— Нет! Нет! И ещё раз нет! Я никогда не подпишу с этим человеком никакого миpнoгo договора! — заявил принц Рени, возмущённо глядя в лицо своему отцу.
Ираги наблюдал за происходящим молча. Он стоял немного в стороне, и прекрасно видел реакцию обоих собеседников. На лице принца выражалось, едва ли не отвращение.
— Ты это серьёзно? — отец принца смотрел на него с нескрываемым удивлением. — Разве не ты просил помочь остановить наступление туринских вoйcк? Ираги, между прочим, пришлось сильно постараться, чтобы выбить настолько выгодные условия. Одумайся, Рени! Этот договор позволит сделать тебе передышку.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Пятая. Часть 62.
— Верно. Я просил тебя помочь остановить туринскую apмию, но я не говорил ни про какой миpный дoгoвоp, — ответил Рени. — То, что вы предлагаете, просто унижение. Я никогда не приму подобной подачки от этого простолюдина выскочки. Он мятежник. И должен быть повешен на центральной площади.
Император смотрел на своего сына с укором.
— Это твоё окончательное решение? — наконец, спросил он.
— Да. Окончательное, — заявил принц Рени.
— Тогда, больше не приходи ко мне с просьбами о помощи, — произнёс Агни Пероту. — Какой смысл стараться и что-то делать, если ты отвергаешь все наши труды?
Рени поднялся с места и, казалось, собирался сразу уйти. Он даже повернулся к выходу, но потом снова посмотрел на своего отца.
— Как ты не поймешь, отец, — произнёс Рени. — Этот человек — обычный смутьян. То, что ты даровал ему титул и земли было огромной ошибкой. Результатом которой стало нынешнее положение дел.
— Ты глубоко заблуждаешься, Рени. И мне очень жаль это слышать, — ответил Агни Пероту.
— Только не начинай свои хвалебные оды этому выскочке. Он был и останется для меня обычным бунтовщиком, — произнёс принц.
— Бунтовщиком, сделал его именно ты, Рени, — ответил император, указав на сына рукой. — Пока ты не начал пытаться уничтожить его семью, Мока Ирити был готов проливать за империю свою кровь.
— Перестань. Я не желаю даже слышать его имени, — фыркнул принц.
— Как скажешь, — хмыкнул император. — Это не мне теперь разгребать кашу, которую ты заварил. Одно я не могу только понять. Неужели ты не понимаешь, насколько выгоден этот мирный договор?
— Я сам разберусь со своими проблемами. Мне не нужны чужие подачки, — отмахнулся от него Рени, и направился к двери кабинета.
— Вот и отлично, — произнёс его отец. — С этого момента, больше не беспокой меня. Теперь все проблемы империи лежат только на твоих плечах.
Принц Рени даже не обернулся. Выйдя из кабинета, он тут же покинул замок семьи Пероту. Ираги, следивший из окна за отъезжающим экипажем, повернулся к императору, чтобы сообщить ему о своих наблюдениях. В этот момент Аний Пероту хлопнул ладонью по столу в порыве злости.
— Ты видел его? Каков глупец! — посетовал он. — Мы принесли ему решение практически на блюде, а он, оказывается, всё сам решать умеет!
— Мне очень жаль, — вздохнув, ответил Ираги.
— Получается, все твои труды были напрасны. Мне очень жаль, — произнёс Агний Пероту.
— Не беспокойтесь об этом, ваше величество. Зато я смог повидаться с моим другом, — заявил Ираги.
Император тяжело вздохнул. Он вдруг вспомнил улыбку Мока Ирити, когда тот впервые побывал у них в гостях.
— Знаешь, Ираги, иногда я думаю, что мог бы сделать многое иначе, — произнёс Агни Пероту. — И почти всегда я жалею только о том, что не успел сделать Мока проконсулом.
Его собеседник немного удивился.
— А что бы это изменило? — спросил Ираги. — Ваш сын всё равно бы затеял с ним свару.
Император тяжело вздохнул.
