Пришлось действовать быстро. Едва девочка оказалась на территории ордена, как все её тело скрутило судорогой. Ядвига зашлась криком. Лэйф подхватил её и стремительно направился в лазарет. Он прекрасно понимал, что происходит. Демонический яд выжигала сама аура этого места.
Ворвавшись в лазарет, он перепугал находящегося там лекаря и трёх мелких адептов, разукрашенных царапинами. Тоже мне, преемники великого Тобьера! Подумаешь, пару синяков!
-Прочь! - велел Лэйф, и на мгновение сквозь личину Ахила проступил величественный образ властелина Порога. Мальчишки ещё не понимали, что увидели и что конкретно их напугало, а лекарь не отводил взгляда от Яды, потому эта маленькая выходка осталась незамеченной, но принесла плоды. Мальчишки выскочили за дверь.
-Что стряслось? - беспокойно спросил лекарь.
-Отравление демоническим ядом. Чан с водой, живо!!
Это было самое проверенное средство. Опустить жертву в святую воду. Вычитать молитву и провести обряд очищения. Главное, чтобы сопротивляющаяся внутри сила не нанесла непоправимых повреждений. Яду так выгибало в его руках, что становилось ясно, яд сильный и сдаваться просто так не собирается. Но Лэйф не переживал. Та сила, какой подкармливал ее он, повысила регенерацию и выносливость.
-Воды, немедленно! Пять вёдер! - выкрикнул в коридор лекарь, нисколько не сомневаясь, что дежурные адепты мигом исполнят его слова. Сам же начал вытаскивать из чулана огромный чан.
Лэйф, воспользовавшись всеобщей занятостью, положил Ядвигу на кушетку и прижал рану кончиками пальцев. Послал в неё импульс своих сил, чтобы, соединившись с теми, что уже были в ней, укрепили ауру и тело.
Все её маленькое тельце выгибалось, скрючивалось и выламывалось под разными углами, голова то и дело ударялась о край кушетки, и Лэйф впервые ощутил к ней что-то иное, кроме глухой раздражительности. Даже положил под голову руку, защищая от дополнительных шишек.
-Держись. Немного осталось. А потом я убью того, кто сделал это с тобой. Обещаю.
Несмотря на то, что по сути думать было некогда, часть его сознания всё равно безостановочно анализировала происходящее. И вывод уже сформировался. Надо же, как легко всё было... Как просто. Жаль, что не догадался раньше.
-Готово! - чан уже наполнили водой. Лекарь опрокинул в него несколько эликсиров, и вода заиграла жёлтыми бликами, словно на дне пряталось само солнце.
Лэйф поднял девочку и осторожно опустил её в чан.
Ядвига закричала ещё громче. Даже каменное демоническое сердце застывало от вида её мук, но ничего не поделаешь. Она должна быть в сознании, победить демоническую силу должно не только тело, но и дух. Благо, потребовалось всего несколько минут, чтобы боль отступила. Ядвига замолчала и расслабилась. Лэйф осторожно разжал руки, выпуская её из объятий, позволяя откинуться набок чана и свободно зависнуть в воде.
-Славно. Дальше сама. - пробормотал Лэйф, отступая. Теперь его точно ничто не удержит. Ему немедленно нужно вернуться в тот двор!
-Дайте успокаивающий отвар и пусть поспит. - посоветовал лекарю, на случай если тот не сообразит сам. Потрепал девочку по голове и стремительно вышел.
Им всем несказанно повезло, что Тобьер всё ещё не вмешался. Должно быть, его нет в ордене. Часто главнокомандующий исчезал так внезапно, что никто кроме близких помощников не был в курсе, куда понесло начальство конкретно в этот момент. Потому Лэйф никем не задержанный для пристрастного допроса вышел в ворота, и прежде чем вернуться в злополучный двор, осмотрел забор в том самом месте. В прошлый раз, несколько лет назад, он вернулся на место преступления уже довольно поздно, и естественно, следов не нашёл. Теперь же прошло ещё слишком мало времени, он ещё может успеть.
И действительно, на месте стычки всё ещё витала демоническая энергия. Низшая демоническая энергия. Как получилось, что эта шушера оказалась в мире людей? Ответа всего два. Перешли Порог, или были призваны. Первое невозможно. Никогда через его Порог не будет сочиться сюда такая мерзость! Призвать такую шушеру может любой, хоть сколько-нибудь наделённый силой демон. Но. Силы должно быть достаточно много, чтобы призвать столь многих. Даже он сам не смог бы, пожалуй. Кто-то сильнее? Но зачем ему? Кто-то сильнее не стал бы связываться с младенцем и проклятиями. Кто-то сильнее просто явился бы напрямую к нему и поминай как звали. Кто ещё? Кто-то из королевской семьи? Уже ближе.
Среди членов королевской семьи много мелких бессильных демонов, но при этом наделённых властью. Слабые и наглые, они ведут себя неприемлемо, но мало кто решается дать отпор. Выступить против таких - бросить вызов всей королевской семье. Потому даже сильные демоны предпочтут подчиняться... Да. Такой мог бы призвать силой одного только королевского слова весь низший состав бесов.
Нет, это не пугало Лэйфа. Напротив... Зверушку надо изловить живьём и тогда... От того, как много уступок можно стребовать с короны за такого самоуправца, Лэйф только растёкся в улыбке. Чёрным дымом устремился в тот злополучный двор.
Издалека заметил, что печать на воротах спала. Не страшно, он не встретил никого по дороге, стало быть, оба мальчишки ещё внутри! Старший его мало интересовал. Тот постоянно мелькает в ордене. А вот младший... Забавно. Лэйф помнил, что младенец Эббы очень болел и даже вот-вот грозился покинуть этот светлый мир. Выходит, Лэйф собственной силой выкормил своего врага?! Да уж. Это даже весело. Лэйф любил хорошие шутки. И, пожалуй, никто не умел шутить так, как сама Судьба.
Старший мальчишка распластался на земле, явно сморённый каким-то заклинанием. А вот младший просто сидел, глупо хлопая ресницами и как-то ошалело осматриваясь.
-Сигу! -потянулся он к брату, когда незнакомая рука подняла его над землёй. -Ой!
-Яви себя! - требовательно прорычал Лэйф, но мальчишка только скривил лицо, точно собрался зареветь. - Я приказываю! Именем владыки Порога. Яви. Себя!
Мальчишка икнул и почти зарыдал. На Лэйфа же налетели сбоку. И знакомый голос яростно закричал.
-Не трогай его! Оставь!! Я. Знаю. Кто. Ты!!
Лэйф неверяще обернулся. Перед ним стояла Ядвига, всё ещё мокрая после купания в святой воде, грязная по самые уши. От неё исходил резкий запах лошадиного пота, а сам конь так и остался стоять у ворот. Примчалась, значит. Только отлегло от мягкого места и она тут как тут!
-Лучше бы ты знала, кто он! - Лэйф на вытянутой руке протянул ей Ивина.
-Это не я!! Он ушёл! Он уже ушёл! — закричал мальчишка сквозь слёзы. - Он ушёл.
Лэйф глухо зарычал. Снова получается опоздал, да?