Первым, что увидела Арина на другом берегу, был холм, на вершине которого стоял камень.
- Указатель, что ли? Надо посмотреть — решила она и и стала подниматься на холм. Верный Зеро побежал следом.
Поднялись наверх они на удивление легко, хотя холм был высокий. От увиденного у Арины захватило дух: с вершины было видно весь остров.
Но потом она вспомнила, зачем пришла, и вернулась к камню.
Он был большой, почти по плечо Арине, красно-оранжевый, а на вершине у него было...гнездо. С яйцом. И, судя по его размеру, внутри был совсем не птенец.
- Кто ж там может быть? — подумала Арина — Не страус же…
И только тут она заметила, что хотя камень и не указатель, надпись на нем все-таки есть. Арина стала читать.
СЕРДЦЕ БУЯНА
ВЫ ДОШЛИ ДО СЕРЕДИНЫ ПУТИ.
ЕСЛИ ВАМ ЗДЕСЬ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ -
РАЗБЕЙТЕ ЯЙЦО, И ТОГДА ВСЕ ИСЧЕЗНЕТ,
ЕСЛИ ХОТИТЕ ОСТАВИТЬ ВСЕ, КАК ЕСТЬ — ПРОЙДИТЕ МИМО, А ЕСЛИ ХОТИТЕ ИЗМЕНЕНИЙ — ПЛАТИТЕ ДАНЬ.
- Платите дань — повторила Арина — Да, где-то я уже это слышала.
Для нее выбор был очевидным: разрушать остров она не собиралась,к тому же убивать того, кто в яйце, было бы жестоко, просто пройти мимо было бы как-то скучно, а вот если заплатить дань… Тогда что-то должно было произойти.
- Как она хоть выглядит, эта дань? — подумала Арина, и вдруг поняла, что если на острове были другие путешественники, они должны были положить дань. Может быть, не все, но кто-то из них это точно сделал. Поэтому Арина решила попробовать посмотреть в гнезде.
Оказалось — в точку! Чего там только не было: горелые спички, пуговицы, монеты, камни разных размеров, палки, чьи-то волосы и все, что кто-то мог найти у себя карманах.
- М-да… - оглядела Арина гнездо — уж не знаю, кто оставил эту надпись, но он неприхотливый товарищ. — И задумалась — только вот что оставить мне? Не нож же… Прядь волос тоже отпадает, у меня нет ножниц, чтобы их срезать… А если…
И тут Арина вспомнила, что на ее рюкзаке висит маленький брелок-дракон, и все поняла. Она взяла нож и осторожно разрезала шнурок, на котором висел брелок. Получилось. Арина осторожно положила брелок в гнездо. И в тот же миг яйцо треснуло, и из него вылупился...дракон. Он был большой и зеленый, как Змей Горыныч из сказки, правда у него была всего одна голова.
Увидев дракончика, Зеро не испугался, а только сердито посмотрел на него и чихнул. Дракончик же, заметив Зеро, сразу потопал к нему...