— Возможно, — произнёс Агни Пероту. — Но, по крайней мере, Мока успел бы получить опыт управления землями. И наверняка, он сплотил бы вокруг себя дворян восточного региона. Я уверен, если бы дворяне поддержали Мока, мой сын никогда не осмелился нападать на него открыто. Это позволило бы сохранить целостность империи.
— Простите, ваше величество, но я сильно сомневаюсь, что так было бы лучше, — произнёс Ираги. — Ваш сын изначально нацелился на конфликт с семьёй Ирити. Он нашёл бы другой повод отправить вoйcка на восток.
— Возможно, ты прав, — задумавшись, ответил Агни Пероту. — Наверное, я просто цепляюсь за призрачную надежду сохранить страну, ту, что создали наши предки. Ведь всё, чего они добились, в одночасье разрушил мой собственный сын.
— Не корите себя, — попытался приободрить его Ираги. — Ещё не известно, кто теперь будет жить лучше. Мы или дворяне восточного региона.
— Я рад что ты мыслишь позитивно, но давай смотреть правде в глаза. Мока хороший полководец, это правда. Но управлять землями и командовать вoйcками не одно и то же, — произнес Агний Пероту. — Да и вообще, каковы шансы на то, что земли восточного региона отдадут под управление именно Мока? Туринцы наверняка потребуют больших уступок. В конце концов, они предоставили ему свои вoйcка.
Услышав слова императора, Ираги был немного сконфужен. Он совсем забыл, что по просьбе Мока, никому не сообщал о реальном положении вещей. В итоге, складывалась неловкая ситуация.
— Простите меня, ваше величество, — Ираги неожиданно опустился перед императором на одно колено. — Это моя вина в том, что вы находитесь в неведении относительно реального положения дел. Я приношу вам свои глубочайшие извинения.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Агний Пероту.
— Дело в том, что Мока Ирити он... он…
Ираги запнулся, не зная даже, как сообщить о таком.
— Мока Ирити и правитель туринского царства — это один и тот же человек, — произнёс он на одном дыхании.
Агни Пероту смотрел на Ираги с явным удивлением.
— Ты хочешь сказать… — он указал на Ираги рукой и замолчал, обдумывая неожиданно полученную информацию.
Ираги виновато склонил голову.
— Мока просил меня держать это в секрете, так как опасался сильного давления со стороны дворян империи, — произнёс он. — Они и так доставляли ему множество хлопот.
— Но когда ты сообщал мне о попытке убийства туринского принца, ты говорил…
— О старшем сыне семьи Ирити, — ответил Ираги.
Агний Пероту устало откинулся на спинку кресла. Оказалось, что он не знал самого главного. Человек, которого он всё время считал своим подданным, давно таковым не являлся.
— И что ещё ты от меня скрываешь? — спросил Агни Пероту.
— Больше ничего, мой император, — ответил Ираги.
Агний Пероту тяжело вздохнул. Теперь было понятно, откуда у Мока было столько людских ресурсов. Он разбил войска алгарского царя, захватил его земли и подчинил себе жителей. После этого Мока объединился с хетами и уничтожил тасар. Теперь в руках этого человека были сосредоточены огромные возможности. Разумеется, что в назидание за дерзость принца Рени, Мока тут же отобрал у него восточные земли.
Размышляя об этом, Агний Пероту представил себе, какими силами теперь обладала семья Ирити. Их многотысячная армия, закалённая в боях, могла пройти земли империи, не останавливаясь, до самых западных границ. И на данный момент, принцу Рени было нечего ему противопоставить.
«А Мока хорош...», — подумал Агний Пероту. — «Стал правителем за каких-то пятнадцать лет. Это достойно удивления…»
Посмотрев на Ираги, Агни Пероту снова вздохнул.
— Свяжись с Мока и сообщи ему, что Рени отверг наше предложение о перемирии. Пусть знает, что мы больше не на его стороне, — произнёс он. — И ещё. Нужно будет переслать письмо лорду Гальтию. Только так, чтобы об этом не знал мой сын. Не хочу, что бы он начал подозревать нас в сговоре с туринцами. Рени хоть и не большого ума, но гадости делать умеет хорошо.
— Слушаюсь, — произнёс Ираги, поднимаясь с колена.
