— Бред какой-то, — капитан вытирал пот со лба, хотя в коридорах особняка царил могильный холод. — Хозяин вернулся из поездки, дом выпотрошен, а на камерах — пустота. Никаких помех, никаких людей. Просто пустые коридоры в режиме реального времени.
— Может, инсценировка? — лейтенант поправил кобуру, глядя на высокие ворота, за которыми скрывался дом, больше похожий на склеп. — Решил обмануть страховую.
Они поднялись на второй этаж. Владелец особняка, мужчина пугающе огромного роста, встретил их бледным, почти серым лицом. Его глаза лихорадочно блестели.
— Слава богу... я думал, вы не придете. В этом доме... в нем стало тесно.
Осмотр начался в гнетущей тишине.
— Здесь была картина. «Танцующие тени», подлинник, — хозяин указал на стену. Обои под ней казались не просто светлее, они выглядели как незажившая рана на теле комнаты. — А из того шкафа пропала шкатулка моей покойной жены.
— Взломали? — коротко спросил лейтенант.
— В том-то и дело, что нет. У этого бюро замок с «двойным дном». Нужно знать последовательность нажатий, чувствовать вибрацию дерева... Секрет умер вместе с краснодеревщиком триста лет назад. А шкаф просто... открыли. Словно он сам захотел отдаться в руки вору.
Полицейские переглянулись. Воздух в комнате стал густым, как кисель. Хозяин постоянно озирался, его кадык судорожно ходил вверх-вниз.
— Что вас беспокоит? Кроме кражи? — капитан прищурился.
— Вы чувствуете? — прошептал мужчина. — Словно кто-то стоит прямо за спиной. Дышит в затылок. Я оборачиваюсь — никого. Но взгляд... он тяжелый, как сырая земля.
— Так, — капитан решил сменить тему, чувствуя, как по спине поползли мурашки. — Есть то, что вор не нашел?
— Сейф! — в глазах хозяина вспыхнула безумная надежда. — К нему не подобраться. Это венец инженерной мысли.
Он повел их в темную кладовую, заваленную ветошью. Отодвинув груду коробок, он нажал на скрытый рычаг. Панель бесшумно ушла в сторону, обнажив холодную сталь. Хозяин дрожащими пальцами ввел код, подставил сетчатку глаза под кроваво-красный луч лазера. Сейф выдохнул порцию сжатого воздуха и открылся.
— Все здесь! — он почти закричал от восторга, демонстрируя пачки денег и россыпи камней. — Сюда этому демону не пробраться!
В этот момент снизу, из кухни, донесся странный звук. Не стук, не звон, а чавкающий хлопок, будто кто-то наступил в лужу крови. Все трое замерли.
— Проверим, — сухо бросил капитан.
Они спустились, но первый этаж был пуст. Окна закрыты, засовы на месте.
— Давайте... выпьем чаю, — предложил хозяин, его голос сорвался на фальцет. — Нужно успокоиться. Я всё расскажу еще раз.
Они сели за дубовый стол. Капитан и лейтенант достали блокноты, погрузившись в записи. Они не заметили, как в дверном проеме материализовалась фигура.
Это был человек с абсолютно бесцветными глазами. Он стоял в двух шагах, но казался частью теней. Не торопясь, незнакомец подошел к открытому сейфу (никто не заметил, как они вернулись к нему... или они и не уходили?). Он методично перекладывал бриллианты в карманы куртки, а его правая рука совершала в воздухе медленные, гипнотические пассы, словно он дирижировал невидимым оркестром.
— Вы меня не видите, — шептал он, и его голос вплетался прямо в кору их мозга. — Для вас я — лишь шум ветра. Ваша реальность сузилась до кончика карандаша. Слушайте только друг друга...
Вор взглянул на часы. Его лицо исказила неестественная, слишком широкая улыбка.
— Капитан, посмотри на своего напарника. Он хочет забрать твою долю. Он смеется над тобой. Ударь его. А ты, лейтенант... ты ведь знаешь, что делать с предателями. И с этим жадным богачом тоже. Пуля — это самый быстрый способ закончить разговор.
Вор спокойно застегнул рюкзак и направился к выходу, даже не оборачиваясь. За его спиной раздался первый крик, перешедший в хриплый лай оскорблений, а затем тишину дома разорвал сухой, оглушительный грохот табельного «Глока».
Грабитель вышел в сад, растворяясь в тумане. В его голове все еще звучала «музыка» — мелодичный звон гильз, падающих на паркет.