На первом этапе нового сезона чемпионата мира по гонкам на выносливость FIA WEC в Имоле «Toyota» одержала победу на своем обновленном гибридном гиперкаре «TR010», обыграв «Ferrari» в стратегически важной борьбе на протяжении всей гонки.
Брендон Хартли, Рио Хиракава и Себастьян Буэми одержали 50-ю победу японской марки в чемпионате WEC за 100-е выступление на гиперкаре #8, опередив «Ferrari 499P» #51 в составе Антонио Джовинацци, Алессандро Пьер Гвиди и Джеймса Каладо на 13,352 секунды. Третье место на подиуме занял #7 «Toyota» в составе Камуи Кобаяши, Ника де Вриса и Майка Конвея.
В течение третьего часа «Toyota» получила стратегическое преимущество над «Ferrari» #51, которая лидировала с поул-позиции, поскольку #8 не менял шины во время второй волны пит-стопов, в то время как «Ferrari» сменила две шины. Последовавшее за этим появление виртуальной машины безопасности, вызванное тем, что Ник Кэссиди застрял на своем «Peugeot 9X8» в гравии, позволило «Toyota» бесплатно поставить Хиракаве новый комплект шин, в то время как экипаж #51 поменял остальные шины.
Преимущество «Toyota» #8 укрепилось благодаря тому, что #7 под управлением Кобаяши вырвался вперед #51 и занял второе место, не меняя шины на предпоследней остановке. Хотя Кобаяши отстал после замены шин на последнем пит-стопе, потерянное Джовинацци время дало Буэми преимущество в лидерстве, поскольку ожидаемый дождь так и не начался и не смог существенно повлиять на исход гонки.
Четвертое место, отставая на 59 секунд от победившей «Toyota», занял #35 «Alpine A424» под управлением Шарля Милези, Антониу Феликса да Кошты и Фердинанда Габсбурга, который в какой-то момент после второго рестарта за машиной безопасности занимал третье место, прежде чем его обогнал #7. Милези с трудом удержался на четвертом месте, опередив Рене Раста и Робина Фрейнса на прототипе «BMW M Hybrid V8» #20, а Раст, в свою очередь, удержал позицию, опередив Антонио Фуоко на «Ferrari» #50, который вновь набрал обороты на последних этапах гонки.
«Ferrari», на которой Фуоко выступал вместе с Мигелем Молиной и Никласом Нильсеном, скорее всего, попала бы на подиум, если бы не получила штрафной проезд за нарушение правил под желтым флагом. Второй «BMW» #15, за рулем которого находились Раффаэле Марчьелло и Кевин Магнуссен, занял седьмое место, опередив лучший из двух «Cadillac» от команды «Hertz Team JOTA», #38, за рулем которого были Эрл Бамбер и Себастьян Бурде.
Второй «Cadillac V-Series.R» #12, за рулем которого находились Уилл Стивенс и Норман Нато, не смог отыграться после того, как отстал из-за аналогичного штрафа, назначенного «Ferrari» #50, и в итоге финишировал 13-м. Третий гиперкар «Ferrari» #83 от «AF Corse», выбыл из борьбы за место в первой пятерке и в итоге заработал последнее очко, уступив более сильному из двух гиперкаров «Aston Martin Valkyrie» #007 от «Heart of Racing».
«Peugeot» не удалось вывести ни один из своих экипажей в зачетную зону: #94, стартовавший с четвертой позиции, финишировал 12-м, а #93, потерявший два круга из-за вылета Кэссиди, заняла 16-е место, разделив таким образом два новых прототипа «Genesis GMR-001» в дебюте корейской марки в WEC.
В классе LMGT3 разочарование в последний час гонки для команды «Garage 59» принесло победу экипажу «Team WRT» на «BMW M4 GT3 EVO» в составе Энтони Макинтоша, Паркера Томпсона и Дэна Харпера.
Борьба за лидерство в классе свелась к прямой схватке между «BMW» #69 и «McLaren 720S GT3 Evo» #10 в составе Антареса Ау, Томаса Флеминга и Марвина Кирххофера, стартовавших с поул-позиции.
«Garage 59» выбрала нетрадиционную стратегию, выпустив Кирххофера на один отрезок в середине гонки, после чего немец сменил Флеминга на финише, сохранив небольшое преимущество над Харпером на «BMW» в ретро-раскраске «TicTac». Так продолжалось до тех пор, пока «McLaren» Кирххофера не потерял мощность на старт/финишной прямой, что позволило Харперу вырваться вперед, хотя на заключительном этапе ему пришлось бороться с «Chevrolet Corvette Z06 GT3.R» #33 от «TF Sport» Ники Катсбурга. В итоге Катсбург отстал всего на 0,265 секунды, выступая на машине вместе с Блейком Макдональдом, заменившим травмированного Бена Китинга, и Джонни Эдгаром.
Третье место на подиуме в своем классе занял «Porsche 911 GT3 R Evo» #92 от «Manthey» под управлением Рихарда Лица, Яссера Шахина и Риккардо Перы, опередив второй «Porsche» #91 и второй «BMW» #32 от «WRT».
Полные результаты гонки 6 часов Имолы можно посмотреть ЗДЕСЬ.