— Мока — туринский царь… — тихо произнёс Агний Пероту и ухмыльнулся. — Только бы Лони не прознала об этом.
Ираги отправил письмо дочери и сел писать письма. Он только успел запечатать конверт для Мока, когда управляющий уже сообщил ему о прибытии Наноки. Спустя пару минут, его дочь вошла в кабинет и плотно закрыла за собой дверь.
— Тебе нужно отправиться в туринское царство, — с ходу заявил Ираги. — А по пути доставишь письмо его величества для лорда Гальтия. Только никому ничего не сообщай. Пусть думают, что у тебя дела в Карагасе.
— Мог бы об этом и не говорить, — ответила Нанока. — Лучше расскажи мне, что я буду делать в туринском царстве.
— Собирать информацию, — ответил её отец. — Ты в курсе, что у Мока появились новые летательные машины?
— Очередные дирижабли? — поинтересовалась Нанока.
— В том-то и дело, что нет, — ответил Ираги. — Это совершенно другие устройства, работающие на принципе реактивной тяги. Мока показал их мне, чтобы убедить в технической возможности своих войск. Это произошло неподалёку от города Кавагору. Но, судя по всему, базируются эти машины где-то в восточном регионе. Я заметил, что пилоты, управлявшие ими, имеют сильный загар. В империи, такой встречается только у жителей Бара-салама и Шуль-заде.
— Если бы они базировались там, где ты говоришь, мы бы уже узнали о них. Как узнали о его дирижабле, — произнесла Нанока.
— Всё верно, — согласился её отец. — Поэтому, скорее всего, эти машины базируются где-то южнее города Морры. Найти их расположение, можно через женщину по имени Фенир Гарет. Мока познакомил меня с ней во время демонстрации машин. Он, кстати, рассказал мне, что она тоже прибыла из нашего мира. Представляешь? Как он её отыскал, я не знаю, но вроде как, эта Фенир долгое время жила среди нагов.
— Всё загадочнее и загадочнее, — улыбнулась Нанока.
— Попробуй выйти на контакт с этой женщиной. Твоя главная задача, узнать сколько у Мока летательных машин и на что они способны. Мы должны хотя бы примерно себе представлять его возможности. Понимаю, это будет нелегко. Но ты, пожалуй, единственный человек, который может это сделать. Мока прилюдно назвал тебя своей родственницей. А, значит, большинство дверей в туринском царстве для тебя будут открыты.
— А как я объясню ему свой приезд? — спросила Нанока.
— Ты повезёшь Мока моё письмо, — произнёс Ираги, протянув ей конверт. — Потом расскажешь ему новости. Скажешь, что император полностью разочаровался в своём сыне и больше не желает ему помогать. Пусть Мока знает, что отныне у него развязаны руки. Ну а дальше, можешь намекнуть, что узнала от меня про Фенир Гарет и очень хочешь встретиться с ней. Вряд ли он тебе откажет.
Нанока тяжело вздохнула. Идея была не из лучших. Но делать было нечего.
— Хорошо, — согласилась дочь Ираги. — По крайней мере, увижусь с Мока.
Когда Нанока покинула его кабинет, её отец тяжело вздохнул. Ситуация усложнялась с каждой минутой. Теперь ему нужно было лавировать не только между интересами принца и империи, но ещё и туринского царства. Ведь Мока внезапно стал обладателем силы, способной превратить их земли в безжизненные руины.
Принц Рени вернулся во дворец очень хмурым. Ни с кем не разговаривая, он прямиком направился в свои покои. Расстегнув на ходу свой расшитый золотом камзол, он со злостью швырнул его на кресло. Затем, усевшись за стол, Рени приказал подать ему вина.
Служанка, дежурившая в его покоях, немедленно достала из шкафа один из золотых кубков и, поставив его на стол, наполнила лучшим вином, что было во дворце. Тяжело вздохнув, принц осушил кубок за пару глотков. Однако лучше от этого ему не стало.
