лучников заклинание.
Засвистел ветер, раскачивая деревья на косогоре. Закружились на склоне обрывистого холма маленькие, почти миниатюрные смерчи.
Столь завораживающее зрелище приковало все взгляды и имперцев, и пиратов.
Затем завитки в одно мгновение слились в один вихрь и огромный подвижный смерч, похожий на живой колодец, рухнул с холма вниз, прямо на одну из стрелковых команд флибустьеров.
Заклинание было наложено, но имперский маг перестарался и получил ранение, от которого не спасала корпия или лопухи подорожника.
Магическая рана зияла в тонком теле чародея, ослабляя его и заставляя морщиться от боли каждый раз, когда он совершал какое-либо элементарное действие.
Сразу, после наложения заклинания имперским магом, сводный полк арбалетчиков из Крива, тот самый, что был в деле на реке Сулинка, открыл прицельный огонь по штабу флибустьеров.
Стрельба была столь удачна, что за один залп были выведены из строя и знаменосец Лиги, и боцман Абрэу Борхес.
Их нашпиговали стрелами и они стали похожи на гигантских вертикально стоящих ежей. Шкипер тоже получил два «шершня» в бедро и плечо. Раны оказались довольно серьёзными. Капитану срочно требовалась перевязка.
Бой превращался из неуправляемого в полную катастрофу.
Через час с небольшим после начала битвы, а точнее бойни, ситуация для пиратов сложилась катастрофическая. Более половины подразделений были разбиты и практически перестали существовать.
Многих искателей лёгкой наживы захлестнула паника, переходящая в отчаяние. Ко всему этому добавлялось тяжёлое ранение капитана Родриги Перейра.
Команда арбалетчиков-пиратов открыла ответный огонь по склону прибрежного холма, но благодаря усилиям волшебника Яро Масти, ни одна стрела не долетела до вершины. И потому смерти знаменосца и боцмана Лиги остались безнаказанными.
Полки мечников из Гия и Ливлина сжимали тиски с востока.
Остатки разбитого пиратского отряда вновь в отчаянной попытке прорваться, атаковали ополченцев.
Снова закипела рукопашная схватка, но в этот раз столь скоротечная, что даже вторые шеренги имперских подразделений не успели вступить в бой.
Ватаги флибустьеров были обескровлены и жалкие остатки отброшены туда, где корчился от боли наспех перевязанный шкипер Бирюзовой Лиги.
Катастрофа была налицо. Из более чем тысячи пиратов в живых осталось меньше половины.
Боеспособной осталась лишь команда «мастеров клинка» – истинных умельцев владения парным оружием и являющихся своеобразной гвардией шкипера Лиги.
Сотня отборных бойцов, вот и всё, что мог Родрига противопоставить накатывающим, словно волны, имперским шеренгам.
Превозмогая тупую боль в раненом плече и ноге, Родрига Перейро Касаас отдал приказ остаткам его отряда отходить к домам брошенной мызы и лесу.
Оставалось только забаррикадироваться в пустых зданиях и отправить разведчиков в чащу, чтобы они нашли проход через лес на юг.
Под мерный топот сотен подбитых имперских сапог и гортанные команды лейтенантов и сержантов, шкипер спрятал остатки своей армии в два больших и просторных дома безымянной деревушки, что прижималась одним боком к лесному массиву.
На баррикады использовалось буквально всё. Пираты готовились подороже продать свои никчемные жизни.
Флибустьеры успели занять два пустующих дома. В одном забаррикадировались шкипер и его сотня «мастеров клинка». Во втором спрятались остатки разбитых стрелковых и абордажных команд, общим количеством около двух сотен клинков.
Имперские ополченцы вскорости окружили дома. Дом с капитаном Родрига взяли в кольцо ливлинцы и гийские латники. Дом с разбитыми остатками пиратов – гвардейцы полка Императрицы.
Графиня Талия и кронпринц Карл был за то, чтобы поджечь дома, а тех из пиратов кто всё же выберется из горящих домов, добить на улице.
Но советник Императора, Флигос, воспротивился этому, посчитав сие действие бесчеловечным поступком. И имея более высокое право против вассалов Императора, приказал войскам атаковать дома и прорываться вовнутрь силой.
Впрочем, это не помещало императорскому чиновнику дать распоряжение добить всех тяжело раненых флибустьеров на поле боя. Остальных же он приказал согнать в одно место, будто стадо баранов и не давать им не воды, ни еды и не оказывать медицинскую помощь.
Охранять пленных пиратов он поручил сводному полку арбалетчиков из Крива.
Остатки отряда «Костяного ядра» хорошо забаррикадировались в домах. Разведывательная партия, посланная в лес, вернулась ни с чем. Прохода на юг не было.