Понимая, что что-то расстроило его высочество, советник попытался аккуратно спросить, как прошли переговоры с императором. В ответ, не сдержав нахлынувшей злости, принц с силой стукнул по столу кулаком. Вспомнив недавний разговор с отцом, он отшвырнул от себя золотой кубок, который ему подала служанка.
— Этот старик полностью выжил из ума! — заявил Рени. — Он предложил мне заключить мир с этим смутьяном Ирити.
Советник тяжело вздохнул и подумал о том, что отец принца предложил решение, которое точно устроило бы всех. Но его высочество считал иначе.
— И почему этот Ираги не прикончил его?! — злобно произнёс принц.
— Этого я не могу знать, — ответил советник.
Принц замолчал примерно на минуту, о чём-то напряженно размышляя. Затем, снова посмотрел на советника.
— Ты нанял людей, как я просил? — поинтересовался принц.
— С этим есть определённые трудности, — помялся советник. — Столичная гильдия отказалась от вашего заказа.
— Им что, мало десяти тысяч золотых за его голову?! — возмутился принц.
— Нет, нет! Дело совсем в другом, — ответил советник. — Столичная гильдия крепко связана с орденом храма. В который входит и Мока Ирити. Они не могут взять заказ на своего человека.
— Чёрт знает что! — выругался принц Рени. — У нас в городе больше нет yбийц?
— Конечно же, есть. Но вы приказали найти самых лучших. А все они…
— К демонам эту гильдию! — прервал его принц. — С ними я сам разберусь. А для тебя есть новое дело. Позови ко мне великого магистра. Пусть придёт сегодня же.
— Как прикажете, ваше высочество, — ответил советник, склонив голову.
Когда советник ушёл, принц взял письменные принадлежности и принялся писать письмо герцогу Кадзи. После того как он помог Рени занять трон, герцог сразу же пропал из его поля зрения. Поговаривали, что семья Кадзи занимается разграблением дворян в северном регионе. Но жалоб на герцога пока не поступало. Либо Кадзи не трогал того, кто мог пожаловаться, либо после его нападений никто не выживал. В любом случае, принца это мало интересовало. Главным было то, что герцог являлся его другом и наверняка мог помочь ему с наймом yбийц.
Спустя примерно час, во дворец прибыл великий магистр. Принц Рени уже ждал его в приёмном зале. Когда камердинер представил прибывшего и покинул зал, Рени поднял со стола лист пергамента, обнаруженный им среди рабочих документов своего отца.
— Скажите, магистр, это ведь ваши расчёты? — спросил принц, показав пергамент.
Стоявший перед ним человек не стал отпираться.
— Совершенно верно, — кивнув, ответил он.
— И как идут ваши дела с разработкой? — поинтересовался принц.
— После остановки финансирования, работы застопорились, ваше высочество, — ответил магистр.
— Допустим, я продолжу финансирование. Скажите, какова перспектива окончания разработки?
Принц внимательно смотрел на стоявшего поперед ним человека.
— Чертежи требуют ещё расшифровки, но думаю за пару лун мы могли бы приблизиться к запуску испытательного образца, — ответил магистр.
— В таком случае, я хочу, чтобы вы продолжили работы над этим проектом, — заявил принц. — Мне очень нужен этот механизм. Я прикажу выделить вам дополнительное финансирование и помощников. Ускорьте работы, насколько это возможно.
— Как прикажете, ваше высочество, — магистр склонил голову в знак повиновения.
Когда он вышел из зала, принц посмотрел на пергамент. Это был чертёж древнего оружия огромной мощности. Отец Рени понимал, насколько это важно для империи и приказал начать его создание. Он считал, что с помощью этого древнего оружия они могут остановить нашествие из северного царства.
Принц был согласен с этим. Но наги интересовали его едва ли. Сейчас их армии нужна была любая возможность для победы над туринцами. Именно для вoйны с Мока Ирити он собирался использовать эту разработку.
Вести о временном перемирии с империей достигли Бара-салама вместе с прибытием части туринских войск. Надёжно закрыв границу крепостью, Мока отправил восточные войска к месту их постоянной дислокации.
Узнав об этом, госпожа Аяна немедленно направилась в отель семьи Ирити. Последние несколько недель там базировался отряд рыцарей под командованием госпожи Стис и госпожи Орис. Они занимались распределением грузов и пленных крестьян, что переправлялись сюда из южного региона империи.
Надо было признать, что добыча туринских войск была впечатляющей. Сотни обозов с зерном, тысячи голов домашнего скота, а также нескончаемый поток пленных крестьян продолжали прибывать в окрестности Бара-салама каждую неделю.
Если вoйна с империей и несла какие-то ужасы, то туринских земель это никак не касалось. Прибывающие крестьянские семьи, достаточно быстро распределялись по территории восточного региона. Где они должны были теперь возделывать расширяемые людьми Мока Ирити поля.
В основном их направляли работать на земли с северной стороны от тракта. Именно там сейчас активно вырубались леса и распахивались поля под сельхоз угодья.
Мока Ирити раздал эти земли своим преданным вассалам, повелев им выстроить на этих территориях новые города. Но туда отправляли не всех подряд. Часть крестьян была направлена на земли, выкупленные у уехавших дворян.
Этими землями занимались ратуши в восточных городах. Даже Бара-салама перепало с завоеваний нового правителя. Недаром Аяна каждый раз приезжала к жёнам Мока на посиделки. Она снабжала их информацией которая поступала к лорду Варсби через торговый союз.
Благодаря этому, Стис и Орис до сих пор хорошо относились к семье лорда. И именно по этой причине, Аяна не раз получала в своё распоряжение, как крестьянские семьи, так и скот. По её совету, лорд Варсби приказал расширить пахотные земли с юго-востока от города, отдав их под посев зерна. Туда и были направлены новые поселенцы.
Но сейчас Аяна спешила в отель не по этой причине. Она уже давно договорилась со Стис и Орис о том, что как только вoйна утихнет, они помогут ей осуществить её давнее желание.
В замок своего мужа Аяна вернулась поздно вечером. Несмотря на это, настроение у неё было превосходным. Лорд Варсби встретил её в обеденном зале с вопросительным взглядом. Аяна, улыбнувшись, показала ему запечатанный конверт с письмом. Как она и хотела, жёны Мока её полностью поддержали.
На утро детей лорда ждала весьма неожиданная новость. Когда за завтраком собралась вся семья, лорд Варсби объявил им принятое решение. Согласно ему, второй сын их семьи Вилен, должен был отправиться на службу в войска великого усул-хана.
Не то чтобы это было большой неожиданностью. Вилен и так прекрасно понимал своё положение. Его старший брат должен был унаследовать титул отца и его земли. Всё, что оставалось Вилену, это либо стать рыцарем и служить брату, либо найти себе жену среди дворян и стать землевладельцем.
Второе было весьма не просто. Так как в окрестных землях не было незамужних дворянок с хорошим приданным. Поэтому, выбор у Вилена был небогатым. Для начала он мог бы отправиться в академию, чтобы получить приличное образование. Но после этого, ему пришлось бы самому прокладывать себе дорогу в жизни.
В виду чего, предложение пойти на службу к великому усул-хану было не таким уж и плохим. Во-первых, благодаря стараниям его матери, Вилен сразу получал должность младшего офицера. Что уже сулило ему неплохое положение и стабильный оклад. А во-вторых, Вилен направлялся в прямое подчинение первого принца. Что, при должном старании, гарантировало ему продвижение по службе.
Но эта новость оказалась не главной. Вскоре выяснилось, что в предстоящем путешествии, Вилена должна была сопровождать его сестра Айри. И это было совсем неспроста. Задача Айри была куда более сложной, чем у её брата. Но об этом пока знали только её родители, и сама сестра. Для всех остальных, Айри ехала, чтобы убедиться в том, что её брат справится с возложенной на него обязанностью.
Сборы к отбытию прошли очень быстро и уже на следующее утро они с сестрой отправились в путь по восточному тракту на запад. Их мать не желала, чтобы кто-либо ещё знал об отъезде Айри и Вилена. Поэтому не позволила им даже попрощаться с друзьями.
Но Айри ни о чём не сожалела. Она устала сидеть без дела дома и давно мечтала отправиться хотя бы в самое короткое путешествие. Её брат тоже был не против скорого отъезда, но совсем по другой причине. Он не желал выслушивать насмешки своих приятелей, всвязи с предстоящей ему службой в туринской армии. В итоге, оба уехали из города совершенно без сожалений.
Тем временем, Мока, оставив на границе империи большой гарнизон, вернулся с частью своей армии в город Сабад. Из-за того, что он, перебросил войска телепортом, его прибытие в южную столицу царства оказалось достаточно неожиданным. Но, несмотря на это, жители города устроили ему очень тёплый приём.
В полдень в Сабад на колеснице примчался офицер посыльной службы. Бросившись первым делом во дворец, он немедленно сообщил советнику, что в паре часов пути от столицы видел марширующие туринские войска.
— Ты точно не ошибся? — Бариол был озадачен его словами.
— Никак нет, мудрейший, — склонив голову, ответил офицер. — Я успел разглядеть среди всадников светлейшего усул-хана.
— Хорошо. Молодец, что сообщил мне, — произнёс советник.
Он тут же приказал оповестить начальника стражи и отправить глашатаев на городские площади Сабада. После неожиданных новостей во дворце тут же началась жуткая суета.
Хаори одной из первых узнала о происходящем. Выглянув из комнаты, она остановила спешившую по коридору служанку, и приказала ей сообщить, что происходит.
— Госпожа, великий усул-хан прибывает в город, — объявила служанка. — Говорят, через час он будет уже у ворот дворца.
Хаори улыбнулась.
— Хорошо, — произнесла она и снова скрылась за дверью.
Прибытие Мока в город было лучшей новостью, которую только могла себе представить Хаори. Как минимум, это означало окончание её скуки. А ещё. Хаори, подумав о Мока, тут же улыбнулась. По сравнению с ним все эти дворцовые обитатели были настолько скучны и обыденны, что от этого хотелось выть.
Посмотрев на свою служанку, Хаори приказала ей немедленно собираться. Она желала сама увидеть прибытие в город войск великого правителя.
Спустя двадцать минут, они вышли с охраной на центральную улицу, идущую от самых ворот. Однако там уже было полно людей, и протолкнуться сквозь толпу зевак было практически невозможно. Тогда один из охранников указал на таверну, стоявшую рядом. Через пару минут они заплатили хозяину за комнату с окнами, выходящими на улицу, и уже стояли на втором этаже. Из её окна на улицу открывался великолепный вид.
А дальше… Дальше, на центральной улице появились колонны из тысяч туринских солдат. Первыми, верхом на карсах двигались знаменосцы. С гордо поднятыми головами они держали перед собой знамёна туринского царства. Следом ехали всадники рыцари и сам великий усул-хан.
Под шум ликующей толпы он приветствовал жителей столицы махая им рукой. Хаори видела его счастливую улыбку и от этого, на душе у неё было невероятно тепло.
Вслед за всадниками, двигались десятки тысяч туринских пехотинцев. Чеканя шаг, облаченные в начищенные до блеска кирасы и шлемы, они сверкали на солнце, походя на сказочное воинство. Всё это шествие сопровождалось ликованием толпы и осыпанием их лепестками цветов. Впервые Хаори видела такое удивительное зрелище.
После парада Самоха появился во дворце, где был встречен его советником Бариолом и его помощниками.
— Мой повелитель, почему вы не предупредили нас о своём прибытии? Мы бы успели подготовить к вашей встрече роскошный праздник, — произнёс Бариол. — Нам стоило пригласить в столицу всех знатных вельмож царства. Они наверняка захотели бы лицезреть ваше триумфальное прибытие в великий Сабад.
— Перестань, — отмахнулся от него Самоха. — Праздновать особо нечего. Мы, конечно, изрядно помяли имперскую армию, но до полной победы пока ещё далеко.
Он хотел побыстрее добраться до своих покоев и, наконец-то, скинуть с себя титановую броню. Советник и его помощники шагали следом, не отставая.
— Но, ваше величество, разве ваши доблестные войска не захватили восточный регион империи? — удивился Бариол.
— Да, захватили. И не только восточный регион, — ответил Самоха, не останавливаясь. — Ещё мы разграбили и сожгли города вдоль южной границы империи. Но дальше начались сложности и нам пришлось отступить назад.
— Значит вoйна продолжится? — осторожно поинтересовался советник.
— Не прямо сейчас, — ответил Самоха. — Но рано или поздно, Рени снова попытается собрать войска. Мы лишили принца множества ресурсов и пока он будет сидеть тихо.
— Тогда не лучше бы было ударить по нему сейчас, пока он так ослаблен? — спросил Бариол.
— Нет, — покачал головой Самоха. — Если мы ударим по нему сейчас, вокруг принца сплотится вся знать империи и тогда нам придётся очень нелегко. Дворяне ещё не до конца осознали, кто их настоящий враг. К счастью, принц Рени этого не понимает. Если он продолжит свою разрушительную политику в прежнем направлении, то скоро все сами отвернутся от него. И вот тогда, мы сможем заполучить их земли без особых сложностей.
— Слава мудрейшему повелителю! — произнёс Бариол.
Его помощники тут же подхватили слова советника, начав повторять их.
— Да полно вам, полно... — поморщился Самоха, махнув на них рукой.
Ему не нравились подобные хвалебные выкрики.
Он наконец-то, добрался до двери своих покоев и взялся за позолоченную ручку с изображением хищной звериной пасти.
— Бариол, прикажи не тревожить меня, — произнёс Самоха, открывая дверь. — Мне нужно смыть с себя дорожную пыль.
— Может позвать к вам красавицу Таюки? Она давно просит встречи с вашим величеством, — предложил Бариол.
— Давай пока без неё, — отмахнулся Самоха. — Я просто хочу посидеть в горячей купальне.
— Как прикажете, повелитель, — склонив голову произнёс Бариол.
Самоха скрылся за дверью, и стражники, шедшие следом, заняли возле неё свои места.
— Никого не пропускайте к повелителю. Вы слышали его приказ, — произнёс Бариол.
Самоха прошёл до окна спальни и распахнув его, взглянул на буйно цветущий за окном сад. Ряды деревьев, усыпанных ярко-красными и розовыми цветками, придавали территории вокруг дворца великолепный вид. В это время года в Сабаде полным ходом шла весна.
Расстегнув застёжки на пластинчатой броне, Самоха снял с себя её верхнюю часть. Постепенно весь его доспех оказался на деревянной подставке, включая шлем. Единственным, что он никогда не оставлял без присмотра, был его старый меч. Тот самый, что когда-то выковал для него мастер Цирн. Этот меч прошёл с ним не одно сражение и ещё никогда не подводил Самоху. А это дорогого стоило. Поэтому, Самоха всегда убирал его во внутреннее хранилище.
Расстегнув плотную тканую рубаху, которую он надевал под доспехи, Самоха кинул её прямо на ширму, стоявшую возле шкафа с одеждой. Пора было привести себя в порядок. Самоха молча проследовал в комнату с купальней и включил наливаться воду.
Спустя всего пятнадцать минут, он смыл с себя дорожную грязь и забравшись в наполненную доверху купальню, с удовольствием погрузился целиком в слегка горячую воду. Окунувшись с головой, Самоха стёр ладонью лишнюю влагу с лица и, положив локти на край купальни закрыл глаза. Его тело ощущало, как магический эликсир напитывает каждую клеточку своей лечебной силой. И хотя он не нуждался в лечении, это было невероятно приятное ощущение.
В этот момент до слуха Самохи донеслись шаги пары босых стоп. Открывать глаза не требовалось, он уже и так знал, кто это.
Не желая даже шевелиться, Самоха продолжал сидеть с закрытыми глазами. Только когда послышался тихий всплеск воды и его колена что-то коснулось, Самоха подал голос.
— Как ты сюда пробралась? — спросил он. — Я же приказал никого не впускать в мои покои.
Самоха открыл глаза и увидел прямо перед собой улыбающееся лицо Хаори. Она окунулась в воду с головой и тут же вынырнув, стала совершенно мокрой. Теперь по её лицу скатывались струйки воды, но казалось, Хаори это совершенно не смущало.
— Я пробралась в спальню ещё до твоего прихода, — сообщила она с улыбкой. — Между прочим, я очень скучала по тебе.
— Правда? — ухмыльнулся Самоха. — Я же приказал Бариолу развеивать твою скуку. Да и рабыни у тебя оставались.
— Ну без Каялы мне было бы совсем тоскливо, — ответила Хаори. — Это правда.
— Так в чём же дело? — спросил Самоха.
Он внимательно наблюдал за движениями Хаори, которая, не сводя с него взгляда, медленно придвигалась к Самохе. Впрочем, он и так знал, чего ей было нужно от него. Неугомонный характер Хаори толкал её на всевозможные ухищрения чтобы любыми способами добиться от него близости.
Но винить Хаори было бесполезно. Самоха сам был виноват в её поведении.
Спустя примерно полтора часа, Бариол заглянул в покои правителя, чтобы напомнить ему о накопившихся делах. Но, едва он приоткрыл дверь в спальню, как до его слуха донесся весёлый женский смех и всплеск воды.
Окинув взглядом покои владыки, советник быстро всё понял. На полу перед купальней лежала скинутая одежда наложницы Хаори. Её неугомонный характер немного беспокоил Бариола. Он переживал, что однажды, её отравят дочери Сабира Канитиса. Ведь из-за Хаори великий правитель даже не смотрел в их сторону.
«Ну что же, зайду к владыке позднее…» — подумал Бариол.
После ужина, он всё-таки смог поговорить с великим усул-ханом насчёт накопившихся дел. Но даже при этом, Хаори сидела с правителем рядом на подушках и не спеша наслаждалась спелыми ягодами из позолоченной чаши.
Было непонятно, что такого особенного в ней находил владыка царства. Хаори хоть и была хороша собой, сказать, что она красивее других наложниц было нельзя. Но в одном, бесспорно, ей не было равных: Хаори умела удержать на себе внимание великого усул-хана. Этому у неё стоило поучиться дочерям Сабира Канитиса.
На следующий день, великий правитель был занят государственными делами. К радости его советника, он достаточно быстро решил все текущие задачи, подписав необходимые указы и назначив дополнительных людей на должности. Великий усул-хан, словно читал мысли Бариола. Он сразу замечал все недочёты и тут же решал, как их исправить.
К полудню, все ожидавшие его внимания документы были уже подписаны. После этого правитель осведомился у Бариола о том, как идёт выплата жалования его войскам. Великий усул-хан относился к этому с большим вниманием. И это было понятно. Пока вoйна не была закончена, правитель царства зависел от своих солдат. Он даже разрешил им временно вернуться по своим домам, чтобы они повидали своих близких.
На самом деле Самоха считал, что в ближайшее время ему не потребуется большая армия. Сам нападать на имперские земли он пока не собирался. А если что-то и случится, Самоха всегда мог быстро собрать гарнизоны восточных городов. Этого должно было хватить для того, чтобы закрыть внезапные прорехи в обороне. Кроме того, взять штурмом перевалы было практически невозможно. Так что, у Самохи было полно времени на то, чтобы успеть собрать южную армию. Именно поэтому он решил распустить наёмные войска по домам, чтобы не тратить на них лишний раз казну.
Когда Самоха наконец-то закончил со срочными делами, и уже начал строить планы на будущее, из Морры ему прислали срочное письмо. Распечатав его, он пробежался взглядом по содержимому.
Внутри оказалось пересланное донесение от семьи герцога Ханака. Его дочь Сульма сообщала, что принц Рени объявил цену за голову главы дома Ирити в десять тысяч саларнов. По данным осведомителей Сульмы, найти исполнителя принцу пока не удалось. Однако, во дворце ходили упорные слухи, что в этом деле будет принимать активное участие герцог Кадзи. Так что, сомневаться не приходилось.
Самоха задумался. Он пообещал Ираги, что не станет убивать принца. И нарушать своё слово не собирался. А вот с семьёй Кадзи пора было заканчивать.
Алексей Шинелев